El satélite de la NASA muerto largo de repente deja escapar una explosión épica de energía
El satélite experimental de Relay 2 de la NASA había estado muerto en el cielo desde 1967, hasta el verano pasado, cuando emitió una ráfaga de energía súper corta y muy poderosa de la nada.
En un entrevistarse con Nuevo científicoUno de los investigadores de la Universidad Curtin de Australia que descubrió el extraño pulso que salió del satélite de comunicaciones muertas describió su sorpresa al encontrar la fuente cercana de esa explosión de energía de nanosegundos.
La astrónoma de Curtin, Clancy James y su equipo, habían estado usando el Pathfinder de matriz de kilómetro cuadrado australiano (Askap) Array de radiotelescopio cuando detectaron algo tan «fuerte» que superó brevemente todo lo demás en el cielo nocturno.
Aún más extraño, resultó que la señal era tan cercana a la Tierra que los radiotelescopios de Askap no podían centrarse en ello a la vez.
«Nos emocionamos, pensando que tal vez habíamos descubierto un nuevo pulsar o algún otro objeto», dijo James a Nuevo científico. «Este fue un pulso de radio increíblemente poderoso que eclipsó enormemente a todo lo demás en el cielo por muy poco tiempo».
Como se explicó en un nuevo artículo que ahora está esperando la revisión por paresLos investigadores de Curtin finalmente rastrearon la fuente del pulso al Relay 2 de la NASA, pero ese descubrimiento planteó más preguntas que respuestas.
Debido a que Relay 2 había estado muerto durante casi 60 años, el equipo de Curtin piensa que algo colisionó con el arte de comunicaciones desaparecido que lo hizo producir una raqueta tan salvaje, o que la electricidad se había estado acumulando dentro de él durante tanto tiempo que resultó en un gran tipo de estallido de energía conocido como una «descarga electrostática».
Como dijo la astrofísica Karen Aplin de la Universidad del Reino Unido de Bristol Nuevo científicoToda la basura espacial que abarrote la órbita de la Tierra hace que sea casi imposible determinar si alguna de esas explicaciones, o cualquier otra, es correcta. (Eso Aumento problemático de la órbita de la TierraVale la pena señalar, no fue un problema apremiante durante la corta vida de Relay 2 a mediados de la década de 1960).
«En un mundo donde hay muchos escombros espaciales y hay satélites más pequeños y de bajo costo con protección limitada contra descargas electrostáticas, esta detección de radio puede ofrecer una nueva técnica para evaluar las descargas electrostáticas en el espacio», explicó Aplin, que no participó en la investigación.
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