El número de muertos en el ataque del festival de Lapu Lapu se eleva a 11

La comunidad filipina de Vancouver quedó en estado de shock y de luto después de que un ataque de embestida de automóviles dejó a 11 personas muertas el sábado.

El ataque, que tuvo lugar en el festival anual de Lapu Lapu que celebra la cultura filipina, también dejó a docenas heridas.

Los organizadores del evento dijeron que la comunidad filipina unida de la ciudad está «afligido» y que el impacto del ataque se sentirá en los próximos años.

Un sospechoso de 30 años, que dijo que la policía tiene antecedentes de problemas de salud mental, ha sido detenido.

La policía aún no ha revelado un motivo para el ataque, pero dijo que no creen que fuera un acto de terrorismo.

El ataque tuvo lugar aproximadamente a las 20:14 hora local el sábado (03:14 GMT) en East 43rd Avenue y Fraser en el sur de Vancouver.

En la escena del domingo, la gente comenzó a poner flores y a presentar sus respetos.

Una mujer se duplicó sobre sollozar antes de irse. Otra mujer, llamada Donna, dijo que vivió en el vecindario durante más de 50 años.

Estaba en el festival y dijo que estaba llena de jóvenes y familias.

«La gente estaba aquí para celebrar y divertirse», dijo a la BBC. «Esto es trágico».

Hablando en una conferencia de prensa al día siguiente, RJ Aquino, jefe de la organización filipina BC, dijo que «anoche fue extremadamente difícil y que la comunidad sentirá esto durante mucho tiempo».

«Sabemos que hay muchas preguntas flotando y no tenemos todas las respuestas, pero queremos decirle a todos que estamos afligidos», agregó.

Aquino dijo que el ataque causó una considerable confusión y un caos en la comunidad filipina unida de la ciudad, y muchos residentes se llamaban entre sí para controlar a sus seres queridos.

«No creo que mi teléfono haya zumbado tanto en toda mi vida», dijo. «Hubo mucho pánico y, ya sabes, alivio, cuando alguien responde».

En una conferencia de noticias separada el domingo, el jefe de policía interino de Vancouver, Steve Rai, dijo que era el «día más oscuro» en la historia de la ciudad.

Dijo que «docenas» de personas resultaron heridas en el ataque, algunas en serio.

«El número de muertos podría aumentar en los próximos días o semanas», dijo a los periodistas, y agregó que los hombres, las mujeres y los jóvenes estaban entre las víctimas.

El sospechoso, que no ha sido nombrado, fue detenido por agentes de policía después de ser detenido por espectadores en la escena.

Si bien Rai se negó a especificar cualquier motivo potencial, dijo que «ahora puede decir con confianza que la evidencia en este caso no nos lleva a creer que este fue un acto de terrorismo».

El sospechoso, agregó, tiene «un historial significativo de interacciones con la policía y los profesionales de la salud relacionados con la salud mental».

Los cargos penales formales aún no se han presentado.

El festival en Vancouver, hogar de más de 140,000 canadienses de ascendencia filipina, tiene lugar cada año para conmemorar Lapu -Lapu, un héroe nacional que resistió la colonización española en el siglo XVI.

Decenas de miles de personas asistieron al evento.

Según RAI, la policía había realizado una evaluación de amenazas antes del festival, y había cerrado parcialmente una carretera en una calle detrás de una escuela donde se llevaban a cabo la mayor parte de las festividades.

No había nada que indicar un nivel de amenaza más alto para el evento, agregó.

La calle donde se llevó a cabo el ataque fue utilizada en gran medida por camiones de comida y no había barreras en su lugar.

Rai dijo que el incidente sería un «momento de cuenca» para los funcionarios de la ciudad y los primeros en responder.