Robert Hardman: La asombrosa ingenuidad del juez guerrero del sillón, ya que la reconstrucción expone fallas en la controvertida decisión legal de SAS

De pie en el lugar donde sucedió todo, estoy tratando de imaginar ser parte de esa unidad SAS que estaba acostada justo detrás de una cobertura baja aquí en febrero de 1992.

Tres autos y un camión lleno de terroristas del IRA que comían armas de fuego acaban de detenerse frente a ti, el cañón de su arma de su ametralladora pesada ‘Dushka’, construida por Russia, aún está caliente por perforar una estación de policía.

En ese momento, según un juez británico superior, solo había un curso de acción correcto y legal. El oficial al mando de SAS debería haberse levantado y declarado: ‘¡Manos arriba! Baja tus armas. Todos ustedes están bajo arresto.

¿Es de extrañar que los veteranos de las Fuerzas Especiales Británicas ahora advierten que los soldados están más en riesgo de la «ley» que la guerra?

A medida que vuelvo a volver a los eventos de esa noche en cámara lenta, en compañía de alguien que conoce esa operación y cualquier persona, comienzo a desesperar por el en exceso de alcance judicial que ahora ha reemplazado el sentido común con las ilusiones legalistas.

Aparte de emitir instrucciones de que la forma correcta de manejar un elefante de carga es con un tirador de guisantes o que la respuesta apropiada a un gran tiburón blanco es golpearlo a los ojos, no puedo pensar en una idea más ingenua que la solución del Sr. Justice Humphreys, presidiendo el forense para Irlanda del Nortepara desarmar a nueve hombres que apuntan una ametralladora pesada a la cara.

Sin embargo, no es broma. Como resultado, el juez ha transmitido una decisión en la corte forense de Irlanda del Norte que ahora arroja serias dudas sobre la forma en que el estado británico se defiende de los futuros enemigos.

Todo es tranquilo en la Capilla Clonoe en estos días, la escena poco cambió, excepto que el seto original ha desaparecido debajo de una extensión del estacionamiento.

El SAS de hecho vino aquí esa noche con el objetivo de capturar la Brigada East Tyrone del IRA con las manos en la masa en el acto de preparar un ataque, aunque estaban listos para cada eventualidad. Y los eventos no fueron planeados.

Los terroristas de repente condujeron ya completamente armados, sus faros delanteros exponen a los soldados acostados en el suelo. En esa fracción de segundo, el oficial al mando no tenía idea de si habían sido vistos. ¿Debería apostar la vida de sus hombres esperando averiguarlo? Momentos después, cuatro hombres del IRA yacían muertos con uno herido y cuatro más escapados. El IRA, el Sinn Fein y las familias de los muertos ahora quieren que este se trate como un crimen contra la humanidad. Entonces, 33 años después, y con £ 1.3 millones de dinero de los contribuyentes ya gastado en una ‘investigación heredada’, esos soldados SAS deben esperar para ver si deben ser procesados ​​por asesinato.

Esto se debe a que Sir Michael Humphreys (para darle su título completo) ha enviado un archivo al director de enjuiciamientos públicos que dictaminó que el SAS infringió la Ley de Derechos Humanos, que ni siquiera existía en ese momento. Tanto el Ministerio de Defensa como los veteranos ahora han exigido una revisión judicial de la decisión del juez. Sinn Fein ha descrito cualquier objeción con la sabiduría de Sir Michael como «vergonzosa» y «un intento cínico de negar la verdad y la justicia de las familias».

No tiene que investigar mucho para darse cuenta de que, de hecho, sería «vergonzoso» dejar que su veredicto se mantenga.

Porque, como revelamos hoy, contiene múltiples defectos, comenzando con la afirmación de Sir Michael de que las tropas habían escenificado una ‘emboscada’ sin intención seria de realizar arrestos. Basa esto en el hecho de que «la terminología de la» emboscada «aparece con frecuencia en los documentos RUC y MOD».

Sin embargo, como me dicen los soldados y la policía de esa época, hay un mundo de diferencia entre la jerga militar y una definición de diccionario legalista.

«Si esta hubiera sido una emboscada adecuada, entonces debería estar en todos los libros de texto militar bajo el título:» Cómo no organizar una emboscada «, dice un veterano senior de operaciones encubiertas en Irlanda del Norte.

«Si esto realmente hubiera sido una emboscada, habrías tenido al menos tres ametralladoras cubriendo lo que se llamaría ‘la zona de matar’.

Peter Clancy fue uno de los cuatro miembros provisionales del IRA asesinado a tiros en una operación SAS en Clonoe, cerca de Coalisland en el condado de Tyrone en febrero de 1992

Patrick Vincent, otro de los cuatro miembros provisionales del IRA matado a tiros en la operación SAS

Sean O’Farrell fue también uno de los cuatro asesinados por el SAS en febrero de 1992

Kevin Barry O’Donnell, en la foto, también fue asesinado. El IRA, Sinn Fein y las familias de los muertos ahora quieren que este sea tratado como un crimen contra la humanidad

‘Esta operación tenía una ametralladora y no’ zona de matar ‘. Si realmente hubiera sido una emboscada SAS, no hay forma de que la mitad de ellos se escape. Todos estarían muertos. Además, la ‘emboscada’ fue un término general para atrapar todas las formas de criminalidad. «Solíamos ir a las patrullas fronterizas para atrapar a las personas de contrabando de ganado y mantequilla», dice un ex oficial de RUC de la época.

‘Hablaríamos de una’ emboscada de mantequilla ‘o una’ emboscada de ganado ‘. No significaba que disparáramos al ganado o abramos fuego contra la mantequilla.

Lo que irrita aún más a los veteranos es la insistencia plana del juez de que los terroristas nunca dispararon un solo tiro al SAS. El fallo hace que gran parte del hecho de que los hombres de Ira muertos fueron encontrados con la ametralladora ‘Dushka’ y sus rifles AKM (Kalashnikov) cambiaron al modo ‘seguro’.

«No hay evidencia de que se dispare ningún arma AKM en un intercambio de disparos», declara el juez. «Me parece, de hecho, que ningún miembro de la unidad IRA provisional abrió fuego en el estacionamiento de Clonoe Chapel». A lo que la respuesta de muchos veteranos es simplemente no imprimible. Primero, incluso si todas las armas realmente estuvieran en modo ‘seguro’, no hay forma de que los soldados puedan haber sabido que ese era el caso. Solo unos minutos antes escucharon todo el lote volar, tanto en la estación de policía local como nuevamente, en camino al estacionamiento, mientras disparaba un saludo sobre la casa de un hombre de Ira muerto.

En segundo lugar, los veteranos argumentan que las armas podrían haberse cambiado fácilmente a «seguras» como una rutina por las hordas de la policía, el bombero, los soldados regulares y otros socorristas que se arrastran sobre el sitio.

Sir Michael afirma: «No tengo dudas de que esto se habría grabado».

No es así, digamos los soldados.

En particular, uno familiarizado con el ‘Dushka’ señala que es un proceso muy complicado para que sea seguro, lo que requiere al menos cinco movimientos separados que serían extremadamente difíciles mientras se aferran a la parte posterior de un camión que ofrece esquinas afiladas.

El SAS realmente vino aquí esa noche con el objetivo de capturar la Brigada de Tyrone East del IRA con las manos en la masa en el acto de preparar un ataque

Cómo el Daily Mail informó la operación Clonoe SAS que condujo a la muerte de cuatro miembros del IRA

De mucha mayor preocupación es la herida milagrosa sufrida por la One SAS Casualty esa noche. Cuando ‘Soldier H’ saltó desde detrás del seto, una bala le disparó en la cara que entró limpiamente sobre su labio superior y a través de su mejilla. En su veredicto, Sir Michael afirma: «Fue golpeado por una bala rebotada disparada por uno de sus colegas».

Nuevamente, los veteranos de SAS sacuden la cabeza. «Solo necesitas ver la foto de la herida para darte cuenta de que esto no era un rebote», dice George Simm, sargento de Regimiento SAS en ese momento.

«Si lo fuera, debe ser el primer caso de un rebote que regrese a 180 grados pero con un buen agujero ordenado». Una bala que rebota en un objeto duro, dice que generalmente es una forma irregular, «hace un gran desastre» y muy a menudo no sale en absoluto. ‘Además, estábamos usando rondas de perforación de ARmour. ¿De qué habrían sido rebotando?

Luego está la pregunta sin respuesta de las armas que se escaparon en los dos autos IRA que escaparon. Un auto fue abandonado a una milla de distancia al lado del estadio de fútbol gaélico local.

La pandilla lo encendió antes de huir. Cuando llegó la brigada de bomberos, fueron empujados hacia atrás por una mafia que de repente apareció para asegurarse de que cualquier evidencia se quemara a una crujiente. Sin embargo, el informe reconoce dos hallazgos. Primero, todos los asientos del automóvil se plegaron excepto el del conductor, como sucedería si un ametrallador estuviera operando en la parte posterior. En segundo lugar, un clip de un cinturón de municiones de ametralladora todavía estaba en el automóvil. ¿Podría esto explicar por qué cuatro soldados informaron haber visto ‘flashes de hocico’ distintos de la IRA? El veredicto también hace una mención repetida de que los hombres del IRA reciben un disparo cuando «no representaban una amenaza para nadie». Una vez más, los veteranos sugieren que esto es puro conjeturas de un juez convertido en comandante táctico sentado en un escritorio tres décadas después del evento.

«Disparas hasta que percibes que no hay más amenaza y es cuando te detienes», dice Simm, citando la ocasión en la que tuvo su arma apuntando a una pandilla que acababa de dispararle a su oficial al mando. Mientras levantaban las manos en el aire, él no abrió fuego.

«Solo recuerda esto», dice. «El SAS arrestó a más terroristas del IRA de lo que mataron en Irlanda del Norte». Estas son solo algunas de las razones por las cuales los veteranos de SAS sienten que la investigación de Clonoe es un punto de inflexión. De mucha mayor preocupación es el veredicto general del juez de que los soldados no tenían una «creencia honesta» que necesitaban disparar.

Quizás aún más alarmante fue su pronunciamiento de que «la operación no fue planificada y controlada de tal manera que minimice en la mayor medida posible la necesidad de recurrir a la fuerza letal».

En la foto: el ruso hizo una pesada ametralladora dhsk montada en un camión en Clonoe en 1992

Si ese es ahora el punto de referencia oficial por el cual las fuerzas especiales de Gran Bretaña deben operar, digamos los veteranos, entonces debemos tomar al juez en su palabra. Los oficiales dominantes ahora deben dejar muy claro a los nuevos reclutas que la forma más efectiva de «minimizar» la posibilidad de matar a nuestros enemigos «en la mayor medida posible», es evitar ir a cualquier lugar cerca de ellos en primer lugar. Y lo que sea que hagas, no dispares.

En resumen, el SAS se propuso esa noche para detener a una pandilla que reunía una pistola. El juez disputa esto y también dice que sus vidas no estaban en riesgo.

Así que dejemos la última palabra al IRA. En su declaración oficial al día siguiente, la Brigada de Tyrone East ‘reconoció con orgullo’ que cuatro de sus hombres habían ‘muerto galantemente en acción’ durante ‘una operación IRA’.

Para evitar dudas, camine a unos metros a la vuelta de la esquina desde el estacionamiento de la Capilla Clonoe hasta la placa del IRA en la pared en honor a los hombres muertos. No se menciona una emboscada, de juego sucio o subterfugio. Afirma claramente: ‘Matado en el servicio activo’.