El Elección del Papa Leo XIV se ha celebrado en toda América Latina, donde muchos lo han aclamado como el segundo pontífice de la región, luego de su predecesor argentino, Francis.
La noticia provocó euforia particular en Perú, donde vivió y trabajó durante más de 20 años y se le otorgó la ciudadanía en 2015. En la capital, Lima, las campanas de la catedral sonaron en celebración.
En su primera aparición del balcón del Vaticano, Leo XIV cambió brevemente de italiano a español para abordar a los fieles «de mi amada diócesis de Chiclayo, en Perú», donde sirvió como obispo durante más de una década.
Presidenta de Perú, Dina Boluarte, Aclamado la elección «histórica» de Leo XIV, a quien describió como una «por elección y convicción» peruana que había dedicado más de 20 años de servicio al país. Agregó que Prevost, de 69 años, «eligió ser uno de nosotros, vivir entre nosotros y llevar en su corazón la fe, la cultura y los sueños de este país».
Ella agregó: «El Papa es peruano; Dios ama a Perú».
Aun así, Prevost ha hablado contra el gobierno de Boluarte en el pasado. A principios de 2023, describió su «tristeza y dolor» por la muerte de 49 manifestantes en manifestaciones antigubernamentales Eso estalló cuando el presidente Boluarte asumió el cargo en diciembre de 2022, reemplazando a Pedro Castillo, quien fue forzado por Intentando suspender el Congreso.
En ese momento, Prevost dijo que los disturbios reflejaban la negligencia histórica de los pobres de Perú, diciendo: «Este conflicto no representa lo mejor del país».
Rosa María Vílchez, de 49 años, originaria de Chiclayo pero ahora vive en Lima, se reunió con Prevost cuando asistía a un servicio de la iglesia hace unos años.
«Lo conocíamos por su nombre», recuerda. «Hoy recordé que cuando lo vi y realmente tenía ganas de llorar porque me trasladó. Transmita mucha paz», dijo Vílchez, quien estaba recolectando a sus hijos de la escuela en Villa El Salvador, en el sur de la capital.
«Espero que traiga un poco de paz, que pueda estabilizar al país de alguna manera, porque los peruanos son, principalmente, muy fieles y muy católicos. Entonces, creo que será una figura de autoridad política», agregó.
Cecilia Durand, de 55 años, editora en Lima, dijo: «No soy católica, de hecho, hay muchas cosas sobre la iglesia en la que estoy en contra, pero creo que esto es algo bueno para Perú. ¡Es como ganar la Copa del Mundo!»
Relacionado: Robert Francis Prevost: el primer papa americano moderado y de buen humor
A medida que la noticia de las elecciones de Leo comenzó a hundirse, las redes sociales en Perú se inundaron con memes del Papa comiendo ceviche, el plato insignia de Perú y bebiendo Inca Kola, su refresco con sabor de chicle. Otros lo mostraron en la camisa de fútbol roja y blanca de Perú y otra imagen humorística mostró el Popemobile remodelado como una motocicleta de tres ruedas Rickshaw, el principal modo de transporte en gran parte del país.
El ministro interior de Colombia, Armando Benedetti, al corriente En las redes sociales que los años pasados en Perú «significan que el nuevo Papa es una vez más un latinoamericano».
Algunas publicaciones en las redes sociales afirmaron en broma que el nuevo Papa era «más latino que todo el elenco de Emilia Pérez», haciendo referencia a la película francesa que provocó controversia sobre su representación de México.
Prevost llegó por primera vez al Perú en 1985, uniéndose a la misión agustiniana que sirve en la prelatura en Chulucanas, cerca de la frontera con Ecuador, hasta 1986. Regresó en 1988, pasando la siguiente década como jefe del Seminario Augustiniano en Trujillo, la tercera ciudad más populosa del país, también en el norte, donde tocó la ley de la Cañón de la Región.
Regresó a los Estados Unidos en 1998 y fue elegido provincial de la provincia agustiniana de Chicago. No regresó a Perú hasta 2014 cuando el Papa Francisco lo nombró como administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo. Al año siguiente, fue nombrado obispo de la ciudad. Para 2023 fue ascendido a Arzobispo, luego fue hecho cardenal en 2024.
Janinna Sesa, quien conoció a Prevost cuando trabajó para la organización benéfica católica Caritas, dijo que era el tipo de persona que «se puso botas y cruzaría el lodo» para ayudar a los más necesitados, como lo hizo en 2022, cuando las lluvias torrenciales afectaron a Chiclayo y las aldeas cercanas.
También entregó comida y mantas a pueblos andinos remotos, conduciendo una camioneta blanca y durmiendo en un colchón delgado en el piso, dijo a Associated Press.
Los observadores dicen que Prevost tuvo una relación difícil con el derecho católico en Perú, particularmente Sodalitium, una secta católica peruana de extrema derechacon una fuerte presencia en la región donde trabajaba. Justo antes de su muerte, el Papa Francisco sodalitio disueltoTras un historial de 50 años de abuso sexual, psicológico y físico, y acusaciones de malversación y corrupción.
• Informes adicionales de Tiago Rogero, corresponsal de América del Sur
