La represión de los migrantes corre el riesgo de ahogar el suministro crítico de los trabajadores estadounidenses

Con su negocio de limpieza de 1.200 personas en Maryland, el presidente ejecutivo Victor Moran, cuidadosamente detecta nuevos reclutas para asegurarse de que estén autorizados para trabajar en los Estados Unidos.

Aun así, la ofensiva del presidente Donald Trump contra los inmigrantes está comenzando a alejarse en su fuerza laboral.

Unas 15 personas han dejado su compañía, calidad total, desde que Trump ganó una pelea para despojar a los inmigrantes de Venezuela y Nicaragua de protecciones temporales que los protegen de la deportación, dice.

Si la Casa Blanca amplía sus esfuerzos, podría costarle cientos más de sus trabajadores, que dependen de permisos de trabajo similares y serían difíciles de reemplazar.

Los tipos similares de preocupaciones son reverberantes en las empresas de los Estados Unidos, ya que la campaña de deportación de Trump parece acelerar el ritmo, amenazando con ahogar una oferta de trabajadores que es cada vez más crítico para la economía de los Estados Unidos.

Casi uno de cada cinco trabajadores en los Estados Unidos fue un inmigrante el año pasado, según datos del censo. Eso marcó un récord en datos que se remontan a décadas, en comparación con menos del 10% en 1994.

Trump ha dicho que se dirige ilegalmente a las personas en los Estados Unidos, que representan aproximadamente el 4% de la fuerza laboral de los Estados Unidos. Su promesa de realizar deportaciones masivas era una pieza central de su campaña y un problema sobre el que obtuvo un amplio apoyo, incluidos muchos votantes hispanos.

Su administración ha reanudado las redadas en los lugares de trabajo, una táctica que había sido suspendida bajo Biden.

Pero los esfuerzos de la Casa Blanca han sido mucho más amplios, apuntando a las personas en los Estados Unidos con visas de estudiantes; suspender las admisiones de refugiados; y pasar a revocar los permisos de trabajo temporales y otras protecciones que los presidentes anteriores habían otorgado a los inmigrantes.

Las acciones amenazan la interrupción para millones de personas, muchas de las cuales han vivido y trabajado en los EE. UU. Durante años.

«Estamos aterrorizados», dice Justino Gómez, que es originario de El Salvador y ha vivido en los Estados Unidos durante tres décadas.

El hombre de 73 años está autorizado a trabajar bajo un programa conocido como TPS, que otorga permisos de trabajo temporales y protección contra la deportación, basada en condiciones en los países de origen de los inmigrantes.

Su empleo, primero como lavavajillas y cocinero en línea en un restaurante y ahora como limpiador, lo ayudó a enviar a una hija adoptada en El Salvador a la escuela para convertirse en maestro.

Pero Trump ya ha tomado medidas para poner fin al programa para personas de Haití y Venezuela. El Sr. Gómez, que vive en Maryland, teme que El Salvador podría ser el próximo.

«Cada vez que salgo de casa, tengo este estrés en mente», le dice a la BBC, a través de un traductor proporcionado por su sindicato, 32BJ Seiu. «Incluso cuando voy al metro, me temo que el hielo estará allí esperando para secuestrarnos».

Muchas de las acciones de Trump han sido objeto de desafío legal, incluida una demanda sobre TPS presentada por la SEIU.

Pero incluso si la Casa Blanca no aumenta con éxito arrestos y deportaciones, los analistas dicen que su represión podría sopesar sobre la economía a corto plazo, ya que asusta a personas como Gómez para que oculten y ralentice las llegadas.

El crecimiento en la fuerza laboral, que ha sido impulsado por inmigrantes, ya se ha aplanado desde enero, cuando Trump asumió el cargo.

A medida que las empresas tienen más dificultades para encontrar trabajadores, limitará su capacidad de crecer, ralentizando la economía, advierte el economista Giovanni Peri de la Universidad de California, Davis.

Una fuerza laboral más pequeña también podría alimentar la inflación, obligando a las empresas a pagar más para reclutar al personal.

Si las políticas se mantienen, podrían tener consecuencias económicas de largo alcance, agrega el profesor Peri. Señala el ejemplo de Japón, que ha visto que su economía se reduce, ya que mantiene una tapa sobre la inmigración y las edades de la población.

«Las redadas indocumentadas son una política que realmente quiere transformar a los Estados Unidos de uno de los lugares donde vienen los inmigrantes, están integrados y parte del éxito de la sociedad a un país cerrado», dice.

«En lugar de un motor de crecimiento, se convertirá en una economía más estancada y de crecimiento lento y menos dinámico».

Muchas empresas dicen que ya es difícil encontrar personas para llenar los trabajos disponibles.

Adam Lampert, director ejecutivo de Cambridge Caregers y Manchester Cares de Manchester, con sede en Texas, que brinda atención asistida y atención en el hogar, dice que alrededor del 80% de sus 350 empleados son nacidos en el extranjero.

«No salgo y coloco anuncios para que los no ciudadanos cumplan nuestros roles», dice. «Son los inmigrantes quienes responden la llamada».

Al igual que Moran, dijo que los movimientos de Trump ya le habían costado a algunos trabajadores, que habían sido autorizados a trabajar con permisos temporales.

Dijo que también estaba preocupado por los efectos de la ola de la represión de Trump en su negocio, que de alguna manera compite con los trabajadores indocumentados empleados directamente por las familias para brindar atención.

Dijo que si esos trabajadores son forzados, generará la demanda de su propio personal, lo que lo obliga a pagar más y, en última instancia, aumentará sus tarifas.

«Vamos a tener una inflación increíble si extraes a todas estas personas de la economía», advirtió. «No podemos prescindir de estas personas en la fuerza laboral».

En Harris Health System, una importante red hospitalaria en Texas, los cambios de política de Trump ya han llevado a la pérdida de algunos trabajadores, dice el presidente ejecutivo Esmail Porsa.

Él dice que capacitar a los trabajadores estadounidenses para llenar los trabajos disponibles en su sector tomaría años, dadas las crecientes necesidades.

«A medida que la población se está envejeciendo y estamos apretando una fuente viable de fuerza laboral actual y futura, este problema llegará a un punto crítico», dice.

La semana pasada, Trump reconoció la interrupción que sus políticas estaban creando para los sectores que dependen en gran medida del trabajo indocumentado, como la hospitalidad y la agricultura, incluso deteniendo las redadas laborales en algunas industrias temporalmente después de recibir el retroceso de otros republicanos.

Pero a pesar de las preocupaciones sobre el impacto económico, el Secretario Asistente de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo a la BBC que tales redadas siguen siendo una «piedra angular» de sus esfuerzos.

En la industria de la construcción de viviendas, las empresas de todo el país informan ver que algunos equipos de trabajo dejan de presentarse a trabajar, lo que retrasará la construcción y elevará los costos en un sector donde los precios ya son una preocupación, dice Jim Tobin, presidente de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, que representa a las empresas en el sector.

La industria ha pedido al Congreso que reformara las leyes de inmigración, incluida la creación de un programa de visas especial para trabajadores de la construcción.

Pero Tobin dice que no esperaba grandes cambios en la política de inmigración en el corto plazo.

«Creo que va a tomar una señal del presidente sobre cuándo es el momento de participar», dice. «En este momento se trata de la aplicación».