La subasta de gemas encontradas con los restos de Buda se pospone después de los objetos de la India
HONG KONG – Sotheby’s ha pospuesto la subasta de una colección de gemas antiguas vinculadas a los restos del Buda después de que el gobierno indio amenazó acciones legales y exigió su repatriación.
La subasta de las gemas Piprahwa del Buda histórico ha sido pospuesto «con el acuerdo de los consignadores», tres descendientes de un terrateniente colonial británico que los excavó, dijo Sotheby’s en un comunicado el miércoles.
«Esto permitirá discusiones entre las partes, y esperamos compartir cualquier actualización según corresponda», dijo la casa de subastas.
India había criticado la subasta planificada de las gemas, que William Claxton Peppé desenterró su finca del norte de la India en 1898, como ofensiva para los 500 millones de budistas del mundo y una violación de el derecho indio e internacional y las convenciones de las Naciones Unidas.
Las piedras preciosas Piprahwa, parte de un caché deslumbrante de más de 1,800 artefactos que ahora se encuentran principalmente en el Museo Indio en Kolkata, llevan el nombre de la ciudad en lo que ahora es el estado indio de Uttar Pradesh, donde fueron enterrados en una estupa, o monumento funerario, alrededor de 200-240 a. C.
Se dijo que las gemas estaban consagradas en la cima de los restos cremados existentes de Buda, quien murió alrededor de 200 años antes, y muchos budistas creen que están imbuidos de su presencia.
Las 334 gemas habían estado programadas para salir a la venta el miércoles en Hong Kong, donde Sotheby’s las exhibió en una exposición pública. Se esperaba que vendieran por unos 100 millones de dólares de Hong Kong ($ 12.9 millones).
Asegurado en tres cajas de vidrio y rodeado por un tesoro de otros artefactos budistas, la pantalla incluyó estrellas brillantes de plata y hojas de oro del tamaño de un centavo en relieve con símbolos, junto con perlas, cuentas y flores cortadas de piedras preciosas que incluyen amatista, topacio, granate, coral y cristal.
«Nada de importancia comparable en el budismo temprano ha aparecido en una subasta», dijo Sotheby’s en su sitio web, que el miércoles ya no promocionaba la venta.
En una carta fechada el lunes y compartido en líneaEl Ministerio de Cultura de la India dijo que las gemas eran reliquias sagradas y «no separables de los restos que acompañan», según la teología budista y los estándares arqueológicos.
«Separarlos y venderlos viola la doctrina religiosa y las normas éticas internacionales para manejar restos sagrados», dijo la carta.
La venta también fue condenada por eruditos budistas y líderes religiosos.
En el momento del descubrimiento, la Corona británica reclamó el hallazgo bajo la Ley de Tesoro del Tesoro de la India de 1878, dando los huesos y cenizas al rey budista Chulalongkorn de Tailandia. Pero a la familia Peppé se le permitió mantener una quinta parte de las reliquias, y se han transmitido por generaciones.
«Espero que vayan a alguien que realmente los valora», Chris Peppé, bisnieto de Peppé, escribió en una pieza de febrero para Sotheby’s acompañando al catálogo de subasta.
El gobierno indio dijo que Peppé, director de televisión y editor de cine con sede en Los Ángeles, carecía de autoridad para vender las gemas y que al facilitar la venta, Sotheby’s estaba «participando en la explotación colonial continua». Dijo que si Peppé ya no deseaba tener la custodia de las gemas, se les debe ofrecer primero a la India.
Peppé no respondió a una solicitud de comentarios. Él le dijo a la BBC que su familia había explorado la posibilidad de donar las reliquias, pero se había encontrado con obstáculos y que una subasta parecía ser la «forma más justa y transparente de transferir estas reliquias a los budistas».
