La nueva evaluación de los Estados Unidos encuentra que los ataques estadounidenses destruyeron solo uno de los tres sitios nucleares iraníes
WASHINGTON – Uno de los tres sitios de enriquecimiento nuclear en Irán atacado por los Estados Unidos el mes pasado fue destruido en su mayoría, retrasando el trabajo allí significativamente. Pero los otros dos no estaban tan dañados y pueden haberse degradado solo hasta un punto en el que el enriquecimiento nuclear podría reanudarse en los próximos meses si Irán lo desea, según una evaluación reciente de la destrucción causada por la operación militar, cinco funcionarios actuales y antiguos estadounidenses familiarizados con la evaluación le dijeron a NBC News.
La evaluación, parte de los esfuerzos continuos de la administración Trump para determinar el estado del programa nuclear de Irán desde que fueron golpeadas las instalaciones, fue informada a algunos legisladores de los Estados Unidos, funcionarios del departamento de defensa y países aliados en los últimos días, dijeron cuatro personas.
NBC News también se enteró de que el Comando Central de EE. UU. Había desarrollado un plan mucho más integral para atacar a Irán que habría implicado golpear tres sitios adicionales en una operación que se habría extendido durante varias semanas en lugar de una sola noche, según un actual funcionario estadounidense y dos ex funcionarios estadounidenses.
El presidente Donald Trump fue informado sobre ese plan, pero fue rechazado porque estaba en desacuerdo con sus instintos de política exterior extraer a los Estados Unidos de los conflictos en el extranjero, no profundizar en ellos, así como la posibilidad de un gran número de víctimas en ambos lados, uno de los funcionarios actuales y uno de los ex funcionarios dijeron.
«Estábamos dispuestos a ir en nuestras opciones, pero el presidente no quería», dijo una de las fuentes con conocimiento del plan.
En un discurso en las horas posteriores a que tuvieron lugar, Trump calificó los ataques que dirigió «un espectacular éxito militar» y dijo: «Las instalaciones clave de enriquecimiento de Irán han sido completamente borradas».
La realidad realizada a través de la inteligencia hasta ahora parece ser más matizada. Y si los primeros hallazgos sobre el daño infligido al programa nuclear de Irán se mantienen a medida que entra más inteligencia, Estados Unidos podría volver a encontrarse en un conflicto allí.
Ha habido discusiones dentro de los gobiernos estadounidenses e israelíes sobre si podrían ser necesarias huelgas adicionales sobre las dos instalaciones menos dañadas si Irán no acepta reiniciar las negociaciones con la administración Trump en un acuerdo nuclear o si hay señales que Irán está tratando de reconstruir en esos lugares, uno de los funcionarios actuales y uno de los antiguos funcionarios dijo. Irán ha dicho durante mucho tiempo que su programa nuclear es puramente para fines civiles pacíficos.
La evaluación reciente es una instantánea del daño que los ataques estadounidenses infligieron en medio de un proceso de recolección de inteligencia que se espera que los funcionarios de la administración continúen durante meses. Se espera que las evaluaciones del programa nuclear de Irán después de las huelgas estadounidenses cambien con el tiempo, y según dos de los funcionarios actuales, a medida que avanza el proceso, los hallazgos sugieren más daños que las evaluaciones anteriores reveladas. Esa evaluación sigue siendo por ahora el pensamiento actual sobre el impacto de las huelgas, dijeron las autoridades.
«Como ha dicho el presidente y los expertos han verificado, la Operación Midnight Hammer destruyó las capacidades nucleares de Irán», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, a NBC News en un comunicado. «Estados Unidos y el mundo son más seguros, gracias a su acción decisiva».
En una declaración propia, el portavoz del Pentágono Jefe Sean Parnell dijo: «La credibilidad de los medios de comunicación falsos es similar a la del estado actual de las instalaciones nucleares iraníes: destruida, en la tierra, y tomará años para recuperarse. El presidente Trump fue claro y la gente estadounidense entiende: las instalaciones nucleares de Irán en Fordow, Isfahan y Natanzon fueron completamente y totalmente oblitucidos. No hay dudas.
Agregó: «La Operación Midnight Hammer fue un golpe significativo para las capacidades nucleares de Irán gracias a la acción decisiva del presidente Trump y la valentía de cada hombre y mujer en uniforme que apoyaron esta misión».
Destrucción y disuasión
Las huelgas estadounidenses atacaron a tres sitios de enriquecimiento en Irán: Fordo, Natanz e Isfahan. Los funcionarios estadounidenses creen que el ataque a Fordo, que durante mucho tiempo ha sido visto como un componente crítico de las ambiciones nucleares de Irán, tuvo éxito en retrasar las capacidades de enriquecimiento iraní en ese sitio por hasta dos años, según dos de los funcionarios actuales.
Gran parte de los mensajes públicos de la administración sobre las huelgas se ha centrado en Fordo. En una sesión informativa del Pentágono se mantuvieron en respuesta a informar sobre un Evaluación inicial de la Agencia de Inteligencia de Defensa Eso concluyó que el programa nuclear de Irán había sido retrocedido por solo tres a seis meses, por ejemplo, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y el general Dan Caine, presidente de los jefes de personal conjuntos, hablaron extensamente sobre la huelga en Fordo pero no sobre las huelgas en Natanz e Isfahan.
Funcionarios estadounidenses sabían antes de los ataques aéreos que Irán tenía estructuras y uranio enriquecido en Natanz e Isfahan que probablemente estuvieran fuera del alcance de las bombas GBU-57 «Bunker Buster» de 30,000 libras de Estados Unidos, tres de las fuentes dijeron. Esas bombas, que nunca se habían utilizado en combate antes de las huelgas, fueron diseñadas con las instalaciones profundamente enterradas talladas en el lado de una montaña en Fordo en mente.
Ya en 2023Sin embargo, hubo indicios de que Irán estaba cavando túneles en Natanz que estaban por debajo de donde podía alcanzar el GBU-57. También hay túneles profundos bajo tierra en Isfahan. Estados Unidos alcanzó objetivos de superficie en Isfahan con misiles Tomahawk y no dejó caer GBU-57 allí, pero sí los usó en Natanz.
Los funcionarios de la Casa Blanca señalaron a NBC News a una sesión informativa de puerta cerrada realizada a fines de junio por el director de la CIA, John Ratcliffe, quien dijo a los legisladores que el programa nuclear de Irán estaba «severamente dañado» y que varias instalaciones nucleares clave fueron «completamente destruidas», según la descripción de un funcionario de la administración de la información. Ratcliffe dijo que el único centro de conversión de metal en Natanz, requerido para el enriquecimiento nuclear, fue destruido hasta el punto de que llevaría «años reconstruir», según un funcionario de la Casa Blanca que estaba autorizada para describir algunos contenidos de la sesión informativa clasificada.
Ratcliffe también dijo que la comunidad de inteligencia cree que los ataques enterraron la gran mayoría del uranio enriquecido en Isfahan y Fordo y que, por lo tanto, sería extremadamente difícil para los iraníes extraerlo para reanudar el enriquecimiento, según el funcionario. Estados Unidos no ha visto indicaciones de que Irán está tratando de desenterrar las instalaciones, dijeron dos funcionarios.
Como NBC News ha informado, El gobierno israelí cree que al menos parte del uranio altamente enriquecido de Irán permanece intacto pero enterrado debajo de la instalación de Isfahan, según un alto funcionario del gobierno israelí que informó a los periodistas en Washington la semana pasada. El funcionario dijo, sin embargo, que Israel considera el material efectivamente inalcanzable, porque está observando y llevará a cabo nuevas huelgas si cree que Irán está tratando de desenterrar el uranio. El funcionario también dijo que Israel cree que el programa nuclear de Irán ha sido retrocedido por hasta dos años.
Del mismo modo, incluso si los sitios nucleares iraníes objetivo no fueron completamente destruidos, los funcionarios estadounidenses y los defensores republicanos de la operación creen que fue un éxito porque ha cambiado la ecuación estratégica para Irán. Desde su punto de vista, el régimen en Teherán ahora enfrenta una amenaza creíble de más ataques aéreos si Israel y Estados Unidos creen que está tratando de revivir el trabajo nuclear clandestino.
Preguntó a fines del mes pasado si consideraría bombardear a Irán nuevamente si los informes de inteligencia concluyeron que Irán puede enriquecer a Uranium en un nivel que le preocupa, Trump dijo: «Claro. Sin dudas. Absolutamente».
Las defensas aéreas de Irán han sido destruidas en gran medida, lo que hace que sea todo imposible que Irán defienda contra más huelgas en las instalaciones en el futuro, dijo el funcionario de la Casa Blanca.
«Estaba claro que Irán ya no tiene más (defensas aéreas), por lo que la idea de que puedan reconstruir fácilmente cualquier cosa es ridícula», dijo el funcionario de la Casa Blanca.
El plan ‘All-In’
Comenzando durante la administración Biden, ya en el otoño pasado y en esta primavera, el general del ejército Erik Kurilla, el jefe del Comando Central de EE. UU., Había desarrollado un plan para ir a «todo incluido» para golpear a Irán, según un actual funcionario estadounidense y dos ex funcionarios. Esa opción fue diseñada para «diezmar verdaderamente» las capacidades nucleares de Irán, en palabras de uno de los antiguos funcionarios.
Según el plan, Estados Unidos habría alcanzado seis sitios. La idea era que los seis sitios tendrían que ser golpeados repetidamente para infligir el tipo de daño necesario para terminar por completo el programa, dijeron personas familiarizadas con el pensamiento. El plan también habría implicado apuntar a más capacidades de defensa aérea de Irán y misiles balísticos, y los planificadores proyectaron que podría resultar en una gran cantidad de bajas iraníes. Los funcionarios estadounidenses esperaban que si eso tuviera lugar, Irán apuntaría a posiciones estadounidenses, por ejemplo, en Irak y Siria, dijo una persona familiarizada con el plan.
«Sería una campaña aérea prolongada», dijo la persona.
Algunos funcionarios de la administración de Trump creían que una opción ofensiva más profunda contra Irán era una política viable, dijeron dos de los ex funcionarios.
Trump fue informado sobre el llamado Plan All-In, pero fue rechazado en última instancia porque habría requerido un período sostenido de conflicto.
La historia
Durante su primer mandato, en 2018, Trump sacó a los Estados Unidos de un acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales que se negoció durante la administración Obama. El acuerdo, conocido como el plan de acción integral conjunto, impuso límites estrictos al programa nuclear de Irán a cambio de una flexibilización de las sanciones económicas.
Según el acuerdo, Irán estaba a un año de obtener suficiente material fisible para una bomba nuclear. Después de que Trump se retiró del acuerdo y reimpuso sanciones, Irán redujo las restricciones a su enriquecimiento de uranio. Antes de los ataques aéreos de junio, el régimen tenía suficiente material fisible para aproximadamente nueve a 10 bombas, según funcionarios estadounidenses e inspectores de las Naciones Unidas.
Desde entonces, Trump ha buscado un nuevo acuerdo con Irán que lo impedirá desarrollar armas nucleares. Las conversaciones indirectas entre los funcionarios estadounidenses e iraníes no pudieron asegurar un acuerdo antes de que Israel lanzara ataques aéreos en las instalaciones nucleares de Irán.
Irán ha negado durante mucho tiempo que quiera construir un arma nuclear, un puesto en su ministro de Asuntos Exteriores reiteró una entrevista con NBC News el día antes de que Estados Unidos.
