BBC Science
Después de nueve meses en el espacio, los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams finalmente han regresado a la Tierra.
Su cápsula SpaceX hizo un reingreso rápido y ardiente a través de la atmósfera de la Tierra, antes de que cuatro paracaídas se abrieran para llevarlos a un suave salpicaduras frente a la costa de Florida.
Una vaina de delfines rodeó la nave.
Después de que un barco de recuperación lo sacó del agua, los astronautas radiaron y agitaron cuando se les ayudó a salir de la escotilla, junto con los miembros de la tripulación, el astronauta Nick Hague y el cosmonaut Aleksandr Gorbunov.
«La tripulación está bien», dijo Steve Stich, gerente, el programa de tripulación comercial de la NASA, en una conferencia de prensa.
Lleva a un fin una misión que se suponía que duraría solo ocho días.
Se extendió dramáticamente después de que la nave espacial Butch y Suni habían usado para viajar a la Estación Espacial Internacional sufrieron problemas técnicos.
«Es increíble tener a la tripulación 9 en casa, solo un hermoso aterrizaje», dijo Joel Montalbano, administrador asociado adjunto, Dirección de la Misión de Operaciones Espaciales de la NASA.
Agradeciendo a los astronautas su resistencia y flexibilidad, dijo que SpaceX había sido un «gran socio».
El viaje a casa tomó 17 horas.
Los astronautas fueron ayudados a una camilla, que es una práctica estándar después de pasar tanto tiempo en el entorno sin peso.
Serán revisados por un equipo médico y luego se reunirán con sus familias.
NASA«Lo importante será ver amigos y familiares y las personas con las que esperaban pasar la Navidad», dijo Helen Sharman, primer astronauta de Gran Bretaña.
«Todas esas celebraciones familiares, los cumpleaños y los otros eventos de los que pensaron que iban a formar parte, ahora, de repente, tal vez puedan ponerse al día con un poco de tiempo perdido».
La saga de Butch y Suni comenzó en junio de 2024.
Estaban participando en el primer vuelo de prueba de tripulación de la nave espacial Starliner, desarrollado por la compañía aeroespacial Boeing.
Pero la cápsula sufrió varios problemas técnicos durante su viaje a la estación espacial, y se consideró demasiado arriesgado para llevar a los astronautas a casa.
Starliner regresó de manera segura a la Tierra vacía a principios de septiembre, pero significaba que la pareja necesitaba un nuevo viaje para su regreso.
Entonces, la NASA optó por el próximo vuelo programado: una cápsula SpaceX que llegó a la ISS a fines de septiembre.
Voló con dos astronautas en lugar de cuatro, dejando dos asientos de repuesto para el regreso de Butch y Suni.
La única captura fue que esta tenía una misión planificada de seis meses, extendiendo la estancia de los astronautas hasta ahora.
La pareja de la NASA abrazó su estadía más larga de lo esperado en el espacio.
NASARealizaron una variedad de experimentos a bordo del laboratorio en órbita y realizaron caminatas espaciales, con Suni rompiendo el récord de la mujer que pasó la mayoría de las horas fuera de la estación espacial. Y en Navidad, el equipo se vistió con Santa Hats y Antlers de renos, enviando un mensaje festivo para Una Navidad que originalmente habían planeado gastar en casa..
Y a pesar de que los astronautas se describen como «varados», realmente nunca lo fueron.
A lo largo de su misión siempre ha habido naves espaciales unidas a la estación espacial para conseguirlos, y el resto de los que están a bordo, en casa si había una emergencia.
Ahora los astronautas han llegado a casa, pronto serán llevados al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, donde serán revisados por expertos médicos.
Las misiones de larga duración en el espacio afectan el cuerpo, los astronautas pierden la densidad ósea y sufren la pérdida muscular. La circulación sanguínea también se ve afectada, y los cambios de líquido también pueden afectar la vista.
El cuerpo puede tardar mucho tiempo en regresar a la normalidad, por lo que la pareja recibirá un amplio régimen de ejercicio a medida que sus cuerpos vuelvan a adaptarse a vivir con gravedad.
El astronauta británico Tim Peake dijo que podría llevar un tiempo volver a reajustar.
«Tu cuerpo se siente genial, se siente como unas vacaciones», dijo a la BBC.
«Tu corazón está pasando un momento fácil, tus músculos y huesos están pasando un momento fácil. Estás flotando alrededor de la estación espacial en este maravilloso entorno de gravedad cero.
«Pero debes mantener el régimen de ejercicio. Porque te mantienes en forma en el espacio, no para el espacio mismo, sino para cuando regreses al ambiente de gravedad castigador de la Tierra. Esos primeros dos o tres días atrás en la Tierra pueden ser realmente castigadores».
En las entrevistas mientras a bordo, Butch y Suni han dicho que estaban bien preparados para su estadía más larga de lo esperado, pero había cosas que esperaban cuando llegaron a casa.
En declaraciones a CBS el mes pasado, Suni Williams dijo: «Tengo muchas ganas de ver a mi familia, mis perros y saltar en el océano. Eso será realmente agradable, volver a la tierra y sentir la tierra».
