Noticias de la BBC
La Universidad de Harvard dice que no aceptará las demandas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, fondos federales o no.
«Ningún gobierno, independientemente de qué partido esté en el poder, debería dictar qué pueden enseñar las universidades privadas», dijo el presidente de Harvard, Alan Garber, en una carta publicada en el sitio web de la universidad.
No mucho después de que Harvard se negó a aceptar la amplia lista de demandas de la Casa Blanca, que incluía instrucciones sobre cómo gobernar, contratar y enseñar, la administración Trump congeló $ 2.2 mil millones (£ 1.7 mil millones) de fondos federales a la institución.
Muchos estudiantes y ex alumnos elogiaron la decisión de la universidad de mantenerse firme, a pesar de las consecuencias. El ex presidente Barack Obama, un alumno mismo, calificó el movimiento de Trump como «con las manos de jamón» y elogió a Harvard como «un ejemplo para otras instituciones de ED de Superior».
Pero con miles de millones en el equilibrio, la batalla por el terreno más alto puede ser la salvación de apertura en una guerra de desgaste entre el gobierno federal y la educación superior.
Los ataques de Trump contra Harvard no están aislados: el grupo de trabajo antisemitismo del gobierno ha identificado al menos 60 universidades para su revisión.
En cuestión, dice el gobierno, son las protestas del campus pro-palestina del año pasado, que desgarró los campus de todo el país, y que la administración Trump dice que contribuyó al acoso de los estudiantes judíos.
El mes pasado, la Universidad de Columbia acordó muchas de las demandas de la administración a raíz de las protestas, después de que el gobierno redujo $ 400 millones en fondos.
Harvard también hizo concesiones. Acordó comprometerse con el grupo de trabajo de la administración para combatir el antisemitismo. La escuela desestimó a los líderes de su Centro de Estudios del Medio Oriente y suspendió su iniciativa de religión, conflicto y paz sobre las acusaciones de sesgo anti-Israel.
Y en enero, Harvard estableció dos demandas presentadas por estudiantes judíos que alegan antisemitismo. No admitió ninguna irregularidad, y dijo que el acuerdo mostró su compromiso de apoyar a sus estudiantes y personal judíos.
Pero la universidad dibujó la línea en la lista de demandas de la Casa Blanca el viernes.
ReutersEl estudiante de Harvard Sa’maia Evans, activista y miembro de la organización de resistencia africana y afroamericana de la universidad, dijo que la decisión de la universidad de tomar una posición era mucho tiempo.
«Harvard solo hará lo que es responsable», dijo a la BBC. Señaló las protestas del campus en las últimas semanas, y las críticas generalizadas del acuerdo de Columbia con la administración Trump, como ayudando a presionar a los funcionarios universitarios.
«Conocen al público: experimentarían una reacción pública» si capitularan, dijo Evans.
«Sería atípico (para) Harvard hacer cualquier cosa fuera de lo que sería en su propio interés».
Con una dotación de $ 53.2 mil millones, una cifra que es más grande que el PIB de algunos países pequeños, Harvard puede resistir la tormenta. Pero los expertos dicen que todavía queda en un crujido.
«La mayoría de los responsables políticos piensan en las dotaciones como una cuenta de Chequing, una tarjeta de débito en la que puede retirar dinero y usarlo para cualquier propósito», dijo Steven Bloom, portavoz del Consejo Americano de Educación. «Pero no lo es».
Si bien la dotación de Harvard es sorprendente, dice que el 70% del dinero está destinado a proyectos específicos, lo cual es típico para las dotaciones educativas, según el Sr. Bloom.
Harvard tiene que gastar el dinero de la forma en que los donantes han dirigido, o arriesga la responsabilidad legal.
Y los gastos de Harvard son enormes: su presupuesto operativo 2024 fue de $ 6.4 mil millones. Alrededor de un tercio de eso fue financiado por la dotación, con un 16% proveniente del gobierno federal, a menudo para ayudar con cosas que se supone que crean bien para todo los Estados Unidos, como la investigación biomédica.
Bloom dijo que la regla de oro para las finanzas de la dotación era que las universidades no deberían gastar más del 5% de su dotación total cada año. Compensar una pérdida de $ 2 mil millones significa que la escuela deberá aumentar su dotación en $ 40 mil millones.
«No se puede encontrar 40 mil millones de dólares bajo una roca», dijo Bloom.
Y ese dolor solo aumentará si Trump puede cumplir con su amenaza de eliminar el estado exento de impuestos de Harvard. Ese estado ayuda a la escuela a evitar pagar impuestos sobre sus inversiones y propiedades. Harvard tiene campus en todo el área metropolitana de Boston, y Bloomberg estimó haber ahorrado $ 158 millones en sus facturas de impuestos a la propiedad en 2023.
Las realidades de la situación han hecho que algunos estudiantes sean escépticos sobre cuánto tiempo puede pasar.
«Hay más que el gobierno puede hacer si quiere atacar a Harvard, y no soy optimista de que se detendrá después de reducir $ 2.2 mil millones», Matthew Tobin, representante académico del Consejo Estudiantil de Harvard.
Tobin dijo que la idea de que la administración Trump estaba haciendo estas demandas para ayudar a Harvard es «malarkey».
«Es un ataque total de mala fe», dijo a la BBC. «Los recortes de financiación tienen que ver con Trump atacando a una institución que él considera liberal y que quiere ejercer más control sobre lo que las personas enseñan y cómo los estudiantes aprenden y piensan».
Con informes adicionales de Isabella Bull en Boston
