BUDONG-BUDONG, Indonesia (AP)-Casi siete meses después de que un ataque de cocodrilo casi le quitó la vida, Munirpa caminó hacia el estuario fuera de su casa con su esposo y sus hijos, lista para desafiar una recreación.
Munirpa, que como muchos indonesios solo usa un nombre, relató cómo una mañana temprano en agosto, arrojó su basura doméstica a un arroyo a unos 50 metros (164 pies) de su casa, como normalmente lo haría.
Ella no vio lo que vendría después.
Cuando se dio cuenta de que un cocodrilo la había atacado, la bestia de cuatro metros de largo (13 pies) ya había hundido sus dientes en la mayor parte de su cuerpo, ahorrando solo su cabeza. Ella luchó duro, tratando de golpear sus ojos. Su esposo, escuchando sus gritos, corrió e intentó sacarla del muslo de las mandíbulas del cocodrilo. Se produjo un tira y afloja; El reptil lo azotó con su cola. Afortunadamente, salvó a Munirpa a tiempo, y finalmente la arrastró fuera del agarre del cocodrilo.
La gente ha temido durante mucho tiempo a los antiguos depredadores en el distrito central de Mamuju del oeste de Sulawesi de Indonesia, donde el río Budong-Budong se encuentra con el mar. Para Munirpa, de 48 años, ese miedo se convirtió en una realidad brutal cuando se convirtió en una de las casi 180 víctimas de ataque de cocodrilos registrados en Indonesia el año pasado. Los residentes como ella están aprendiendo a coexistir con los cocodrilos, una especie legalmente protegida en Indonesia, mientras equilibran la conservación con la atención de su seguridad. Pero a medida que aumentan los ataques, varios residentes y expertos han pedido mejores intervenciones gubernamentales para evitar que el problema empeore.
Las comunidades cerca de los cocodrilos están nerviosos
Después del ataque, Munirpa fue hospitalizado durante un mes y ha tenido dos cirugías. Para febrero de este año, su miedo aún era claramente visible, al igual que las cicatrices en sus piernas y muslos.
“Estoy tan asustado. No quiero ir a la playa. Incluso en la parte trasera de la casa, no me atrevo a ir «, dijo Munirpa.» Estoy traumatizado. Pedí a mis hijos que no fueran al río, al patio trasero, o que fueran a pescar «.
En las aldeas que rodean el río Budong-Budong, como Munirpa’s, los cocodrilos se han convertido en un tema diario de conversación. Su presencia se ha vuelto tan común que las señales de advertencia ahora marcan las áreas donde acechan, desde la desembocadura del río hasta las vías fluviales que alguna vez fueron un lugar de natación popular para los niños.
En 2024, hubo 179 ataques de cocodrilos en Indonesia, el mayor número de ataques de cocodrilo en el mundo, con 92 muertes, según Crocattackuna base de datos independiente. Los videos de redes sociales que muestran apariciones y ataques de cocodrilo en Sulawesi y otras regiones en Indonesia también están en aumento.
El aumento de los ataques comenzó hace unos 12 años con el aumento de las plantaciones de aceite de palma alrededor de la desembocadura del río, dijo el manejador de cocodrilos de 39 años Rusli Paraili. Algunas compañías tallaron vías fluviales artificiales, vinculándolas a la mayor parte del río Budong-Budong. Fue entonces cuando los cocodrilos comenzaron a desviarse, dejando el río y arrastrándose a áreas residenciales cercanas, como peces y estanques de camarones, explicó.
Las plantaciones de aceite de palma ahora dominan el paisaje en el oeste de Sulawesi, desde las montañas hasta la costa, y patrullar por cocodrilos se ha convertido en parte de la rutina diaria de las personas. Cuando los residentes revisan las bombas de agua en sus estanques, no tienen más remedio que vigilar a las bestias (linternas en la mano, brote, abajo y a través de canales y vías fluviales) resignó a la inquietante realidad de compartir su hogar con un depredador.
Equilibrar la conservación y la seguridad
El cocodrilo de agua salada ha sido una especie legalmente protegida en Indonesia desde 1999, lo que lo convierte en un animal que no puede ser cazado libremente. Como depredador superior, tampoco hay control de la población en la naturaleza.
Paraili, el manejador de cocodrilos, dijo que si bien la ley protege a los cocodrilos de ser asesinados, el aumento de los ataques es una preocupación importante. En respuesta, se ocupa de algunos de los cocodrilos en una granja especialmente diseñada lejos de las poblaciones humanas. Ha recibido algún apoyo financiero de las donaciones gubernamentales y comunitarias, así como el apoyo de las compañías de petróleo de palma durante los últimos cinco años.
La granja tiene cuatro estanques y alrededor de 50 reptiles. Algunos tienen nombres: petrolero, el más grande, formado como un barco, o Karossa, que lleva el nombre del subdistrito, el animal fue atrapado después de atacar fatalmente a alguien.
Cuando los fondos se reducen, usa su propio dinero para asegurarse de que se alimenten, al menos una vez cada cuatro días.
Amir Hamidy, quien estudia reptiles en la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, preocupa que el aumento de los ataques indica que el número de cocodrilos se está volviendo demasiado peligroso. Hamidy apoya un mejor control de la población.
Ser una especie protegida «no necesariamente significa que la población no pueda reducirse cuando está en un nivel que es realmente inseguro», dijo.
Mejora de la protección para los residentes
Hace alrededor de un año en la aldea de Tumbu, Suardi, que se lleva un nombre, estaba cosechando cocos cuando cayeron al río. Cuando fue a recuperarlos, fue atacado por un cocodrilo que inicialmente no notó. Desde entonces se ha recuperado por completo.
Aún así, la experiencia lo ha hecho más cauteloso. “Sí, estoy preocupado. Pero, ¿qué más podemos hacer? «Dijo Suardi.» Lo importante es que somos lo suficientemente cuidadosos «.
Junto con Munirpa, Suardi es una de las 10 personas en la región que fue atacada por un cocodrilo el año pasado. Tres de los atacados fueron asesinados.
Suyuti Marzuki, jefe de la Agencia de Marines y Pesca de West Sulawesi, dijo que el cambio de hábitat del cocodrilo está haciendo actividades cotidianas de las personas, como la cosecha de cocos, pesca o incluso deshacerse de basura como Munirpa, muy arriesgada.
Marzuki dijo que el gobierno está buscando posibles opciones que puedan proporcionar alternativas económicas y de seguridad para los residentes.
Si bien reconoció que el número de población de cocodrilos y los ecosistemas deben ser protegidos, Marzuki también planteó la posibilidad de reforzar la economía local a través del comercio de la piel de los cocodrilos. Esa industria es controvertida debido a los problemas de conservación y bienestar animal.
Paraili, el manejador de cocodrilos, también instó a intervenciones gubernamentales graves.
«Esto es una cuestión de vidas humanas. Entonces, cuando el gobierno no sea serio, entonces nuestros hermanos y hermanas en el futuro, en 5 o 15 años, habrá aún más que morirán por ser atacados por cocodrilos», dijo.
Residentes como Munirpa y Suardi están esperando pasos más inmediatos y realistas de las autoridades para garantizar la seguridad de su comunidad y familias.
«Es suficiente que haya sido mordido por un cocodrilo», dijo Munirpa. «No dejaré que les pase a mis hijos».
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