El mayor incendio forestal del verano de Francia ha eclipsado el tamaño de París y todavía se está extendiendo
El mayor incendio forestal de Francia en años se extendió rápidamente el miércoles en una región mediterránea cerca de España después de dejar a una persona muerta y varias heridas, dijeron las autoridades. El fuego quemó un área más grande que París, y el ejército fue llamado para ayudar.
El primer ministro francés François Bayrou deploró un «desastre en una escala sin precedentes» en la región.
Más de 2.100 bomberos y varios aviones de bombarderos de agua lucharon contra el incendio que estalló el martes por la tarde en el pueblo de Ribaute en la región de Aude, un área rural y boscosa que alberga bodegas.
El incendio, que ha quemado 39,500 acres, permaneció «muy activo» el miércoles y continuó progresando cuando cayó la noche, dijo la administración local. El El clima era caluroso, seco y ventosoLo que dificulta que los bomberos contengan el incendio.
Los aldeanos buscaron ayudar a apagar las llamas o salvar sus hogares y pequeñas empresas, y describieron su alarma a la velocidad del incendio. Ash llenó el aire y las ventanas y los automóviles recubiertos, y varias carreteras se cerraron alrededor de la región.
«El cielo era azul, y luego menos de una hora después, el cielo era naranja», dijo Andy Pickup de Saint-Laurent-de-La-Cabrerisse, en el corazón de la zona de fuego. «Fue entonces cuando salimos e intentamos ayudar».
«Escuchamos pops y grietas, eran los árboles, era el pueblo», dijo a The Associated Press. «Podíamos ver que los fuegos se afianzan en todas las colinas alrededor de Saint-Laurent». Al anochecer, dijo, vieron incendios en todas las direcciones, algunos de tan cerca de 100 yardas de distancia.
El ministro del Interior, Bruno Retailleau, dijo que los militares reforzarán los esfuerzos a partir del jueves, con varias docenas de soldados que se desplegarán.
Una persona murió en su casa, y al menos otras 13 resultaron heridas, incluidos 11 bomberos, dijeron las autoridades locales. Faltaban tres personas, dijo la prefectura.
Jacques Piraux, alcalde de la aldea de Jonquières, dijo que todos los residentes han sido evacuados.
«Es una escena de tristeza y desolación», dijo a la emisora BFM TV después de visitar allí el miércoles por la mañana. «Parece un paisaje lunar, todo está quemado. Más de la mitad o las tres cuartas partes del pueblo se ha quemado. Es infernal».
Se solicitó a los residentes y turistas en áreas cercanas que permanecieran en sus hogares a menos que se les dijera que evacuaran. Dos campamentos fueron evacuados como precaución.
El primer ministro se reunió el miércoles por la tarde con bomberos y residentes de Saint-Laurent-de-La-Cabrerisse, donde se ha establecido el puesto de comando del servicio de bomberos. Dijo que vino a expresar «solidaridad nacional».
La economía del área depende de la bodega y el turismo y «ambos sectores están afectados», enfatizó.
Bayrou dijo que está en curso una investigación para determinar la causa del incendio.
El Ministerio de Medio Ambiente dijo que la región de Aude ha estado experimentando una sequía este mes, con restricciones de uso del agua. La falta de lluvia en los últimos meses «jugó un papel importante en la propagación del fuego, ya que la vegetación es muy seca», dijo el comunicado.
El incendio de esta semana fue el más grande desde la creación de una base de datos de incendios nacional en 2006, según el Servicio Nacional de Emergencia.
El sur de Europa ha visto múltiples incendios grandes este verano. Los científicos advierten que El cambio climático está exacerbando la frecuencia y la intensidad del calor y la sequedadhacer que la región sea más vulnerable a los incendios forestales. El mes pasado, un incendio forestal que llegó al puerto sur de Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia, dejó alrededor de 300 personas heridas.
Europa es el continente más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan al doble de la velocidad del promedio global desde la década de 1980, según el servicio de cambio climático de Copérnico de la Unión Europea.
«Hemos vivido aquí durante 10 años y no hemos visto nada como eso», dijo Pickup. «Consistentemente los veranos se están poniendo más calientes, hay cada vez menos lluvia, y ese es un problema importante».
«Nos han dicho que el viento podría ser más fuerte mañana», agregó.
