Los sueños megalómano de la familia de la Corona Saudita de construir una gigantesca ciudad del futuro en medio del desierto están recibiendo una brutal control de la realidad.
Los planes de Arabia Saudita para Neom, un sueño de fiebre futurista que incluye un complejo masivo con todo incluido en la costa, una segunda estación de esquí en las montañas y un par de rascacielos de 1,600 pies de hasta 106 millas de largo llamado la línea, se encuentra con problemas financieros importantes.
Como el Wall Street Journal informesLas estimaciones de gastos de capital para construir NEOM a lo que los funcionarios llaman su «estado final» para 2080 han sido balanceados a $ 8.8 billones, que es más de 25 veces el presupuesto anual del reino.
Peor aún, un informe de auditoría revisado por el periódico descubrió que los funcionarios estaban tratando de falsificar los números para ocultar la evidencia de los costos de globo del proyecto. La auditoría encontró «evidencia de manipulación deliberada» de las finanzas de «ciertos miembros de la gerencia».
Es un nuevo desarrollo condenatorio que destaca los objetivos grandiosos y poco realistas establecidos por el principal defensor de Neom, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
Según el WSJLos funcionarios también están tratando de proteger a la realeza de las duras realidades. Por ejemplo, en un aparente intento de hacer que parezca que la estación de esquí de Neom tenía una tasa de rendimiento interna que cumplía con algunas expectativas altas del cielo, los funcionarios subieron los precios proyectados de permanecer en el sitio aún por completar. Una habitación de «Hotel Boutique Senderh Hotel», anteriormente con un precio de $ 489, fue reajustada para costar $ 1,866. Un sitio de «glamping inventivo» se disparó en precio de $ 216 a $ 794 por noche.
Según los informes, estos esfuerzos fueron ayudados por consultores de McKinsey contratados por el proyecto.
Luego, las autoridades intentaron ocultar la manipulación de los costos. Un correo electrónico reveló que Antoni Vives, quien fue puesto a cargo del complejo costero de Neom llamado Sindalah, dijo a los consultores que «no debemos mencionar de manera proactiva el costo» antes de una reunión clave, según el WSJ.
La línea, en particular, se ha disparado significativamente en costos. El plan original era que el rascacielos se estirara 100 millas a través del desierto, pero ese plan parece cada vez más poco probable. Incluso los esquemas para una primera pieza del rascacielos fueron revisados de diez millas a solo 1.5 millas en la próxima década.
Las recomendaciones para reducir la altura planificada del par de rascacielos a alrededor de 1,000 pies desde 1,600 pies para ahorrar costos fueron opuestos vehementemente por el propio Príncipe Heredero Bin Salman.
Aún así, el objetivo actual es abrir la primera mitad de la primera pieza del proyecto para 2034.
«Comenzaremos a ser verticales, con suerte, a fines de este año», dijo el líder de desarrollo de línea Denis Hickey en el Foro Económico Mundial de este año, según lo citado por el WSJ.
En resumen, el proyecto NEOM del Reino parece haberse convertido en un lío de proporciones sin precedentes. E incluso el liderazgo está en algunos motivos inestables. El ex CEO de Neom Nadhmi al-Nasr renunciar en noviembresemanas después de que un documental alegara que Decenas de miles de trabajadores extranjeros ya había muerto durante la construcción de la ciudad.
En este momento, Sindalah todavía está en gran medida inacabado, a pesar de que los funcionarios sauditas organizan una lujosa fiesta de lanzamiento de $ 45 millones en octubre. Al evento asistieron celebridades de alto perfil, incluido el actor Will Smith y el mariscal de campo de fútbol Tom Brady.
Pero el campo de golf y los hoteles del complejo aún no se han abierto al público cuatro meses después.
Mientras tanto, la firma de consultoría McKinsey está haciendo un banco. Según el WSJLa compañía ha ganado más de $ 130 millones al año por sus servicios. Sin embargo, un portavoz negó que la empresa «haya estado involucrada en la manipulación de la información financiera».
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