Los niños de Gaza heridos encuentran un respiro de la guerra en el campamento de verano de Ohio
BUTLER, Ohio – Sus cuerpos son mutilados o quemados. Su infancia se han destrozado. Y su futuro está lleno de incertidumbre a medida que se desata la guerra en Gaza.
Pero durante una semana, tres docenas de niños palestinos heridos y miembros de sus familias han encontrado un respiro de los combates en un campamento de verano en el Parque Estatal Mohican, a solo una hora al norte de Columbus.
Gracias a Heal Palestine, un grupo sin fines de lucro que ayuda a las víctimas más jóvenes de la Guerra de Gaza, niños como Qamar Alkordi, de 7 años, que usa muletas de dos manos para caminar, han podido jugar en un lugar seguro con otros niños heridos y sentirse menos solos.
«Hay otros niños, tienen la prótesis, están caminando, y esto es, como, me hace feliz ver esto», dijo su madre, Huda Alkordi, sobre el campamento para dormir, donde Qamar jugó en una piscina inflable y roció a otros niños con agua.
«Y realmente espero que Qamar, un día, ella caminara, Inshallah (Dios sea posible)».
Heal dirige hospitales de campo y cocinas de alimentos en Gaza y dirige programas educativos para niños que no han estado dentro de una escuela desde que las Fuerzas de Defensa de Israel invadieron el territorio palestino lleno de personas después del liderado por Hamas, el 7 de octubre de 2023, el ataque terrorista contra Israel, en el cual 1.200 personas fueron asesinadas y 250 fueron tomadas como rehenes.
«Muchos de ellos se enfrentan a un futuro de casi analfabetismo», dijo un cofundador de Heal, el Dr. Zeena Salman, refiriéndose a cómo las escuelas han dejado de funcionar en gran medida en el enclave destrozado.
En los más de 19 meses desde que Israel comenzó a bombardear a Gaza y con la mayoría de sus 2 millones de residentes forzados de sus hogares, Gaza se ha convertido en un lugar especialmente peligroso para los niños.
Alrededor de 1.309 niños han sido asesinados y 3.738 resultaron heridos desde el final del alto el fuego en marzo, Unicef dijo en un informe mes pasado.
En general, más de 55,000 personas han sido asesinadas en Gaza desde que comenzó el conflicto, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Al darse cuenta de que se enfrentaron con «la mayor población de amputados infantiles en la historia moderna», dijo Salman, a ella y sus cohortes se les ocurrió la idea de un campamento de verano para las docenas de niños que han podido traer a los Estados Unidos para una atención especializada.
«Algunos de ellos han perdido cuatro extremidades, y nosotros, como individuos, no podemos evitar que esto suceda, pero en Heal Palestine, podemos comenzar a devolverles un poco de lo que se les quitó», dijo Salman.
Eso significa un campamento de verano con rampas para que los niños que confían en sillas de ruedas y caminantes y prótesis pueden moverse y jugar.
«Los llevamos a un campamento muy accesible, donde pueden jugar baloncesto en silla de ruedas o pueden hacer arte con, como, los pinceles adaptados, ya sabes, para los niños que no tienen dedos», dijo Salman. «Queremos que cada niño se sienta completo».
Cuando termina el campamento, muchos de los niños son enviados de regreso a Egipto, donde viven temporalmente porque las fronteras de Gaza están cerradas, dijeron las autoridades de Heal.
Qamar resultó gravemente herido cuando su casa fue bombardeada dos meses después de que comenzó la guerra.
Era el 4 de diciembre de 2023, el cumpleaños de Qamar. Pero con la lucha cada vez más cerca de su hogar, Huda Alkordi no hizo planes para celebrar.
«Decidí no decirle que era su cumpleaños, en caso de que algo malo sucediera», dijo.
Y algo malo sucedió.
Los dos hermanos de Qamar se lastimaron en el ataque, al igual que varios de sus primos. Pero Qamar fue el más gravemente herido, y después de una semana en el hospital desarrolló una infección que los médicos no pudieron tratar.
«Decidieron amputar su pierna debido a la infección que ocurrió con la pierna», dijo su madre.
Al ver jugar a su hija, Huda dijo que sabe que esto es solo un descanso temporal del caos en Gaza. Pero dijo que su hija, incluso sin una pierna, es más afortunada que muchos otros niños heridos que todavía están en Gaza.
«Tuve la oportunidad de sacar a mi hija y darle ese tratamiento», dijo. «Todos ellos, merecen recibir tratamiento».
A los 18 años, Sara Bsaíso es una de las campistas más antiguas. Ella también resultó herida en los primeros días de la guerra cuando la casa de su abuela fue golpeada por un misil en un ataque aéreo que mató a uno de sus hermanos, hirió mortalmente a otro y la incendió. El hermano que inicialmente sobrevivió murió días después mientras esperaba ayuda.
Bsaíso sufrió quemaduras de tercer grado en gran parte de su cuerpo y pasó semanas con solo atención médica limitada antes de que pudiera ser evacuada médicamente a los Estados Unidos. Ella se queda en Nueva Jersey.
Estar en el campamento y poder interactuar con tantos otros jóvenes que pasaron por pruebas similares han estado curando, dijo.
«Estoy muy agradecida de estar aquí, y estoy muy feliz de verte reunir a todos estos niños increíbles», dijo.
Bsaíso dijo que mientras crecía en Gaza, ella y su familia a menudo iban a la playa y nadaron en el mar Mediterráneo. Desde que ha estado en el campamento, ha tenido la oportunidad de hacer algo que no había hecho desde que resultó herida.
«No he podido nadar hasta ahora», dijo.
Bsaíso dijo que estaba viviendo en lo que llamó una «casa acogedora» en la sección Rimal de la ciudad de Gaza con sus padres, cuatro hermanos y tres hermanas cuando comenzó la guerra.
«Fui por ley el año pasado de la escuela, y recuerdo cuando me preparé para ir a la escuela, y de repente todo se volvió loco», dijo. «No entendimos. No entendimos. Pensamos primero que probablemente está lloviendo, pero no lo fue».
Fue el comienzo de la ofensiva israelí.
Bsaíso, que ha sufrido múltiples operaciones e injertos de piel, dijo que piensa en su familia en Gaza todos los días.
«Seguro, espero los cese de fuego», dijo. «Y ahí están mis papá y mis dos hermanos y dos hijos de hermanas atrapados en Gaza. Y sí, espero que ocurran los cese de alumnos y se abran los bordes y todo esté bien».
Mientras tanto, dijo, está usando su tiempo en el campamento de verano para reparar, tanto afuera como adentro.
«En realidad, puedo decir que es, como, pacífico, ver a personas como tú, provenientes de desafíos difíciles, como una guerra», dijo.
