La reputación de Diddy está empañada, pero ¿podría encontrar un camino de regreso?

Después de que los veredictos fueron entregados en el juicio de Sean «Diddy» Combs en Nueva York el miércoles, las emociones hirvieron la corte externa en confrontaciones acaloradas entre los fanáticos y los manifestantes que expresaron opiniones opuestas sobre el resultado.

Algunos pensaron que la estrella del rap debería haber sido declarada culpable por los recuentos más serios, no solo los dos cargos menores en los que fue condenado.

Pero fueron superados en número por personas influyentes y fanáticos pro-diddy que cantaban «Free Diddy» y «Lett It It Go» y rociándose en aceite de bebé en celebración.

Los veredictos mixtos del jurado no presentaron un resultado claro, pero fue visto como un resultado mejor de lo esperado para la estrella.

Sin embargo, todavía enfrenta un tiempo de cárcel significativo y docenas de casos legales civiles. Su reputación siempre será empañada por meses de feas acusaciones y revelaciones, y las dos condenas.

Pero algunos observadores creen que es poco probable que lo impida tratar de regresar.

Como compositor, rapero, productor y sello discográfico, Combs, anteriormente conocido como Puff Daddy, fue una de las fuerzas impulsoras en el hip -hop y el R&B en la década de 1990.

Lanzó las carreras de Notorious Big y Mary J Blige, firmó actos como Faith Evans, 112, Mase y Janelle Monae a su sello de Bad Boy Records, y trabajó con estrellas como Mariah Carey, Usher y Busta Rhymes.

Ganó tres premios Grammy como artista y anotó su mayor éxito pop con I’ll Thing You, probando el Ally Breath de la policía que tomas, en 1997, su homenaje después del asesinato de Big.

Combs «fue una de las personas más famosas del hip-hop», dice el escritor de música de Los Angeles Times August Brown.

«Era una figura increíblemente importante para evolucionar tanto ese género como la industria de la música en su conjunto en un gigante comercial».

Como muchos en la cima de la industria de la música, también organizó lujosas fiestas. Pero los detalles sórdidos surgieron durante los casos legales, revelando un lado más oscuro.

Estos llamados «freak offs» fueron encuentros de sexo hotelero que podrían durar días, involucrando múltiples escoltas masculinas, violencia de rutina y grandes cantidades de drogas y aceite de bebé.

La pregunta para el jurado era si se trataba de una empresa criminal diseñada para obligar a dos presuntas víctimas a tener relaciones sexuales contra su voluntad o si, como afirmaron Combs, las mujeres participaron voluntariamente.

La defensa argumentó que estas orgías eran «pervertidas» pero consensuadas, y que organizarlos no era criminal.

Al final, el jurado estuvo de acuerdo y fue declarado no culpable del cargo más grave de la conspiración de extorsión, así como dos cargos de tráfico sexual.

«El jurado acaba de no asumir que lo que equivalía a una vida sexual extremadamente barroca, violenta y estampada en drogas en nombre de Diddy equivalía a una organización criminal sobre el cargo de extorsión, o la trata de la forma en que lo entendemos ahora», dijo Brown al Servicio Mundial de la BBC.

«Esto no quiere decir que no fuera posible, pero simplemente no creían que se produjera» más allá de una sombra de duda «.

Sin embargo, Combs fue condenado por dos cargos de transportar a dos ex novias, incluida la cantante Cassie, para participar en actos sexuales y prostitución.

Se enfrentará hasta 10 años de cárcel por cada cargo cuando sea sentenciado en octubre. Pero es probable que las oraciones sean más bajas que las máximas y se ejecuten simultáneamente, con el año que ya habrá gastado en la cárcel para ser deducido. Por lo tanto, es muy posible que pueda ser libre en varios años.

Sus seguidores estarán esperando, pero la mayoría de las personas no estarán dispuestas a aceptar un regreso, dice Brown.

«No puedo imaginar ningún tipo de arco de redención en cuanto a él (restante) como artista o magnate de la música a la luz de esto.

«Creo que el público lo recordará como una figura importante cuyo nombre ahora se asocia permanentemente con este rango de cargos muy difíciles de proceso, incluso si no ha sido condenado por lo peor».

Alvin Blanco, director de contenido de Hiphopwired.com, está de acuerdo en que Combs está demasiado empañado para hacer un regreso exitoso. «Definitivamente va a intentarlo, pero creo que el daño es demasiado irreparable en este momento».

Mark Anthony Neal, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Duke en Carolina del Norte, también cree que «no hay duda» las revelaciones han empañado el legado de Combs como el hombre que ayudó a tomar hip-hop «de los guetos a la corriente principal de Estados Unidos a la corriente mundial».

Sin embargo, su influencia en la música había disminuido incluso antes de las acusaciones, dice Jem Aswad, editor ejecutivo de Music at Variety.

«Realmente ya no tiene mucha carrera musical, y no lo ha hecho durante unos 15 años», dijo Aswad a BBC News.

«No es que fuera impopular, aunque recientemente no fue enormemente popular: se mudó a otros negocios. Se metió en bebidas, se metió en la ropa, se metió en muchos otros negocios.

«Cualquier cosa que hizo en la música en los últimos 15 años fue casi por diversión. Creo que ha lanzado dos, tal vez tres álbumes en ese período de tiempo, y simplemente lo hicieron bien, y francamente estaban bien».

Sin embargo, su stock todavía era bastante alta. Su último LP, The Love Album: Off the Grid, fue nominado para un premio Grammy en 2024. El año anterior, fue nombrado ícono global en los premios MTV.

Y él no sería la primera estrella en retener el apoyo a pesar de enfrentar acusaciones.

Michael Jackson fue autorizado de abuso infantil en la corte en 2005, pero las afirmaciones persuasivas sobre él han persistido, y muchas personas aún luchan con cómo conciliar a los que tienen la brillantez del catálogo del Rey del Pop.

La estrella de R&B R. Kelly fue encarcelada durante 30 años en 2022 por extorsión y tráfico sexual. Todavía tiene cinco millones de oyentes mensuales en Spotify en el último recuento.

Algunos en el hip-hop pueden estar dispuestos a trabajar con peines. Kanye West lanzó la semana pasada una canción llamada Diddy Free, aunque el propio Kanye está condenado al ostracismo por grandes partes de la industria para hacer declaraciones antisemitas y nazis.

Anoushka Mutanda-Dougherty, anfitrión del podcast Diddy on Trial de la BBC, ha visto el apoyo fuera de la corte y sugiere que puede haber un camino de regreso.

«Veremos qué sucede con su carrera después de esto», dijo a la noticia de la BBC.

«Siento que podrá reclamar un primer puesto en el hip-hop solo por la gran cantidad de apoyo que hemos visto en línea y aquí en el tribunal de sus fanáticos, y de personas que sienten que el gobierno federal estaba siendo injustamente atacado por el gobierno federal.

«No será el primer músico en ser un criminal condenado que continúa teniendo una carrera musical, especialmente en el hip-hop».

Sin embargo, para muchos, los detalles del caso serán difíciles de sacudir de la memoria.

Angela Star, una de las creadoras de contenido fuera de la corte el miércoles, le dijo a BBC News que «su imagen está contaminada, y cuando piensas en Diddy ahora, piensas …» Antes de terminar su punto sosteniendo una botella de aceite de bebé.