Grecia afirma ‘invasión’ en Creta mientras detiene el asilo en la ruta Med
En el centro de un salón cavernoso y sofocante, hileras de hombres se sientan en silencio sin nada que ocuparlos sino la espera.
Las señales de una antigua feria de turismo apoyadas detrás de ellos instan a los visitantes a «explorar la belleza de la naturaleza» con ilustraciones de calas y playas en Creta.
Pero los celebrados en el antiguo centro de exposiciones de Ayia no llegaron a la isla griega como turistas. Son migrantes que arriesgaron un viaje a través del mar desde Libia hasta el extremo sur de Europa y luego fueron detenidos y negados el derecho de solicitar asilo.
Desde Creta, ahora están siendo trasladados a instalaciones cerradas en el continente.
El derecho a cualquiera a solicitar protección, o asilo, está inscrito en la UE y el derecho internacional y en la constitución de la propia Grecia. Pero en una medida implementada en prisa a principios de este mes y criticado por los abogados de los derechos humanos, el gobierno ha revivido en exceso ese principio para los próximos tres meses al menos.
El nuevo ministro de migración, Thanos Plevris, le dijo a la BBC que su país enfrenta un «estado de emergencia». Habla de una «invasión» y la necesidad de una fuerte disuasión. «Cualquiera que venga será detenido y devuelto», enfatiza.
Ahora, incluso las personas que huyen de la guerra en Sudán están encerradas sin posibilidad de explicar su historia.
Creta ahora está en medio de la temporada turística y proteger su reputación es una prioridad para el gobierno (Francesco Tosto/BBC)
Dentro del antiguo centro de exposiciones, los guardias advirtieron a los migrantes hablando con nosotros. «Están en detención», nos dijeron.
Grecia está horneando en una ola de calor y muchos de los hombres estaban en chalecos o despojados hasta la cintura. Había algunos grifos de agua alrededor de los bordes, pero no hay duchas adecuadas y solo mantas sucias en el piso. Las cajas de ropa y juguetes donados apilados junto a la puerta permanecían desempacadas por guardias desconfiaban de las peleas provocadoras.
Durante dos días vimos solo un par de cientos de migrantes en Ayia, de países como Egipto, Bangladesh y Yemen, escuchamos, así como a Sudán.
Había aproximadamente 20 adolescentes y dos mujeres sentadas juntas en la parte de atrás.
Pero cuando 900 personas aterrizaron de Libia durante un fin de semana a principios de este mes, la instalación se extendió al límite.
Más de 7,000 migrantes llegaron a Creta entre enero y finales de junio, más de tres veces el número en 2024.
En total, la agencia fronteriza Frontex de la UE registró casi 20,000 cruces en el Mediterráneo oriental en ese período, con el corredor Libia-Crete ahora la ruta principal.
Los traficantes comenzaron a enviar a las personas a Creta en serio después de que Italia firmó un acuerdo profundamente controvertido con Libia hace un par de años que permite que los migrantes sean interceptados en el mar y retrasados a pesar de la extensa evidencia de los abusos de los derechos humanos.
Era mediados de julio cuando el gobierno en Atenas hizo su propio movimiento.
«El camino hacia Grecia está cerrando», dijo el primer ministro Kyriakos Mitsotakis al Parlamento, anunciando que todos los migrantes «que ingresan ilegalmente» serían arrestados.
Unos días después, Mustafa, un joven de 20 años que huyó de la guerra en Sudán, fue detenido.
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Desde Ayia fue transferido a un campamento a las afueras de Atenas conocidas como Amygdaleza, filas de chozas prefabricadas grises en una limpieza reseca rodeada de altas cercas y cámaras de seguridad.
«Estamos viviendo aquí como una prisión», me dijo Mustafa, cuando logré hacer contacto por teléfono. «No nos permiten movernos. No tenemos ropa ni zapatos. Nuestra situación es muy mala».
Los abogados que han visitado Amygdaleza confirman su cuenta, describiendo a los recientes llegadas que caminan descalzos en el suelo caliente y reciben información mínima. Por lo general, los ciudadanos sudaneses se les otorgaría asilo en Europa.
Los migrantes detenidos en Creta finalmente se trasladan a este campamento a las afueras de Atenas (BBC)
En una serie de mensajes de voz y texto, Mustafa relató cómo había pasado meses en condiciones terribles en Libia esperando su oportunidad de cruzar. Luego estuvo en el mar durante dos días con 38 personas abarrotadas en un bote de plástico que tuvo que ser rescatado. «No logramos alcanzar (tierra) debido a las olas».
Habiendo sobrevivido a esa terrible experiencia, ahora tiene miedo de Grecia, intentará devolverlo.
«Salí de mi país por la guerra, no puedo volver», dijo Mustafa. «Vengo de Sudán porque hay una guerra en Sudán y quiero protección. Por eso vine aquí».
«Ahora no sabemos cuál será nuestro destino».
El ministro de migración griego, Thanos Plevris, dice que la suspensión de los derechos de asilo durará tres meses (BBC)
El ministro de migración griego se describe a sí mismo como «línea dura» en la inmigración.
«Está claro que un país no puede aceptar tal presión de la migración y no reaccionar», Thanos Plevris defendió las nuevas medidas del gobierno.
Afirmó que Creta había estado recibiendo «una, dos, tres mil personas al día» de Libia cuando intervino, aunque luego lo redujo a «cerca de mil» en tres días, cuando fue desafiado.
Plevris no tiene reparos en retener el derecho a solicitar asilo, lo que sugiere que los refugiados sudaneses podrían simplemente quedarse en Libia.
«Quiero ser completamente honesto. Tratamos de lograr un equilibrio entre el respeto por sus derechos y respetos por las personas en Grecia», el ministro era firme. «Cualquiera que ingrese al territorio griego durante los próximos tres meses sabe que está violando la ley griega».
La Comisión Europea dice que está «investigando» el movimiento.
Un portavoz le dijo a la BBC que la situación era «una excepción» porque el aumento de los llegados de pequeños botes tenía «posibles consecuencias en términos de seguridad europea».
Polonia también detuvo las aplicaciones de asilo en su frontera oriental en marzo, aunque con varias excepciones. Grecia misma lo hizo anteriormente en 2020 durante un aumento en las llegadas de Turquía.
Ciertas obligaciones de la Convención Europea de Derechos Humanos pueden anularse «en el tiempo de guerra u otra emergencia pública que amenazan la vida de la nación».
Si la situación actual constituye una amenaza tan grave para Polonia o Grecia es muy disputada.
«Este artículo es para la guerra o un levantamiento masivo», argumenta Dimitris Fourakis, un abogado que trabaja extensamente con los migrantes en Creta y ve una tendencia preocupante en toda Europa.
Advierte que los centros de detención también se llenarán rápidamente, ya que «enviar a los migrantes de regreso» es fácil de decir, pero es extremadamente difícil de hacer.
«Creo que es una decisión que es completamente ilegal. Es un paso muy grande, un paso muy equivocado. Y creo que lo mejor que pueden es detenerlo de inmediato», dice el abogado.
Llegadas a migrantes a Grecia. Por mar y tierra. .
El aumento en las llegadas de pequeños botes se produjo justo cuando las playas y los bares de Creta se estaban llenando para el verano y el ministro de migración dice que proteger la industria turística es su prioridad.
«Nunca he visto ningún migrante», admite Andreas Lougiakis, propietario de un restaurante en el bonito pueblo de Paleochora en la costa sur que dice que los botes llegan principalmente a la pequeña isla de Gavdos.
Sin embargo, incluso hablar de su llegada es malo para los negocios.
«Nos sentimos tristes por estas personas, pero … la gente piensa que este lugar está lleno de inmigrantes; no hay playas disponibles, sin lugar», dice Andreas. «Estamos preocupados por nuestro negocio y por nuestras familias».
La suspensión del asilo es parte de una ofensiva mucho más amplia contra los migrantes irregulares aquí. El Ministro planea encarcelar a todos los que no dejan Grecia cuando se rechazan su solicitud de asilo y usa etiquetas electrónicas para la vigilancia.
También ha prometido una «revisión drástica» de beneficios.
Afirmando que «millones» en el norte de África están listos para cruzar a Europa, citando conversaciones en Libia, Plevris sugiere que otros países deberían estar agradecidos por su resolución.
«Debe saber que si los países en la frontera de la UE no toman medidas difíciles, entonces todo este flujo de migrantes se dirigirá hacia sus sociedades», advierte. «Grecia solía decirlo antes, pero en aquel entonces, nadie escuchaba».
Cada noche, cuando el cielo sobre Creta se vuelve naranja, la Guardia Costera escolta a un grupo de migrantes al puerto y al ferry de pasajeros nocturnos para Atenas.
Cuando el número de llegadas subió a principios de este mes, lucharon por encontrar espacio a bordo.
El ministro insiste en que la suspensión de los derechos de asilo es un paso temporal, muy probablemente solo para el verano.
Los fuertes vientos en lugar de la resolución del gobierno parece haber ralentizado el flujo de barcos por ahora.
Pero la medida ha expresado su preocupación sobre cómo los gobiernos pueden descartar un derecho fundamental en nombre de la seguridad. También deja grandes preguntas para aquellos como Mustafa de Sudán, que huyeron de la guerra, y ahora han sido detenidas en Europa.
