NICOSIA, CYPRUS (AP)-Chipre y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados se enfrentaron el jueves por las acusaciones de que la nación isleña del Mediterráneo Oriental continúa participando en los llamados rechazo contra los barcos cargados con migrantes que salen de la vecina Siria o el Líbano.
El choque, que se desarrolló en la emisora estatal el jueves, llegó unos días después de que las autoridades chipriotas recuperaron a dos sobrevivientes y siete cuerpos en aguas internacionales frente a Chipre después de que su bote aparentemente se hundió en mares agitados.
Emilia Strovolidou, portavoz de la Alta Comisión de los Refugiados de la ONU, dijo a la emisora estatal que la policía chipriota interceptó a tres barcos de migrantes dentro de las aguas territoriales chipriotas entre el 13 y el 14 de marzo, pero les impidió desembarcar en el puerto de Larnaca, haciéndolos volver a Syrio desde donde salieron.
El ministro de Justicia Chipriota, Marios Hartsiotis, discretó vociferantemente las afirmaciones de Strovolidou, diciendo que los buques de patrulla chipriota interceptaron dos, no tres, barcos cerca de las aguas territoriales del Líbano dentro del área de responsabilidad de búsqueda y rescate de Chipre.
Dijo que las autoridades chipriotas solicitaron la ayuda del Líbano, en línea con un acuerdo bilateral, que volviera los barcos a la costa libanesa desde donde zarpaban.
Hartsiotis insistió en que Chipre no participa en retroceso y permanece por sus obligaciones legales internacionales, y agregó que una «organización grave» como el ACNUR «debe corroborar sus reclamos». Dijo que cualquier información relevante debe enviarse a la policía chipriota para una investigación adecuada.
El ministro de Defensa, Vasilis Palmas, también dijo que las afirmaciones de la UNCHR «no están de pie».
«Tenemos todo el derecho de proteger nuestras fronteras, incluidas las del mar», dijo Hartsiotis. El enfoque de Get-Tough de Chipre para las llegadas de migrantes irregulares vio una caída precipitada en tales llegadas en los últimos dos años. En 2024, las llegadas de migrantes cayeron un 64% en relación con 2022, mientras que el porcentaje de salidas migrantes aumentó del 43% en 2022 a 179% en 2024.
Associated Press le pidió al ACNUR que contabilizara las discrepancias en las dos versiones. En una declaración escrita, la agencia no ofreció detalles adicionales, pero insistió en que «a las personas a bordo se les negó el acceso a Chipre y ahora regresaron a Siria desde donde habían huido».
«El principio legal internacional de no volver a reiniciar todos los estados … participar en una conducta que corre el riesgo de enviar a las personas, directa o indirectamente, a un lugar donde estarían en riesgo de persecución o violaciones graves de los derechos humanos», dijo el comunicado.
La afirmación del gobierno de Chipre de que no participa en retroceso se basa en su propia definición de lo que constituye un retroceso. Hartsiotis dijo que un elemento clave para un retroceso es el uso de la violencia, diciendo que las autoridades chipriotas no recurren a tales tácticas.
El Tribunal de Derechos Humanos principales de Europa dictaminó en octubre pasado que Chipre violó el derecho de dos sirios Los nacionales buscan asilo en la nación isleña después de mantenerlos, y más de dos docenas de otras personas, a bordo de un bote en el mar durante dos días antes de enviarlos de regreso al Líbano.
La fila siguió el lunes Rescate de dos hombres unos 45 kilómetros (28 millas) al sur de Chipre Donde un bote era pasajeros en hundidos en mares agitados.
Las autoridades dijeron que se creía que el bote transportaba al menos a 20 hombres sirios entre las edades de 25-30. Una búsqueda continua del área no ha aumentado nada más.
El hundimiento provocó la especulación de los medios sobre la supuesta inacción de las autoridades chipriotas, especialmente después de que se supo que el teléfono de alarma de la organización no gubernamental había advertido a las autoridades un día antes de un bote migrante en apuros en algún lugar de la costa sur de Chipre.
Esto provocó una respuesta enojada en la que los funcionarios gubernamentales declararon que los activos aéreos y marinos habían sido enviados en un esfuerzo de búsqueda que cubría un área de 1,000 millas náuticas sin ningún resultado.
En una declaración conjunta, los ministros de justicia, defensa y migración dijeron que no hay nada hasta ahora que sugiera que la advertencia de teléfono de alarma se refería al bote hundido en el que los dos hombres rescatados estaban a bordo.
«Es inaceptable que la República de Chipre sea acusada de violar los derechos humanos», dijeron los ministros. «La República de Chipre nunca ha ignorado una apelación de ayuda o un mensaje sobre una operación de búsqueda y rescate y toma todas las acciones necesarias de acuerdo con la ley».
