BBC News, Washington DC
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y sus jefes de inteligencia han realizado una violación de seguridad que vio a un periodista invitado a un chat de grupo de señales donde informó haber visto a los funcionarios de seguridad nacional planear ataques aéreos en Yemen.
El Director de Inteligencia Nacional de los Estados Unidos, Tulsi Gabbard y el director de la CIA, John Ratcliffe, negaron en una audiencia del Senado que cualquier información clasificada se compartió en la cadena de mensajes. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también enfrentó un escrutinio de los mensajes, aunque no testificó.
Los demócratas en el panel reprendieron a los miembros del gabinete como «incompetentes» con la seguridad nacional.
En la Casa Blanca, Trump se encontró con el asesor de seguridad nacional Mike Waltz, quien estaba en el centro de la filtración.
La revelación ha enviado ondas de choque a través de Washington, lo que provocó una demanda y preguntas sobre por qué los funcionarios de alto rango discutieron asuntos tales sensibles en una aplicación civil potencialmente vulnerable.
El editor en jefe de la revista Atlantic, Jeffrey Goldberg, fue agregado al grupo de 18 miembros, aparentemente por accidente, e informó que inicialmente pensó que era un engaño.
Pero dijo que se dio cuenta de que los mensajes eran auténticos una vez que la redada planificada se llevó a cabo en Yemen.
Unas 53 personas fueron asesinadas en los ataques aéreos del 15 de marzo, que funcionarios estadounidenses dijeron que los rebeldes hutíes alineados con Irán han amenazado al comercio marítimo e Israel.
Las redadas estadounidenses han continuado desde entonces, incluso temprano el martes por la mañana.
Además de Ratcliffe y Gabbard, el chat del grupo de señales incluyó al vicepresidente JD Vance y al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.
Los senadores piden respuestas
La controversia eclipsó la audiencia del martes ante el Comité de Inteligencia del Senado, que originalmente estaba destinado a centrarse en los carteles de las drogas y el tráfico de personas.
Durante la sesión combativa de los tiempos, Ratcliffe dijo que no estaba al tanto de ninguna información operativa específica sobre armas, objetivos o tiempos discutidos en el chat, como había informado Goldberg.
Cuando se le preguntó si creía que la fuga fue un gran error, Ratcliffe dijo: «No.»
Gabbard dijo repetidamente que «no se divulgó» información clasificada «y mantuvo que había una diferencia entre la» liberación inadvertida «y las» fugas maliciosas «de información.
Ambos señalaron a Hegseth como la autoridad de si la información estaba clasificada. Goldberg informó que gran parte de la información más sensible compartida en el chat provino de la cuenta bajo el nombre de Hegseth.
«El Secretario de Defensa es la autoridad de clasificación original para el Departamento de Defensa al decidir cuál sería la información clasificada», dijo Ratcliffe.
Los demócratas del Senado asaltaron a Gabbard y Ratcliffe.
Michael Bennet de Colorado acusó a los involucrados en el chat de descuidado, incompetencia y falta de respeto por las agencias de inteligencia estadounidenses.
Jon Ossoff de Georgia describió el episodio, que Washington ha denominado Signalgate, como una «vergüenza».
«Esto no es profesional. No ha habido disculpas», dijo Ossoff. «No ha habido reconocimiento de la gravedad de este error».
Los republicanos en el panel estaban mucho más silenciados en sus dudas.
«Esquivamos una bala», dijo el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur.
El republicano de Mississippi Roger Wicker, quien dirige el Comité de Servicios Armados del Senado, luego dijo a los periodistas que los legisladores investigarán la fuga de chat de señal.
Wicker dijo a los periodistas que quiere que la investigación sea bipartidista y que el comité tenga acceso completo a la transcripción del chat grupal.
«Necesitamos averiguar si es completamente objetivo y luego hacer recomendaciones», dijo a la red de noticias. «Pero espero que tengamos la cooperación de la administración».
El republicano Jim Risch de Idaho, quien dirige el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, también dijo que espera que se investigue el asunto.
«Este es un asunto que se va a investigar, obviamente, sabremos mucho más al respecto como el papel de hechos», dijo, citado por el periódico Hill.
Trump defiende a su equipo en medio de una reacción violenta
Trump y su equipo de la Casa Blanca presentan la controversia como un «esfuerzo coordinado» para distraer de los logros del presidente.
Durante todo el día, Trump minimizó la filtración y defendió a su asesor de seguridad nacional que, según se informó, admitió a Goldberg en el chat grupal.
«Michael Waltz ha aprendido una lección, y es un buen hombre», dijo Trump a NBC en una entrevista telefónica de la mañana. También dijo que la incorporación de Goldberg al grupo era una «falla» que no tenía «impacto en absoluto» operativamente.
El presidente republicano indicó que fue uno de los ayudantes de Waltz quien invitó al periodista al chat.
«Un miembro del personal tenía su número allí», dijo Trump, quien durante mucho tiempo ha ridículo informando de Goldberg volviendo a las elecciones de 2020.
En un evento más tarde en la Casa Blanca, Waltz se unió a Trump.
«No había información clasificada, como la entiendo», dijo el presidente. «Usaron una aplicación, si quieres llamarla una aplicación, que mucha gente usa, muchas personas en uso del gobierno, muchas personas en los medios de comunicación usan».
En sus propios comentarios breves, Waltz apuntó a Goldberg. Dijo que nunca había tenido contacto con el periodista y lo acusó de querer concentrarse en «más engaños», en lugar de éxitos en la administración de Trump.
Más tarde, Trump habló con Newsmax, donde le dijo a la red conservadora que «alguien que estaba en la línea con permiso, alguien que estaba con Mike Waltz, trabajó con Mike Waltz en un nivel más bajo, supongo que el número de teléfono de Goldberg».
Waltz estuvo cerca de disculparse el martes por la noche, diciéndole a Fox News: «Me asumí toda la responsabilidad. Construí el grupo».
«Es vergonzoso. Vamos a llegar al fondo».
Cuando se le preguntó si había identificado quién en su personal tenía la culpa, respondió: «Un miembro del personal no era responsable» y repitió que el error era su «plena responsabilidad».
Waltz también dijo que había hablado con Elon Musk, quien lidera el Departamento de Eficiencia del Gobierno no oficial y se ha promocionado como «apoyo técnico» para el gobierno federal.
«Tenemos las mejores mentes técnicas mirando cómo sucedió esto», continuó Waltz, y agregó que Goldberg «no estaba en mi teléfono».
Algunos expertos en seguridad nacional han argumentado que la filtración fue un lapso operativo importante, y los expertos en archivos advirtieron que violó las leyes sobre el mantenimiento de registros presidenciales.
El martes, el grupo de vigilancia no partidista American Superview demandó a los funcionarios individuales que participaron en el CHAT por presuntas violaciones de la Ley de Registros Federales y la Ley de Procedimiento Administrativo.
El grupo dijo que al establecer el chat para eliminar automáticamente los mensajes, el grupo violó una ley que requería que los funcionarios de la Casa Blanca presenten sus registros a los archivos nacionales.
La Agencia de Seguridad Nacional advirtió a los empleados solo el mes pasado de vulnerabilidades en señal, según documentos obtenidos por el socio estadounidense de la BBC CBS.
Señal emitido un nuevo declaración el martes disputa «vulnerabilidades» en su plataforma de mensajería.
«La señal es de código abierto, por lo que nuestro código se analiza regularmente además de las auditorías formales regulares», dijo el comunicado, llamando a la aplicación «el estándar de oro para comunicaciones privadas y seguras».
Mick Mulroy, ex subsecretario adjunto de defensa (DASD) para el Medio Oriente y un oficial paramilitar retirado de la CIA, le dijo a la BBC que mantener discusiones sensibles sobre una «aplicación comercial insegura» era «inaceptable».
«Y todos en ese chat lo sabían», agregó. «No es necesario ser miembro de la comunidad militar o de inteligencia para saber que esta información es exactamente lo que el enemigo querría saber».
