El ministro de Defensa de Israel ha dicho que ampliará sus llamadas «zonas de seguridad» en Gaza para incluir la ciudad sureña de Rafah.
Durante una visita al área, Israel Katz dijo que el ejército dejaba a Gaza «más pequeña» y «más aislada» para presionar a Hamas para que libere a los rehenes que todavía tiene.
El ejército ya ha incautado la tierra que corre a lo largo de la totalidad de las fronteras del territorio palestino, que se ha caracterizado como una zona amortiguadora para evitar ataques.
La expansión para cubrir a Rafah y sus alrededores, que constituyen casi una quinta parte de Gaza, se produce después de que los militares ordenaron a los civiles que evacuaran y establecieron un nuevo corredor que los separó de la cercana Khan Younis.
Dos tercios de Gaza han sido designados como zonas «no-go» o colocadas bajo órdenes de evacuación desde que Israel reanudó su ofensiva contra Hamas el 18 de marzo después del colapso de un alto el fuego de dos meses, según la ONU.
Dice que 390,000 palestinos, casi una quinta parte de los 2.1 millones de población, han sido desplazados una vez más, sin un lugar seguro para ir.
La ONU también advierte que los suministros de alimentos, medicina y combustible se han agotado porque Israel bloqueó las entregas de ayuda humanitaria a Gaza desde el 2 de marzo.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una ofensiva terrestre en Rafah, hogar de unas 280,000 personas antes de la guerra, en mayo pasado, dejando grandes partes de la ciudad en ruinas.
También se apoderó de una franja de tierra estratégicamente importante que corría a lo largo de la frontera cercana con Egipto, conocido como el «Corredor Filadelfos», que según fue necesario para evitar que las armas sean introducidas de contrabando en Gaza y Hamas rearmando.
Durante el alto el fuego que comenzó en enero, unos 100,000 residentes regresaron a lo que quedaba de sus hogares en la ciudad después de que las tropas se detuvieron en las zonas fronterizas.
El 31 de marzo, casi dos semanas después de la reanudación de la guerra, La FDI emitió una nueva orden de evacuación de barrido Que la ONU dijo cubrió el 97% de Rafah y su gobernación circundante, que abarca 64 km2 (25 millas cuadradas).
A las personas desplazadas se les dijo que se dirigieran a campamentos de tiendas de campaña en el área costera al-Mawasi, que las FDI designaron previamente como una «zona humanitaria».
Se informó que el área de Rafah estaba casi completamente vacía cuando El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció tres días después que las tropas estaban «tomando el corredor Morag» – Una referencia a un antiguo asentamiento judío ubicado entre Rafah y Khan Younis.
Dijo que sería «el segundo Filadelfi» y que aumentaría la presión sobre Hamas para entregar a los 59 rehenes restantes, 24 de los cuales se cree que están vivos.
El miércoles, el Ministro de Defensa, Israel Katz, visitó tropas desplegadas en el nuevo corredor con comandantes y periodistas israelíes de alto nivel.
«La FDI está eliminando a los terroristas, ubicando y frustrando la infraestructura terrorista, y desmembrando la franja de Gaza, incluso en lugares como el corredor Morag, donde no hemos operado hasta la fecha», dijo en un video publicado por su oficina.
«La población de Gaza está siendo evacuada de las zonas de combate, y muchas áreas están siendo incautadas y agregadas a las zonas de seguridad del estado de Israel, dejando a Gaza más pequeña y aislada».
Katz también advirtió que «si Hamas continúa rechazándose y no libera a los rehenes pronto, las FDI llevarán a cabo operaciones militares intensas en todo Gaza».
Un periodista israelí del sitio web de noticias de Ynet que acompañó al ministro lo citó por separado diciendo: «Toda Rafah será evacuada y convertida en un área de seguridad. Esto es lo que estamos haciendo ahora».
La BBC ha pedido comentarios a las FDI.
El jueves por la mañana, dijo que las tropas continuaron operando «en el área de Rafah y a lo largo del corredor Morag», y que habían «eliminado a varios terroristas, ubicado y desmantelado sitios de infraestructura terrorista» mientras trabajaban para «establecer el control operativo».
Grandes partes de Rafah se dejaron en ruinas como resultado de una ofensiva terrestre lanzada por las fuerzas israelíes en mayo de 2024 (Reuters)
Los analistas militares israelíes sugieren que hay un plan para empujar a los civiles palestinos hacia la costa para que las fuerzas israelíes puedan centrarse en eliminar a Hamas en las zonas urbanas.
Según los medios locales, esta estrategia también permitiría a las FDI tomar el control de la entrega de ayuda a la costa, sin pasar por Hamas y las agencias de ayuda internacional.
El martes, la ONU dijo que las FDI habían emitido 15 órdenes de evacuación en las últimas tres semanas, cubriendo casi 131 km2 (51 millas cuadradas), o el 36% de Gaza.
Otro 30% del territorio estaba cubierto por la zona «no-go» designada por israelí a lo largo de las fronteras de Gaza, y a lo largo del valle del río Wadi Gaza que separa el norte y el sur del territorio, agregó.
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU advirtió el mes pasado que las órdenes de evacuación no cumplieron con los requisitos del derecho internacional, acusando a Israel de no tomar ninguna medida para proporcionar alojamiento para los afectados o garantizar condiciones de higiene, salud, seguridad y nutrición satisfactoria.
El gobierno de Israel dijo que estaba evacuando a los civiles protegerlos del daño y de ser utilizados por Hamas como «escudos humanos» en violación del derecho internacional.
La ONU también ha dicho que el bloqueo de Gaza de cinco semanas de Israel viola el derecho internacional, lo que requiere que garantice que se satisfagan las necesidades básicas de la población civil bajo su control y permitan el paso rápido y sin obstáculos de la asistencia humanitaria.
En un desarrollo separado el jueves, la FDI anunció que una huelga en la ciudad del este de Gaza el miércoles había matado al comandante del Batallón Shejaiya de Hamas, a quien identificó como Haitham Sheikh Khalil y dijo que había estado planeando ataques desde el área.
Un hospital local dijo que el ataque, que destruyó un edificio de cuatro pisos, mató al menos a 29 personas, incluidos los niños.
El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque transfronterizo sin precedentes el 7 de octubre de 2023, en el que unas 1.200 personas fueron asesinadas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Más de 50,880 personas han sido asesinadas en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud de Hamas del Territorio.
