Las criaturas de aguas profundas están interconectadas en todo el globo a través del océano escondido ‘Superperfiega’
Animales marinos que viven en el profundidades frías y oscuras del océano están interconectados en todo el mundo por una «Superperidad» oculta, sugiere un nuevo estudio innovador.
La investigación, publicada en la revista Naturalezaproporciona un mapa global detallado de criaturas marinas estrechamente relacionado con la estrella de mar Llamadas estrellas frágiles.
Investigadores del Instituto de Investigación Victoria Museums de Australia evaluaron cómo estos criaturas espinosas Ocupó todos los océanos, desde aguas poco profundas tropicales hasta profundidades heladas que se extienden desde el ecuador hasta las regiones polares.
Ellos analizaron ADN Desde casi 2,700 especímenes de estrellas frágiles tomadas durante cientos de expediciones de investigación y alojadas en 48 museos de historia natural en todo el mundo y descubrieron que estas criaturas habían cruzado océanos enteros durante millones de años.
La migración gradual de estas criaturas de aguas profundas condujo a enlaces invisibles que se forman entre ecosistemas Lo encontraron tan lejos como Islandia y Tasmania.
Las estrellas frágiles han vivido durante más de 480 millones de años y han llegado a ocupar todos los pisos oceánicos, incluso a profundidades de más de 3,500 metros.
«Puede pensar en el mar profundo como remoto y aislado, pero para muchos animales en el fondo marino, en realidad es una autopista conectada», dijo Tim O’Hara, autor principal del estudio. «Durante largas escalas de tiempo, aguas profundas especies han expandido sus rangos por miles de kilómetros. Esta conectividad es un fenómeno global que ha pasado desapercibido, hasta ahora «.
Brittle Stars (Nish Nizar a través de Museums Victoria)
El estudio también examina el papel crítico desempeñado por estas criaturas en los ecosistemas marinos en todos los océanos. Si bien las formas de vida en aguas poco profundas están restringidas por los límites de temperatura, los entornos de aguas profundas son más estables, lo que permite que las especies se dispersen a grandes distancias.
En tales entornos, las estrellas frágiles producen larvas ricas en yema que se desplazan en corrientes durante períodos prolongados, dándoles la capacidad de colonizar regiones remotas.
«Estos animales no tienen aletas o alas, pero todavía han logrado abarcar océanos enteros. El secreto radica en su biología», según el Dr. O’Hara, «sus larvas pueden sobrevivir durante mucho tiempo en agua fría, enganchando un viaje en corrientes de aguas profundas de movimiento lento».
Los ecosistemas de aguas profundas están más estrechamente relacionados en todas las regiones que sus homólogos de aguas poco profundas. Los animales marinos del sur de Australia, por ejemplo, comparten vínculos evolutivos estrechos con especies en el Atlántico Norte, al otro lado del planeta.
«Existe una relación cercana entre las faunas de aguas profundas del Atlántico norte y, en el lado opuesto del mundo, el sur de Australia», dijeron los investigadores.
Pero los eventos de extinción, el cambio ambiental y la geografía han creado durante los milenios un mosaico de biodiversidad al otro lado del fondo marino.
«Es una paradoja», explicó el Dr. O’Hara. «El mar profundo está altamente conectado, pero también increíblemente frágil. Comprender cómo se distribuye la vida y se mueve a través de este vasto entorno es esencial si queremos protegerlo, especialmente a medida que aumentan las amenazas de la minería de aguas profundas y el cambio climático».
