Los ministros extranjeros de la UE piden una acción coordinada sobre la ‘flota de sombras’ rusa en el mar Báltico

Las llamadas para intensificar y coordinar la interdicción de la «Flota de Sombras» rusa de petroleros en los petroleros en el Mar Báltico se hicieron este fin de semana antes de la reunión de ministros extranjeros de la UE el lunes que imponga sanciones a 180 barcos, llevando el número total de barcos sancionados por la UE a 350.

Los esfuerzos para detener la flota, estimado que lleva hasta el 85% de las exportaciones de petróleo de Rusia y, por lo tanto, financiar aproximadamente un tercio del presupuesto de Rusia, se considera una prueba crítica de la determinación de la UE de mantener la presión económica sobre Rusia.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, habló el sábado con el primer ministro canadiense, Mark Carney, en los últimos pasos contra la Flota de Sombras, un grupo de aproximadamente 500 envejecimiento y poca camareros mal asegurados utilizando banderas de conveniencia para exportar petróleo ruso a países como India en desafío de sanciones montadas en 2022 por los países G7, incluidos Canadá.

Pero el ministro de Relaciones Exteriores lituano, Kęstutis Budrys, advirtió que la aplicación actual es ineficaz y ahora enfrenta la amenaza de represalias militares rusas. Alrededor de tres petroleros de sombra cargados por día pasan por las aguas del norte de Europa, incluidos los estrechos daneses y el canal.

Hablando en la conferencia Lennart Meri en Tallin, Budrys destacó la incertidumbre sobre la ley de interdicción en aguas internacionales y el miedo a una confrontación militar con Rusia. El Ministro de Defensa Estonia, Hanno Pevkur, pidió que todos los barcos sancionados sean eliminados de ingresar a las aguas de la Zona de Exclusión Económica de la UE, ya que se les quita ingresar a los puertos de la UE. La medida restringiría severamente a la flota rusa, pero posiblemente violaría la ley marítima.

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La batalla sobre la flota de sombras se intensificó la semana pasada cuando un avión ruso Sukhoi Su-35 voló al espacio aéreo estonio en lo que parecía una represalia para un petrolero llamado Jaguar, que probablemente transporta petróleo ruso, siendo escoltado de las aguas económicas estonio por la marina del país. No estaba claro si el barco, ya sujeto a sanciones del Reino Unido, navegaba sin ningún registro de bandera, el terreno legal más seguro para interdictar un barco.

La Armada Estonia creía que el barco, parte de la flota de sombras rusa, podría representar una amenaza para los cables submarinos cercanos y lo contactó para verificar su estado y registro. Enfrentados por la resistencia de la tripulación de Jaguar, los estonios recurrieron de tratar de abordar el barco para inspeccionar su carga, y en su lugar la escoltaron a las aguas internacionales del Golfo de Finlandia en su camino hacia el puerto ruso de Primorsk. Mientras el barco estaba siendo escoltado, un avión ruso ingresó al espacio aéreo de Estonia por un minuto sin permiso.

Se ve como el primer incidente en el que Rusia ha mostrado fuerza militar en apoyo de la flota de sombras, y la primera entrada al espacio aéreo de Estonia durante al menos tres años.

Se cree que la flota se expandió, posiblemente a hasta 700 petroleros en gran parte sin seguro, para eludir reglas que niegan un seguro de alta calidad a los barcos que transportan petróleo que se vendan por encima de $ 60 por barril. La innovadora política de petróleo diseñada por Estados Unidos equilibra dos objetivos: limitar los ingresos rusos para su máquina de guerra, al tiempo que mantiene el suministro de petróleo para la economía mundial. Los barcos que operan sin seguro pueden ser sancionados por los países del G7.

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Budrys dijo que la paradoja es que menos de la mitad de los barcos que han sido sancionados por la UE, los Estados Unidos o el Reino Unido han sido sancionados por los tres. Dijo que quería ver todos los barcos en la flota sancionados, y por el nivel de prueba requerido para sancionar un barco para ser reducido y estandarizado. Los estados Báltico, dijo, necesitaban aclarar los actuales protocolos nacionales poco claros bajo la Convención de la ONU sobre la Ley del Mar (UNCLOS) sobre el derecho a inspeccionar un barco sin formato, especialmente dentro de la zona económica exclusiva de un país. Desde junio pasado, la Agencia de Transporte Estonio ha verificado los documentos de más de 450 barcos, pero el derecho a interdicirse en aguas internacionales es estrictamente limitado.

Budrys rechazó los temores de algunas compañías navieras bálticas de que una postura más agresiva conducirá a restricciones a la libertad de navegación para los barcos occidentales en el Mar del Sur de China.

Dijo que los abogados a menudo aconsejan a los ministros que la ley actual sobre la interdicción no está clara, pero dijo que no tenía sentido tratar de reabrir a la Once Ondada en sí, ya que el proceso tomaría demasiado tiempo.

Dijo que «los eventos de la semana pasada que involucran a la protección rusa del Jaguar mediante el uso de aviones rusos cambian la evaluación general y la imagen. Rusia ahora está mostrando fuerza, creando un incidente e incluso ingresando al espacio aéreo de la OTAN para proteger estos buques».

Desde enero, se ha establecido la misión Baltic Sentry de la OTAN para proteger la infraestructura crítica del Mar Báltico, principalmente cables submarinos, pero no tiene responsabilidad directa sobre la flota de sombras.

Budrys dijo: «Necesitamos no solo continuar con el centinela Báltico, sino también expandir su misión, porque el aumento en la flota de sombras aumenta la probabilidad de incidentes militares en el Mar Báltico. Esto es grave».

Pero Benjamin Hilgenstock, jefe de investigación macroeconómica en la Escuela de Economía de Kyiv, afirma que el límite de precio del petróleo ha demostrado ser inaplicable, en parte desde que no existe no existe para verificar que el petróleo se haya negociado al precio declarado.

Los críticos dicen que a pesar de la existencia de un grupo de expertos en la flota de sombras de 14 países, no existe una acción de aplicación de la ley de coordinación del cuerpo, o inteligencia sobre la flota de sombras, con diferentes países que adoptan diferentes enfoques.

John Mead, el comandante adjunto del Comando de la Fuerza Conjunta Aliada Brunssum, enfatizó el enfoque de la OTAN era proteger los cables submarinos, pero en la búsqueda de esto había aclamado 1.800 barcos para verificar el estado de la bandera. También estaba lanzando una flota de drones para mejorar el monitoreo.

Agregó que «los rusos se agotarán muy, muy rápidamente si quieren aumentar su postura escoltando cada buque de flota de sombras a través del Mar Báltico».

Anna Wieslander, directora del norte de Europa en el Consejo Atlántico, dijo a mediados del año pasado «Nos dimos cuenta de que esto no en paralelo a los esfuerzos de Rusia sostiene su economía de guerra, la flota de sombras está en el centro de todo su sistema».

Ella dijo que el episodio la semana pasada mostró: «La flota de sombras está en el centro de su seguridad nacional. El primer paso es darse cuenta de la magnitud de esto para la economía de guerra. Deberíamos sancionarlos a todos, ¿por qué no?»