Francia ordenó compensar a la familia de corredores asesinados por algas tóxicas
Un tribunal francés ordenó el martes al estado que compensara a la familia de un hombre de 50 años que murió en 2016 durante una carrera después de inhalar gas venenoso emitido por algas verdes podridas acumuladas a lo largo de la costa occidental del país.
El Tribunal de Apelaciones de Nantes encontró a Francia responsable de la muerte de Jean-Rene Auffray, citando su «negligencia» al hacer cumplir las regulaciones ambientales para proteger sus aguas y prevenir las flores tóxicas de algas verdes.
Durante más de cinco décadas, toneladas de algas verdes se han lavado anualmente en las playas de Brittany en el oeste de Francia, liberando gas de sulfuro de hidrógeno mientras se corren, una toxina que puede resultar mortal en altas concentraciones.
Auffray, un entusiasta corredor de senderos, murió de insuficiencia respiratoria repentina mientras trotaba en el estuario de gouessant ahogado de algas cerca de la ciudad de Saint-Brieuc.
Su familia demandó por su muerte, pero en 2022 un tribunal rechazó el reclamo, dictaminando que no había pruebas suficientes para vincular las algas tóxicas con la muerte de Auffray.
La decisión del martes revirtió que el fallo, marcando la primera vez que Francia ha sido considerada responsable de los riesgos para la salud que plantea las flores mortales de algas verdes a lo largo de su costa.
El tribunal «responsabiliza al estado por negligencia debido a que no implementa regulaciones europeas y nacionales diseñadas para proteger las aguas de la contaminación agrícola», que es «la causa principal de la proliferación de algas verdes en Brittany», explicó en un comunicado.
El tribunal determinó que la muerte de Auffray fue causada por un edema pulmonar rápido, una condición en la que hay demasiado líquido en los pulmones, que solo podría explicarse por intoxicación fatal por inhalar sulfuro de hidrógeno a concentraciones muy altas.
«Por primera vez, un tribunal francés ha reconocido el vínculo entre la muerte de una persona y la negligencia del estado en estos casos de algas verdes», dijo el abogado de la familia, Francois Lafforgue.
La familia del fallecido recibirá una compensación parcial, ya que el tribunal consideró que el estado es un 60 por ciento responsable, señalando que había tomado un riesgo personal al trotar en el estuario.
Se le ha ordenado al estado que pague 277,343 euros ($ 321,750) a la esposa del corredor, 15,000 euros a cada uno de sus tres hijos y 9,000 euros a su hermano.
Según un informe de 2021 del Tribunal de Auditoría de Francia, alrededor del 90 por ciento de las flores de algas de Brittany son causadas por la agricultura, donde el uso de fertilizantes de nitrógeno ha aumentado significativamente desde la década de 1960.
La agricultura intensiva, especialmente la cría de cerdos, y la contaminación de nitrato resultante se han relacionado con la propagación de algas verdes en la región occidental de Cotes-D’Armor.
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