La OTAN está desplegando F-35 holandeses y noruegos sobre Polonia en un gran impulso a las defensas aéreas

• La OTAN desplegará aviones F-35 sobre Polonia para disuadir las amenazas rusas cerca de Ucrania.

• La misión marca la primera operación F-35 en Polonia bajo el comando de la OTAN.

• El despliegue planificado destaca el cambio estratégico de la OTAN y el papel de Polonia como centro de defensa.

La OTAN aumentará su defensa aérea a lo largo de su flanco oriental con aviones de combate F-35 holandeses y noruegos F-35 programados para patrullar cielos polacos desde septiembre hasta principios de diciembre.

La misión, anunciada por el Ministerio de Defensa holandés, tiene como objetivo asegurar líneas clave de suministro en Ucrania y disuadir la actividad rusa cerca del territorio aliado.

Esta será la primera vez que operan F-35 de quinta generación desde Polonia bajo el comando directo de la OTAN, una actualización de misiones anteriores que usaban aviones más antiguos como el F-16 o Eurofighter.

Según Jamie Shea, ex subsecretario general adjunto de la OTAN para los desafíos de seguridad emergentes, el cambio es simbólico y estratégico.

«Los F-35 representan una capacidad militar mucho mayor para la defensa aérea y la recolección de inteligencia, especialmente en un momento en que Rusia está enviando hasta 700 drones y misiles balísticos una noche contra los objetivos en Ucrania», dijo Shea a Business Insider.

El despliegue se ejecutará como una alerta de reacción rápida 24/7, con el personal holandés y noruego que opera conjuntamente bajo el control de la OTAN. Siguió una solicitud de la sede suprema de la OTAN, los poderes aliados de Europa, provocados al intensificar las huelgas rusas cerca de la frontera polaca-ucraniana.

Rusia se ha dirigido cada vez más a la infraestructura en el oeste de Ucrania, incluidas áreas cerca de Lutsk y Ternopil, donde a menudo entran la ayuda y las armas occidentales.

«A medida que Rusia se acerca a la frontera polaca, existe el peligro de más drones y misiles rusos que aterrizan dentro de Polonia», dijo Shea.

La misión refuerza, pero no se reemplaza, las defensas aéreas existentes de Polonia.

Mientras que la OTAN F-35 ha volado previamente sobre Estonia, la próxima operación en Polonia se destaca por su marco multinacional y de longitud. El despliegue de seis meses se encuentra entre los más largos para la OTAN F-35 y presenta una estructura operativa compartida.

«Un despliegue de seis meses es un compromiso significativo de Noruega y los Países Bajos», dijo Shea. «Por lo general, las implementaciones F-35 duran solo unos días durante los ejercicios».

También dijo que es novedoso que dos países compartan esta misión juntos, «lo que mejora su interoperabilidad técnica y su capacidad para trabajar conjuntamente, no solo entre sí sino también con la Fuerza Aérea Polaca».

Llamó a la misión un excelente ejemplo de la integración de defensa que Europa necesita en respuesta al ataque de Rusia a Ucrania, fusionando equipos de primer nivel y coordinación.

Andrew A. Michta, miembro principal de la iniciativa Geostrategy del Consejo Atlántico, dijo que el despliegue «señala tanto la creciente realización en la OTAN de que la amenaza de Rusia a la alianza misma es real y creciente. También marca un paso importante para abordar la cuestión de la postura de la fuerza».

Michta señaló que la mayoría de las bases militares estadounidenses de larga data en Europa todavía están en Alemania, la primera línea de la Guerra Fría. «Hoy, Polonia juega el mismo papel», dijo, «el centro clave de las defensas de la OTAN en el este y el centro del corredor noreste».

«Polonia también es la ruta crítica de tránsito para ayudar a Ucrania», agregó Michta. «Implementar el F35 debería apuntalar la disuasión en el flanco y enviar un mensaje a Moscú sobre nuestro compromiso continuo con Ucrania».

Un momento crítico para Polonia

La misión también llega en un momento crítico para Polonia, que enfrenta la creciente presión de defensa aérea. La Fuerza Aérea Polaca tiene solo 48 F-16, con FA-50 recién comprados de Corea del Sur que ahora ingresa al servicio.

Michał Piekarski, analista de defensa de la Universidad de Wrocław, enfatizó el riesgo persistente cerca del espacio aéreo de la OTAN.

«El espacio aéreo de Polonia, así como otros países en el flanco oriental de la OTAN, se ve constantemente amenazado por las actividades rusas», dijo a BI. «De manera regular, los misiles y los huelgas de drones a gran escala rusos contra Ucrania crean un riesgo de que los misiles o drones callejeros puedan ingresar al espacio aéreo de la OTAN».

Agregó que los aviones de la OTAN ya tienen presencia durante estos ataques, y que los F-35 «apoyarán enormemente a nuestros luchadores».

Piekarski también advirtió sobre otro peligro: la vulnerabilidad de la infraestructura polaca cerca de la frontera ucraniana.

Esto podría venir en forma de un ataque deliberado, o disfrazado de accidental, ruso contra centros logísticos polacos como aeropuertos, estaciones de carga ferroviaria o infraestructura de gas e petróleo, dijo.

«Se requiere una disuasión creíble si queremos que este escenario hipotético siga siendo una hipótesis, no la realidad», agregó.

Con Polonia que todavía espera la entrega de sus propios F-35, la capacitación conjunta con socios experimentados de la OTAN también es crucial.

Varsovia ordenó 32 aviones F-35A del fabricante estadounidense Lockheed Martin en 2020, y recibirá los primeros en 2026.

«Cualquier oportunidad para el entrenamiento conjunto y una mejor comprensión de las capacidades que tienen los F-35 que tienen es muy valiosa para nuestras fuerzas armadas», dijo Piekarski.

Ucrania observando en

Hanna Hopko, ex jefe del Comité de Asuntos Exteriores Parlamentarios de Ucrania, dijo a BI que «el próximo despliegue de los F-35 holandeses y noruegos a Polonia es un paso crucial para fortalecer la postura de disuasión de la OTAN y proteger las vidas críticas que apoyan la defensa de Ucrania».

Ella lo llamó parte de un reconocimiento más amplio de la amenaza más amplia de Rusia.

«La seguridad del continente europeo es inseparable de la seguridad de los cielos sobre Ucrania y el flanco oriental de la OTAN», agregó Hopko. «Especialmente para los Estados miembros que comparten fronteras con Rusia».

Pero ella dijo que hay que hacer más.

«Ahora debe ampliarse, no solo para proteger los corredores de suministro, sino también para proteger la infraestructura crítica como las centrales nucleares de Ucrania», dijo, y agregó: «Las democracias deben actuar juntas para defender el orden basado en reglas y la seguridad futura del continente».

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