Los aranceles sobre las drogas indias serán una píldora amarga para los estadounidenses

Con las tarifas de Tit-for Tat de Donald Trump sobre la India que se avecina el próximo mes, millones de estadounidenses pueden tener que prepararse para facturas médicas más pronunciadas.

La semana pasada, ministro de comercio indio Piyush Goyal hizo un viaje no programado a los EE. UU. Para las discusiones con los funcionarios, con la esperanza de llegar a un acuerdo comercial.

Siguió el anuncio de Trump de que impondría aranceles, que son impuestos gubernamentales a las importaciones extranjeras, sobre la India antes del 2 de abril, en represalia a los aranceles de la India sobre los bienes estadounidenses.

Goyal quiere evitar los aumentos de impuestos en las industrias de exportación críticas de la India como los medicamentos medicinales.

Casi la mitad de todos los medicamentos tomados en los EE. UU. Vienen solo de la India. Los medicamentos genéricos, que son versiones más baratas de medicamentos de marca, importados de países como India representan nueve de cada 10 recetas en los Estados Unidos.

Esto ahorra a Washington miles de millones en costos de atención médica. Solo en 2022, los ahorros de los genéricos indios ascendieron a los asombrosos $ 219 mil millones (£ 169 mil millones), Según un estudio de la firma de consultoría IQVIA.

Sin un acuerdo comercial, los aranceles de Trump podrían hacer que algunos genéricos indios no sea viables, obligando a las empresas a salir parte del mercado y exacerbar la escasez de drogas existente, dicen los expertos.

Los aranceles podrían «empeorar los desequilibrios de suministro de demanda» y los no asegurados y los pobres se dejarán contando los costos, dice la Dra. Melissa Barber, una experta en costos de drogas de la Universidad de Yale.

Los efectos se pueden sentir en las personas que sufren de una variedad de afecciones de salud.

Según el estudio de IQVIA financiado por la Alianza Farmacéutica (IPA) de más de 60% de las recetas para la hipertensión y las dolencias de salud mental en los Estados Unidos.

Sertraline, el antidepresivo más prescrito en los EE. UU., Es un ejemplo destacado de cómo los estadounidenses dependientes están en los suministros indios para drogas esenciales.

Muchos de ellos cuestan la mitad de las empresas no indias.

«Estamos preocupados por esto», dice Peter Maybarduk, abogado de Public Citizens, un grupo de defensa del consumidor que lucha por el acceso a los medicamentos. Uno de cada cuatro pacientes estadounidenses ya no tomó medicamentos debido a sus costos, agrega.

Según los informes, Trump ya enfrenta la presión de los hospitales estadounidenses y los fabricantes de drogas genéricas debido a sus aranceles sobre las importaciones chinas.

Las materias primas para el 87% de los medicamentos vendidos en los EE. UU. Se encuentran fuera del país y se concentran principalmente en China, lo que cumple alrededor del 40% del suministro global.

Con los aranceles sobre las importaciones chinas en aumento del 20% desde que Trump asumió el cargo, el costo de las materias primas para las drogas ya ha aumentado.

Trump quiere que las empresas cambien de fabricación a los Estados Unidos para evitar sus aranceles.

Los grandes gigantes farmacéuticos como Pfizer y Eli Lily, que venden marca y medicamentos patentados, han dicho que se están comprometiendo a mover algo de fabricación allí.

Pero la economía de las drogas de bajo valor no se suman.

Dilip Shanghvi, presidente del mayor fabricante de drogas de la India, Sun Pharma, dijo a una reunión de la industria la semana pasada que su compañía vende píldoras por entre $ 1 y $ 5 por botella en los EE. UU. Y los aranceles «no justifique la reubicación de nuestra fabricación a los EE. UU.».

«La fabricación en India es al menos tres o cuatro veces más barata que en los Estados Unidos», dice Sudarshan Jain de la IPA.

Cualquier reubicación rápida será casi imposible. La construcción de una nueva instalación de fabricación puede costar hasta $ 2 mil millones y tomar de cinco a 10 años antes de que esté operativa, según el grupo de lobby Phrma.

Para los jugadores farmacéuticos locales en la India, el golpe arancelario también podría ser brutal.

El sector farmacéutico es la mayor exportación industrial de la India según GTRI, una agencia de investigación comercial.

India exporta anualmente unos $ 12.7 mil millones a los EE. UU., Al pagar prácticamente ningún impuesto. Sin embargo, las drogas estadounidenses que llegan a la India pagan 10.91% en las tareas.

Esto deja un «diferencial comercial» de 10.9%. Según GTRI, cualquier arancel recíproco por parte de los Estados Unidos aumentaría los costos de medicamentos genéricos como para medicamentos especiales, según GTRI.

Señora los productos farmacéuticos como uno de los sectores que es más vulnerable a los aumentos de precios en el mercado estadounidense.

Las empresas indias que venden en gran medida drogas genéricas ya trabajan en márgenes delgados y no podrán pagar una fuerte salida de impuestos.

Se venden a precios mucho más bajos en comparación con los compañeros competidores, y han ganado constantemente dominio en el mercado cardiovascular, de salud mental, dermatología y de salud de las mujeres en el mercado farmacéutico más grande del mundo.

«Podemos compensar las alzas de aranceles de un solo dígito con recortes de costos, pero cualquier cosa más alta tendrá que transferirse a los consumidores», dijo a la BBC el jefe de finanzas de un principal fabricante de drogas indio que no quería ser identificado.

América del Norte es su mayor fuente de ingresos, contribuyendo con un tercio de las ganancias y la rentabilidad de la mayoría de las empresas.

«Es el mercado de más rápido crecimiento y el más crucial. Incluso si aumentamos la exposición a otros mercados, no se ajustará por ninguna pérdida en el mercado estadounidense», dijo el jefe de finanzas.

Umang Vohra, CEO de la tercera firma farmacológica más grande de la India, Cipla, dijo en una reunión pública recientemente que los aranceles no deberían dictar lo que hacen las empresas «porque existe el riesgo de que cuatro años después, esas tarifas puedan desaparecer».

Pero cuatro años es mucho tiempo, y podrían hacer o romper la fortuna de varias compañías.

Para evitar todo esto, «India debería dejar sus aranceles sobre los bienes farmacéuticos», dijo a la BBC de Ajay Bagga, un experto en el mercado veterano. «Las exportaciones de medicamentos estadounidenses a la India son apenas medio mil millones de dólares, por lo que el impacto será insignificante».

El IPA, que consiste en los mayores fabricantes de drogas de la India, también ha recomendado cero impuestos sobre las exportaciones de medicamentos estadounidenses para que la India no se vea afectada negativamente por las gravámenes recíprocos.

El gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, agregó recientemente 36 drogas que salvan vidas a la lista de medicamentos totalmente exentos de un deber de aduana básico en el presupuesto, y el presidente Trump dejó una pista la semana pasada de que India podría estar cediendo a su presión.

India acordó reducir los aranceles «muy abajo», dijo, porque «alguien finalmente los está exponiendo por lo que han hecho».

Delhi aún no ha respondido, pero los jugadores farmacéuticos en ambos países esperan nerviosamente para ver los detalles de un acuerdo comercial que podría influir en las vidas y los medios de vida.

«A corto plazo, puede haber algo de dolor a través de nuevos aranceles, pero creo que harán un progreso significativo para el otoño de este año para un primer acuerdo de tramo (comercio)», dijo Mark Linscott, ex representante comercial asistente de los Estados Unidos, a la BBC, y agregó que ninguno de los países podría pagar un desglose en las cadenas de suministro farmacéuticas.

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