BOGOTA, Colombia (AP) – El recién nombrado ministro de defensa de Colombia dijo el martes que se centrará en recuperar el territorio perdido ante los grupos rebeldes que han obligado a miles a huir de sus hogares este año.
En un discurso a las tropas de la nación, el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, dijo que era hora de que el ejército de Colombia «fortalezca la soberanía nacional y proteja» a la población de la nación.
El general retirado insinuó que el ejército de Colombia, al que recientemente se le había pedido que el gobierno de la nación atacara a los grupos rebeldes, ahora asumirá un papel más ofensivo.
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«No podemos continuar permitiendo que nuestra policía y el ejército sean escupidos, atacados y que sus gargantas se hagan como si fueran objetos inanimados», dijo.
Los comentarios de Sánchez se producen solo unos días después de que 28 policías y un soldado fueron secuestrados por un grupo de civiles en la provincia occidental de la Cauca en medio de enfrentamientos con el grupo rebelde FARC-EMC. Los soldados fueron liberados el domingo.
Sánchez, ex general de la Fuerza Aérea, fue nombrado Ministro de Defensa a fines de febrero como el país Se enfrenta a su peor crisis de seguridad en una década.
En enero, más de 36,000 personas fueron desplazadas de sus hogares en la región del noreste de Catatumbo, luego de una ola de ataques del Ejército Nacional de Liberación en el que un Estimado de 80 personas fueron asesinadas.
Los ataques llevaron al presidente Gustavo Petro a Cancelar conversaciones de paz con el grupo rebelde que había comenzado a fines de 2022.
Petro, quien fue miembro de un grupo rebelde durante su juventud, ha intentado lanzar negociaciones de paz con varios grupos armados bajo una estrategia conocida como Paz total.
Pero si bien la estrategia ha llevado a algunos cese automáticos temporales, no ha logrado producir resultados duraderos.
Los analistas dicen que grupos como ELN y el FARC-EMC también han aprovechado el alto el cese de los cese de reclutar a más combatientes y apretan su control sobre áreas remotas donde extorsionan a las empresas locales y controlan las rutas de tráfico de drogas.
«Nuestro presidente ha sido muy generoso en la búsqueda de la paz», dijo Sánchez el martes. «Pero esa generosidad genuina ha sido traicionada por aquellos que han seguido ejerciendo violencia contra nuestros ciudadanos».
En 2016, Colombia firmó un acuerdo de paz con el grupo rebelde más grande de la nación, el FARC, en el que más de 13,000 combatientes establecieron sus armas.
Pero los grupos criminales más pequeños han llenado el vacío de poder dejado por los rebeldes, promoviendo el tráfico de drogas y la minería ilegal.
Petro ha acusado al liderazgo del ELN de traicionar sus ideales revolucionarios y de convertirse en narcotraficantes «codiciosos».
El presidente de Colombia, dijo la semana pasada que el gobierno pagaría a los agricultores en la región de Catatumbo para reemplazar las plantaciones de coca por cultivos legales En un intento por impulsar el desarrollo de la región y los combatientes de hambre de la región en el área de financiación de cocaína.
Sánchez es el primer miembro retirado del ejército en servir como ministro de defensa en Colombia en tres décadas.
Su nombramiento rompe con la tradición de seleccionar a los civiles para liderar el Ministerio de Defensa.
El hombre de 52 años se convirtió en una celebridad local en 2023, cuando dirigió un esfuerzo para rescatar a cuatro niños indígenas quien había sobrevivido a un accidente aéreo en un parche remoto de la selva amazónica. Sánchez se retiró del ejército en febrero, poco después de que el presidente Petro lo eligió para dirigir el Ministerio de Defensa.
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