Seúl, Corea del Sur – Incendios forestales que estaban entre Corea del SurLos peores jamás estaban devastando las regiones del sur del país, matando a 18 personas, destruyendo más de 200 estructuras y obligando a 27,000 personas a evacuar, dijeron las autoridades el miércoles.
Las autoridades también dijeron que un helicóptero se estrelló durante los esfuerzos para contener incendios forestales en la ciudad sureste de Uiseong, una de las áreas más afectadas por los incendios forestales. El Servicio Forestal de Corea dijo que los esfuerzos de rescate estaban en marcha y se suponía que el avión fue operado por un piloto sin miembros de la tripulación.
Un antiguo templo budista, casas, fábricas y vehículos se encontraban entre las estructuras destruidas en los incendios forestales que han quemado 43,330 acres e hirieron a 19 personas, dijo el centro de respuesta de emergencia del gobierno.
En un discurso televisado, presidente interino Han Duck-soo Dijo que los incendios forestales que comenzaron el viernes pasado causaron peores daños que muchos otros incendios forestales pasados.
«Los daños son bolas de nieve», dijo Han. «Hay preocupaciones de que tendremos daños por incendios forestales que nunca hemos experimentado, por lo que tenemos que concentrar todas nuestras capacidades para publicar los incendios forestales en el resto de esta semana».
Han dijo que los equipos estaban luchando por extinguir los incendios forestales porque los fuertes vientos barrieron las áreas durante la noche. Han dijo que unos 4.650 bomberos, soldados y otro personal estaban trabajando el miércoles para extinguir los incendios forestales con la ayuda de unos 130 helicópteros. Dijo que se esperaba «una pequeña cantidad» de 5-10 milímetros de lluvia el jueves.
Los observadores dicen que los incendios forestales en curso son los terceros más grandes en Corea del Sur en términos de tierra quemada.
Funcionarios en varias ciudades y pueblos del sudeste habían ordenado a los residentes que evacuaran el martes mientras los bomberos luchaban por contener múltiples incendios alimentados por vientos secos. Los incendios más grandes estaban en Andong, los condados vecinos de Uiseong y Sancheong, y la ciudad de Ulsan, según el Ministerio del Interior de Corea del Sur.
Más temprano el martes, las autoridades dijeron que los bomberos habían extinguido la mayoría de las llamas de los incendios forestales más grandes en esas áreas, pero las condiciones de viento y seco permitieron que los incendios se extendieran nuevamente. Los esfuerzos para luchar contra los incendios se suspendieron parcialmente durante la noche a medida que se fortalecían los vientos.
El incendio en Uiseong destruyó casi la mitad de más de 30 estructuras en Gounsa, un templo que se dice que originalmente fue construido en el siglo VII. Entre las estructuras destruidas había dos «tesoros» designados por el estado: una estructura en forma de pabellón construida sobre una corriente en 1668 y una estructura de la dinastía Joseon construida en 1904 para marcar la longevidad de un rey.
El otro «tesoro» designado por el estado del templo, una estatua de Buda de piedra fabricada en el siglo VIII, fue evacuada a un lugar seguro, según funcionarios gubernamentales y budistas.
El Ministerio de Justicia dijo que eliminó protectivamente a 500 reclusos de un centro de detención en Cheongsong, otra ciudad del sur, pero no se informaron daños a la instalación.
El Servicio Forestal de Corea dijo que había elevado su advertencia de incendios forestales al más alto nivel «grave» en todo el martes, requiriendo que los gobiernos locales asignen más trabajadores a la respuesta de emergencias, apriete las restricciones de entrada para los bosques y los parques, y recomiendan que las unidades militares retengan ejercicios de fuego vivo.
Los 18 muertos incluyen cuatro bomberos y trabajadores gubernamentales que fueron asesinados en Sancheong el sábado después de estar atrapados por llamas de rápido movimiento impulsadas por fuertes vientos, según los funcionarios.
Los funcionarios del gobierno sospechan que el error humano causó varios de los incendios, posiblemente debido al uso de fuego mientras limpia el césped cubierto de hierba en tumbas familiares o chispas de los trabajos de soldadura.
