¿Qué tienen grandes ojos googly, orejas de conejo, una sonrisa malvada y dientes afilados? Los juguetes Labubu convincentemente feos pero cutos que la gente parece querer en todo el mundo.
Durante mucho tiempo han sido un éxito en China, pero ahora aparentemente todos quieren uno de estos monstruos en miniatura, en parte gracias a los muchos videos de redes sociales que publican los influencers, mostrándose abriendo las cajas sorpresa.
En julio, los alemanes se apresuran a un centro comercial en Berlín, donde el fabricante y minorista chino Pop Mart está abriendo su primera tienda. A medida que el centro comercial se aparta para el ataque, los observadores del mercado se dividen sobre las perspectivas futuras del juguete peludo.
No es realmente para niños
Estos no son los primeros juguetes diseñados para atraer a los adultos y a los jóvenes, solo piense en Tamagotchis, los jugadores de mascotas digitales de mano tuvieron que cuidar a fines de la década de 1990.
O la hilera inquietante, un juguete con un rodamiento de bolas centrales y lóbulos con peso que giran alrededor del eje central, que puedes usar para hacer trucos cuando se aburre.
Pero Labubus se comercializa principalmente para mujeres, dice Christian Ulrich, portavoz de la feria de juguetes más grande del mundo que se celebra anualmente en Nuremberg, Alemania. «Este no es un producto para los niños. Labubus es un accesorio de moda, una declaración».
A menudo se usan visiblemente en bolsos, y cuestan desde aproximadamente $ 22 en el sitio oficial de Pop Mart. En China, el rango de precios en las tiendas es de 66 yuanes (alrededor de $ 9.20) a 1,299 yuanes.
La exageración en los Estados Unidos y Europa fue provocada por estrellas como Rihanna, Madonna y Dua Lipa, quien apareció en público con Labubus, dice Ulrich.
Ese tipo de momento viral es precisamente para lo que están diseñados los juguetes, en opinión del investigador de tendencias Axel Dammler. «Quiero mostrarles», dice, como una forma de transmitir a tus amigos y seguidores que eres un stendsetter que ha logrado conseguir uno de los especímenes codiciados.
Labubus debajo del martillo
Las personas en China particularmente están ansiosas por mostrar sus juguetes. Un comprador en Beijing ofertó más que el equivalente de aproximadamente $ 139,270 por una edición única de Labubu particularmente rara de aproximadamente 1.30 metros en una subasta.
En China, la exageración comenzó hace un tiempo para la criatura tipo elfa creada por el artista de Hong Kong Kasing Lung en 2015 como parte de una serie llamada «The Monsters» y que recibió una breve historia de fondo.
Labubus a menudo se agotan en las máquinas expendedoras de Pop Mart. En las tiendas, los coleccionistas se reúnen con frecuencia, sacudiendo cuidadosamente las cajas sorpresa para adivinar qué figura podría estar dentro.
Para cualquiera que quiera certeza, puede intentar enganchar uno en línea. Pero incluso las nuevas series de Labubu se han estado vendiendo en línea en segundos últimamente. Eso ha aumentado significativamente los precios de los juguetes en plataformas de segunda mano.
«Una razón por la que compré Labubus es porque creo que mantendrán su valor», dijo un coleccionista en Beijing a DPA. A ella le gusta el hecho de que las cifras ahora se venden principalmente como colgantes, por lo que puedes llevarlas contigo.
Labubus tan feo son lindos, dicen fanáticos
El influencer alemán Jean, conocido en las redes sociales como Datestsofa, también es un gran fanático de Labubu, le dice a DPA. Descubrió los peluches la primavera pasada y ahora tiene unos 60 a 70 de ellos.
Labubus le recuerda los juguetes que tenía en el pasado, haciéndola sentir feliz, dice ella. «Es una relación de amor y odio: en realidad son profundamente feas, pero tan feas que son lindos de nuevo».
Cómo detectar una falsa
Para el vendedor de juguetes Pop Mart, fundado en 2010, el negocio está en auge. En el primer trimestre de este año, los ingresos del minorista de juguetes aumentaron en un 165% a 170% en comparación con el mismo trimestre del año pasado, según un comunicado a la Bolsa de Valores de Hong Kong. Pop Mart no respondió a la solicitud de DPA sobre su estrategia.
La popularidad de los juguetes ya ha provocado falsificaciones con algunas que se encuentran por oficiales de aduanas chinas. Dicen que la forma de detectar una falsificación es contar los dientes del Labubus. Los reales siempre tienen nueve.
Mientras tanto, los reguladores en partes de China intervinieron cuando un banco anunció nuevas cuentas con cajas de Labubu.
¿Qué hace que las criaturas sean tan deseables?
Ese Labubus a menudo se agota rápidamente es parte de la estrategia de Pop Mart, dice Ulrich. «Crea una deseabilidad adicional cuando no puedes obtener los productos de inmediato».
Esa gran sensación de querer se ve impulsada por el hecho de que Labubus a menudo se vende en una caja ciega, donde no sabes qué monstruo está dentro. Una caja ciega es un paquete sellado que contiene un juguete al azar de una serie, por lo que los compradores no saben qué cifra recibirán.
Los seguidores de Instagram y Tiktok se están volviendo locos por los muchos videos de personas que abren las cajas y luego responden con pura deleite o amarga decepción.
Los juguetes extravagantes son los últimos elementos para aumentar las gracias también a la tendencia de unboxing, alrededor de un tiempo, pero que se habían quedado sin vapor, dice Dammler.
Labubus en Occidente también se está beneficiando del interés de las personas en Asia alimentada también por bandas K-Pop, películas de anime y Manga Comics.
¿La ola durará?
¿Labubus será un éxito a largo plazo? «La Hype Wave está construida. Creo que se pueden vender bien en este momento», dice Dammler, de la compañía de investigación de mercado de Munich Iconkids & Youth. Pero, dice, las cifras peludas tendrían que volverse significativamente más baratas y más fácilmente disponibles para tener un atractivo masivo más amplio. «De lo contrario, se mantendrán entre tendencias y coleccionistas».
Entonces, ¿qué sigue? ¿Los nuevos productos desencadenarán una nueva ola? Solo entonces se mantendrán atractivos en las redes sociales, dice Dammler. «Ningún influencer que se tome en serio hará algo sobre Labubu en un mes».
Pero Ulrich dice: «Si los productos se introducen realmente ampliamente, eso los hará un poco menos especiales». Labubus también podría contribuir a que Pop Mart obtenga una especie de estado de culto en el extranjero, como lo es en Asia, donde lanza regularmente nuevos productos al mercado, dice.
Tiendas populares para selfies
Pop Mart dice que tiene 500 tiendas en más de 30 países. La gente acude en masa para ellos por selfies, dice Ulrich. «Los clientes se fotografian allí con los productos y lo publican en las redes sociales. Esa es la mejor forma de publicidad gratuita, por supuesto».
Es probable que las personas acuden a la nueva tienda de Berlín tal como lo hacen a los otros puntos de venta de la ciudad europea del minorista, incluidos Londres, Milán y París.
Los turistas y locales transmiten por igual a las tiendas para recuerdos inusuales y para tomar selfies, temiendo, como dice Ulrich, que el Labubus solo estará disponible en la tienda por un corto tiempo. Después de todo, un concepto es un concepto.
El influencer Jean, conocido como Datestsofa Online, recopila los juguetes, aquí con un Labubu. Ella dice que le recuerdan los juguetes que tenía en el pasado, lo que la hace sentir feliz. Sascha Thelen/DPA
