Es una barrera que las mujeres nunca han roto. ¿Puede Faith Kipyegon hacer la historia de la milla?

El invierno pasado, un estudio sorprendió al mundo de la carrera cuando un equipo de investigadores concluyó que, en las circunstancias correctas, la superestrella de Kenia, Faith Kipyegon, podría romper una barrera que hace mucho tiempo imposible, convirtiéndose en la primera mujer en correr una milla en menos de 4 minutos.

En los próximos días, bajo un centro de atención mundial, esa teoría se pondrá a prueba.

Kipyegon el jueves se alineará en París en una carrera patrocinada por Nike llamada «Breaking4», solo cuatro vueltas, y 1,609 metros, para ser exactos, de la historia.

Si alguna vez hubiera un corredor para hacer tal intento, sería el Kipyegon, de 31 años. Un tres veces medallista de oro olímpico en los 1.500 metros, que tiene el récord mundial en los 1,500 metros y anteriormente mantuvo el récord en 5,000 metros, también, se ha acercado a la barrera de 4 minutos que nadie. En 2023, las carreras en Mónaco, Kipyegon rompió el récord mundial anterior de la milla al correr 4: 07.64.

«Ella realmente está estirando tu imaginación y aceptación de cómo las mujeres pueden sobresalir en el deporte», dijo Rodger Kram, profesor asociado emérito de la Universidad de Colorado que fue coautor del estudio publicado en febrero en la Royal Society of Open Science.

Sin embargo, Speed ​​solo no compensará la diferencia de 7.64 segundos entre su mejor momento personal y un logro que rompe la barrera, toda una vida en una carrera tan corta como la milla. La gran variable rodea cómo exactamente Kipyegon «redactará» los sets de ritmo a su alrededor, reduciendo así su arrastre aerodinámico. Cuántos marcapasos usará Nike y qué formación emplearán, sigue siendo un misterio.

Kipyegon le dijo La prensa Association que «romper cuatro realmente consolidará mi legado». Sin embargo, romper cuatro minutos podría conducir a un efecto más amplio. Media maratones y maratones han disfrutado de un auge de participación posterior a la pandemia, pero Kram se preguntó si el ejemplo de Kipyegon podría inspirar a más mujeres a correr distancias medias.

«Para ver eso, uno, en realidad queremos ir tras un récord femenino, eso es emocionante», dijo Shalaya Kipp, ex corredora olímpica de distancia y campeona de la NCAA que fue coautor del estudio. «No solo atraerá más hembras al deporte, sino que también ayudará a llamar más la atención sobre la fisiología femenina y realizar más investigaciones sobre las mujeres.

«… ese no es el corredor en mí, pero ese es el científico en mí que se emociona mucho si tenemos esto. Los científicos comenzarán a trabajar con más atletas femeninas, y esa es una gran brecha que tenemos en este momento».

Como expertos en fisiología y kinesiología, Kram, Kipp y los coautores de su estudio, Edson Soares da Silva y Wouter Hoogkamer, ya eran fanáticos de la carrera. Pero su búsqueda de si una femenina de menos 4 millas fue posible comenzó en serio en 2023 mientras veía a Kipyegon correr su récord mundial 4:07 mientras usaba marcapasos durante solo la mitad de la carrera.

«Realmente se destacó que esta era una carrera muy rápida, un récord mundial, por supuesto, pero tenía una redacción terrible», dijo Kipp, investigadora postdoctoral en la Clínica Mayo. “Somos rastrear a los nerds, y vimos eso, y estamos como, ‘Bueno, ¿y si? ¿Y si?’ Y luego estábamos como, en realidad podríamos hacer esas matemáticas «.

Los hallazgos de los investigadores de los investigadores se modelaron en un escenario en el que Kipyegon eliminaría a un equipo de marcapasos, en parte por el simbolismo que representa el género que representaría, dijo Kipp. En ese escenario, el estudio encontró que si Kipyegon pudiera permanecer dentro de aproximadamente 40 pulgadas detrás de un marcapasos frente a ella, y 40 pulgadas frente a otro detrás de ella, con un nuevo equipo de ritmo que cambia a la mitad, crearía un «bolsillo» aerodinámico en el que enfrentaría la menor resistencia al viento.

En esas condiciones, Kipyegon podría correr 3: 59.37, concluyó el artículo: el tiempo exacto dirigido por Roger Bannister en 1954 cuando él, usando marcapasos para más del 80% de la carrera, se convirtió en la primera persona en romper la barrera Sub-4.

Menos recordado es que también en 1954, Diane Leather se convirtió en la primera mujer en romper la barrera de 5 minutos en la milla. Sin embargo, tardó más de medio siglo con la idea de que una mujer que ejecute una sub-4 milla para ingresar al reino de la posibilidad, sin embargo, a medida que el entrenamiento, los tiempos y la tecnología mejoraron.

Un punto de inflexión llegó en 2016.

Ese año, Nike se convirtió en la primera compañía de zapatos en combinar una nueva espuma excepcionalmente hinchable con «platos» rígidos en sus zapatos y picos. Estudios han determinado que tales «supershoes» requieren menos esfuerzo para funcionar a un ritmo dado al absorber el impacto de cada paso de pies, lo que permite que los corredores se recuperen más rápido. El avance llevó a Nike a diseñar una carrera de lanzamiento de luna diferente, denominado «Breaking2», en el que la superestrella de Kenia Eliud Kipchoge intentó convertirse en la primera persona en correr un maratón en menos de dos horas. Se quedó 25 segundos durante su primer intento, en 2017. En su segundo intento, tres años después, Kipchoge corrió 1: 59.40. Los tiempos no cuentan como un récord mundial oficial porque el intento cuidadosamente personalizado no cumplió con los estándares del órgano de gobierno global del deporte, pero representaba un cambio sísmico en lo que era posible de todos modos.

También fue una señal de cosas por venir.

«Abrimos las compuertas de 2016», dijo Kipp, «y vimos que estos tiempos cayeron».

De las 50 millas más rápidas dirigidas por mujeres justoSe han ejecutado 33 desde 2016, incluidos 10 de los 11 mejores. El récord mundial de 4: 12.56 se había quedado desde 1996 hasta que Sifan Hassan corrió 0.23 de un segundo más rápido en 2019. Cuatro años después, Kipyegon roto El récord mundial de Hassan por un impresionante 4.69 segundos en Mónaco.

En París esta semana, Kipyegon usará Nike SuperShoe Spikes personalizados, así como un traje de velocidad y un sujetador personalizado diseñado para reducir la resistencia. Kipyegon es único en el sentido de que su paso parece sin esfuerzo, como flotando, dijo Kipp. Sin embargo, lo que más importa, dijeron Kram y Kipp, es si Kipyegon ha mejorado al quedarse detrás de sus marcapasos.

Nike no consultó con Kram, Kipp o su equipo de investigación sobre los detalles técnicos del intento de Kipyegon. La forma en que el gigante de la ropa deportiva manejará el número y el género de los Pacers ha llevado a una intriga significativa. Los estadios que organizan las reuniones profesionales cuentan con un «riel» de metal en el interior del primer carril, que separa la pista del cuadro del cuadro. Debido a que la carletía Stade de París tiene poca superficie de vía de goma dentro del riel, es poco probable que tenga el espacio necesario para usar el tipo de formación de «punta de flecha completa» empleó En su intento de ayudar a Kipchoge a romper dos horas en el maratón. Kram se pregunta si Nike empleará una «media punta de flecha» o tal vez incluso el modelo que estudiaron los investigadores, con uno delante y uno detrás.

Él y Kipp también estarán observando cómo se alinean Kipyegon y sus marcapasos al principio; Qué relajada aparece mientras empuja un ritmo sin precedentes; Y, cerca del final, cuando los Pacers se despegarán para permitir que Kipyegon termine solo.

«Voy a estar mirando para asegurarme de que esté en el bolsillo y que los Pacers no se emocionen demasiado», dijo Kram. “… En los primeros 200 (metros) puedes arruinar tus posibilidades para la milla. Si sale y corre 27 (segundos), ella está cocinada. Ella tiene que salir en 29, 29 de altura.

«Si ella llega a 1,200 en 3 minutos, creo que lo conseguirá. Otras personas dicen: ‘Oh, es cuando va a morir’. Pero creo en nuestros números y nuestros cálculos «.

Kipchoge y sus socios de entrenamiento llevaban camisetas con la imagen de «Breaking4» y Kipyegon durante el entrenamiento recientemente.

«Ha sido un honor para nosotros apoyar (Kipyegon) mientras se prepara para lograr lo impensable y desglosar las barreras del rendimiento humano», escribió Kipchoge en Instagram. «La fe es una verdadera inspiración para nuestro mundo. Si hay una persona que lo haga, eres tú. ¡Ve por ello!»

La carrera también llega en un momento significativo para Nike. Las raíces de la compañía están en funcionamiento, fue fundada por un corredor de media distancia, Phil Knight, y su entrenador de atletismo universitario, y más corredores terminaron a distancia en 2024 con la marca que cualquier otro, según un grupo de la industria encuesta. En los últimos años, sin embargo, el espacio de la plataforma de Nike y la cuota de mercado entre las zapatillas para correr han sido desafiados por recién llegados como Hoka y ON. El intento sub-4 de Kipyegon vendrá el mismo día en que Nike está programado para anfitrión una llamada de ganancias trimestral.

En los días previos a la carrera de Kipyegon, Kram reconoció tener nervios sobre cómo se iría a los hallazgos del estudio en una prueba de la vida real. Muchos de sus estudios anteriores habían recibido poca atención del público en general, dijo. El artículo Sub-4 de febrero, en comparación, había llamado la atención mundial.

«Incluso si no vamos por debajo de los cuatro, ¿qué tan emocionante es solo tener este intento?» Dijo Kipp. “¿Realmente va a ser un fracaso si ella corre, ya sabes, 4:01, 4:02? Sigue ser un gran problema.

«Así fue como fue el primer intento de sub-2 (maratón) de Eliud Kipchoge. No fue perfecto, pero bajó el estándar, y nos hizo darnos cuenta, si podemos acercarnos, podemos hacerlo».