En una sala del tribunal de Manhattan, los abogados de un activista estudiantil palestino detenido argumentaron que la administración de Donald Trump intentaba restringir el acceso a su cliente, mientras cientos se reunieron para protestar en su nombre.
Mahmoud Khalil, residente permanente de los Estados Unidos y graduado de la Universidad de Columbia, fue detenido durante el fin de semana y enfrenta la deportación para su participación en 2024 protestas en el campus por la guerra en Gaza.
El equipo legal del Sr. Khalil presionó el miércoles para traerlo de regreso de un centro de detención en Louisiana, donde fue enviado después de su arresto en Nueva York.
El juez no emitió un fallo en la audiencia, pero ordenó a los fiscales que demostraran por qué el caso debería tener lugar en otro lugar.
Khalil es titular de la tarjeta verde y está casado con un ciudadano estadounidense, pero su abogado dijo que cuando fue arrestado, los agentes le dijeron que la tarjeta verde estaba siendo revocada. A principios de esta semana, el juez Jesse Furman bloqueó el intento del presidente Donald Trump de deportarlo.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que el arresto fue parte de su esfuerzo por cumplir con la orden ejecutiva de Trump que prohíbe el antisemitismo. Acusó al Sr. Khalil de las principales «actividades alineadas a Hamas», el grupo islamista con sede en Gaza de que Estados Unidos ha designado una organización terrorista, pero no proporcionó detalles.
La BBC ha pedido al DHS más información sobre las acusaciones.
Ausente de la audiencia del miércoles estuvo el Sr. Khalil, quien está detenido en Jena, Louisiana, después de que inicialmente fue enviado a una instalación de Nueva Jersey el domingo, dijeron sus abogados. Los abogados del gobierno argumentaron en la corte que el caso de deportación debería desarrollarse en Louisiana o Nueva Jersey.
El juez no emitirá una decisión sobre la jurisdicción o dónde se celebrará el Sr. Khalil hasta que ambas partes presenten mociones de esta semana, incluido el razonamiento de los fiscales para alejar el caso. Acordaron que el caso debería moverse «lo más ampliamente posible», como solicitó el abogado del Sr. Khalil.
Sus abogados dijeron que no habían podido hablar oficialmente con su cliente por teléfono desde su detención y, a veces, no sabían dónde estaba. El juez Furman ordenó a los fiscales el miércoles que aseguraran el acceso telefónico.
El juez también dictaminó que los documentos en el caso del Sr. Khalil se hacen públicos, citando el «interés público significativo» en el caso.
Trump ha dicho que el arresto de Khalil es el primero de «muchos por venir», prometiendo tomar medidas enérgicas contra los manifestantes universitarios a quienes acusa de simpatizar con Hamas.
Su detención ha provocado protestas a nivel nacional. Fuera de la corte, los manifestantes cantaron y ondeaban banderas en apoyo del Sr. Khalil y los palestinos. Entre los manifestantes se encontraba la actriz Susan Sarandon, quien le dijo a la BBC que los funcionarios de Trump estaban tratando de «desaparecer» al Sr. Khalil.
El abogado del Sr. Khalil, Ramzi Kassem, dijo fuera de la corte que su caso debería «indignar a cualquiera en los Estados Unidos que piense que el discurso debería ser gratuito».
Los defensores de los derechos civiles de los Estados Unidos, los legisladores y algunos grupos judíos han dicho que la deportación del Sr. Khalil violaría los derechos del debido proceso estadounidense y es un ataque a la libertad de expresión.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad Permite al Departamento de Estado deportar a los no ciudadanos que sean «adversos a los intereses de política exterior y seguridad nacional» de los Estados Unidos. El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el miércoles que Estados Unidos podía deportar a los titulares de Visas y Tarjetas Verdes por «prácticamente cualquier motivo».
Aún así, los expertos legales dijeron que el caso contra el Sr. Khalil no tiene precedentes.
«Apuntar a manifestantes individuales solo para protestar … es muy inusual y algo que no hemos visto antes, incluso bajo la primera administración de Trump», dijo Jacob Hamburger, profesor asistente visitante de la Facultad de Derecho de Cornell.
La esposa del Sr. Khalil, que no ha sido nombrada, detalló el arresto de su esposo en un comunicado emitido por sus abogados el martes. Ella dijo que la pareja se enfrentó a los agentes de inmigración el sábado cuando regresaron a su departamento de una cena.
Los funcionarios no proporcionaron una orden de arresto o una razón para el arresto, dijo, y terminaron una llamada a los abogados de la pareja. Luego esposaron al Sr. Khalil y lo obligaron a entrar en un automóvil sin marcar.
«Ver este juego frente a mí fue traumático: se sintió como una escena de una película que nunca me inscribí para ver», dijo.
El Sr. Khalil, quien nació en Siria de refugiados palestinos, ha tenido detención de inmigración desde su arresto, primero en Nueva Jersey y luego Louisiana.
«En lugar de armar nuestra guardería y lavar ropa de bebé en anticipación de nuestro primer hijo, me quedo sentado en nuestro apartamento, preguntándome cuándo Mahmoud tendrá la oportunidad de llamarme desde un centro de detención», dijo la esposa del Sr. Khalil, que tiene ocho meses de embarazo.
El Sr. Khalil ha mantenido durante mucho tiempo que simplemente actuó como portavoz y mediador de los manifestantes estudiantiles de Columbia.
Los críticos lo han acusado de la principal desinversión del apartheid de la Universidad de Columbia (CUAD), un grupo de estudiantes que exigió la desinversión de la escuela de Israel y pidió un alto el fuego en Gaza, que el activista palestino ha negado.
Columbia fue solo un campus universitario que fue el anfitrión de las protestas estudiantiles masivas después de que estalló la guerra en Gaza. A algunos ahora les preocupa que la administración Trump intente silenciar a los potenciales detractores al atacar a los manifestantes que no son ciudadanos estadounidenses.
Pero los críticos del Sr. Khalil y algunos estudiantes que protestan por la guerra en Gaza han abogado en las últimas semanas para la deportación del Sr. Khalil y otros manifestantes.
Trump pareció responder a estas llamadas cuando publicó en las redes sociales el lunes sobre la detención de Khalil.
«Sabemos que hay más estudiantes en Columbia y otras universidades de todo el país que se han dedicado a actividades proterroristas, antisemitas, antiamericanas, y la administración Trump no lo tolerará … encontraremos, aprehenderemos y deportaremos a estos simpatizantes terroristas de nuestro país, nunca volverán a regresar», escribió el presidente.
