La lucha de la corte de los aranceles amenaza el poder de Trump para ejercer su arma económica favorita

Desde que regresó al poder, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha ejercido aranceles, o la amenaza de ellos, como su arma económica de elección.

Él ha abofeteado los aranceles de importación contra aliados y adversarios por igual, y elevó sus tasas a niveles asombrosamente altos, solo para cambiar de opinión y detenerse abruptamente o reducir los cargos.

Los mercados y los líderes globales se han apretado tratando de adivinar sus próximos movimientos, mientras que los principales minoristas han advertido sobre el aumento de los precios para los consumidores estadounidenses y los estantes potencialmente vacíos en las tiendas.

El presidente ha reclamado este poder para imponer aranceles unilateralmente. Él dice que como presidente está respondiendo a una emergencia económica nacional, y no puede esperar a que el Congreso apruebe la legislación.

En efecto, esto significaba disparar una misiva amenazante a un país que jugaba hardball fue tan fácil como publicar en Truth Social (solo pregunte a la Unión Europea, que llamó «muy difícil de manejar» en las negociaciones la semana pasada).

Sin embargo, el miércoles tarde, el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos dictaminó que había excedido la autoridad de los poderes de emergencia que estaba usando. El tribunal le dio a la Casa Blanca 10 días para eliminar casi todas las tarifas, lo que dice que se han impuesto ilegalmente.

La Casa Blanca apeló, y un tribunal federal de apelaciones ha mantenido el fallo de la corte comercial, lo que significa que esas tarifas permanecerán en su lugar, por ahora.

La administración argumentó en su apelación que una decisión contra Trump «arrojaría al presidente en el escenario mundial, paralizó su capacidad para negociar acuerdos comerciales, impediendo la capacidad del gobierno para responder a estas y futuras emergencias nacionales».

El jueves por la noche, Trump volvió a la verdad Social, reprendiendo a los jueces del tribunal inferior que habían gobernado contra él, calificando su decisión «incorrecta» y «horrible».

Hasta ahora, el poder de hacer o romper la economía ha descansado sobre sus hombros, ya que las tasas arancelarias se nivelaron contra otros países siguen subiendo y bajando, aparentemente según el estado de ánimo de Trump.

Aumentó los aranceles sobre los productos chinos importados hasta el 145% antes de bajarlos al 30%. Unas semanas más tarde, utilizó una publicación en las redes sociales para amenazar a la UE con un 50% de aranceles, antes de retroceder un par de días después.

Según los informes, los analistas de Wall Street ahora han acuñado la frase «comercio de taco», refiriéndose a su creencia de que Trump siempre es imponer impuestos impuestos de importación. Parecía furioso cuando se le preguntó sobre el acrónimo en la Oficina Oval el miércoles.

«Esa es una pregunta desagradable», dijo, argumentando que fue solo haciendo estas amenazas que llevó a la UE a la mesa de negociación.

El embajador de Trump en la UE durante su primer mandato, Gordon Sondland, le dijo a la BBC que este enfoque errático fue por diseño.

«Lo que Trump está haciendo es exactamente lo que haría como persona de negocios. Inmediatamente encontraría un punto de apalancamiento para llamar la atención de alguien hoy. No el próximo mes, no el próximo año … quiere tener estas conversaciones ahora», dijo a principios de esta semana, antes de los últimos giros legales.

«¿Cómo se consigue que alguien sea tan intransigente y tan lento como la UE para hacer algo ahora? Te abofetean un arancel del 50% y, de repente, el teléfono comienza a sonar».

Si el plan de tarifas de Trump continúa cumpliendo con la resistencia en los tribunales, una opción a su disposición es pedirle al Congreso que legisle los impuestos. Pero eso eliminaría una de sus mayores herramientas: el elemento sorpresa.

Durante décadas, Trump ha estado convencido de que los aranceles comerciales son la respuesta a muchos de los problemas económicos de Estados Unidos. Parece dar la bienvenida a la perspectiva de la guerra comercial global provocada por su agenda arancelaria, insistiendo en que aumentó el precio de los bienes importados y al revivir el sector manufacturero de los Estados Unidos que «hará que Estados Unidos sea grandioso nuevamente».

Trump promociona el dinero, miles de millones de dólares, no billones, como él dice, que los aranceles ya han traído a las arcas del gobierno de los Estados Unidos.

El presidente argumenta que ayudará a revivir la fabricación estadounidense persuadiendo a las empresas para que trasladen sus fábricas a los Estados Unidos para evitar los aranceles de importación.

Sin embargo, el profesor de economía de la Universidad de Michigan, Justin Wolfers, describió los métodos de Trump como «locura».

«Si crees en los aranceles, lo que quieres es que las empresas entiendan que los aranceles van a … ser permanentes para que puedan hacer inversiones en torno a eso y eso es lo que llevaría a las fábricas a venir a los Estados Unidos», dijo a la BBC.

Dijo que pase lo que pase con este desafío judicial, Trump ya ha transformado la orden económica mundial.

El profesor Wolfers dijo que mientras Trump «sale de los peores errores», citando sus gravámenes originales de ‘Día de Liberación’ y la amenaza de un 50% de aranceles en la UE, no retrocede todo.

El presidente quiere mantener aranceles recíprocos del 10% en la mayoría de los países y aranceles del 25% en automóviles, acero y aluminio.

«Sí, él retrocede la locura, pero incluso las cosas en las que dejó significaron que tuvimos la tarifa más alta ayer que desde 1934», dijo el profesor Wolfers.

Todas las señales apuntan a que esto sea una pelea que el presidente republicano no se rindirá fácilmente.

«Puede suponer que incluso si perdemos, lo haremos de otra manera», dijo el asesor comercial de Trump, Peter Navarro, después del fallo de la corte de apelaciones del jueves.

Mientras se desarrolla el litigio, los socios comerciales de Estados Unidos se dejarán adivinando sobre el próximo movimiento de Trump, que es exactamente como le gusta.