Los refugiados LGBTQ dicen que el plan de reforma de Kenia corre el riesgo de dejarlos fuera
LIMURU, Kenia – Ya una extraña, la refugiada ugandesa, Constance, teme que un plan para integrar cientos de miles de solicitantes de asilo en la sociedad kenia lo alienará aún más a él y a otros refugiados LGBTQ en un momento de creciente hostilidad.
El plan Shirika, lanzado por el presidente William Ruto el mes pasado, transformará dos de los campos de refugiados más grandes del mundo en ciudades abiertas y permitirá que los más de 800,000 refugiados del país finalmente obtengan empleos, atención médica y otros servicios.
Bajo Shirika, que significa «unirse» en Swahili, los casi medio millón de refugiados en el campamento de Kakuma en el norte y el campamento de Dadaab cerca de la frontera somalí pueden elegir abandonar los asentamientos para vivir junto a otros kenianos.
«La idea de la integración es buena, porque garantizará a los refugiados una vida libre y todos los derechos, como cualquier otro keniano», dijo Constance, que dirige una casa segura para los refugiados LGBTQ ugandeses. No dio su apellido por razones de seguridad.
Pero Constance dijo que los grupos que representan a las personas LGBTQ no han sido invitados a los foros públicos celebrados en las principales ciudades para debatir el plan, que fue flotante por primera vez en 2023.
«A diferencia de otros refugiados, tenemos serias preocupaciones sobre la seguridad, la salud y la vivienda que deberían incorporarse … pero ¿cómo expresaremos estos problemas cuando no somos parte del proceso?» dijo.
El comisionado de refugiados de Kenia, John Burugu, dijo que todos los afectados por el plan Shirika habían sido invitados a hacer comentarios.
«No hemos bloqueado a nadie o grupo fuera del proceso», dijo Burugu a la Fundación Thomson Reuters por teléfono.
«No tiene que asistir físicamente a los foros de participación pública. Tenemos personas, grupos y organizaciones que presentaron memorandos escritos, y capturamos sus puntos de vista».
Pero las organizaciones que defienden los derechos de los refugiados LGBTQ temen que este grupo vulnerable esté siendo ignorado.
Oportunidad de inclusión
El plan Shirika de varios años ha sido elogiado por la agencia de la ONU Refugiada ACNUR como una oportunidad para mejorar la vida de los refugiados y crear oportunidades económicas para Kenia.
Durante décadas, Kenia ha organizado refugiados, principalmente de Somalia, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, muchos de los cuales han construido vidas en las expansiones de Kakuma y Dadaab y cuyos hijos ahora son adultos, no han conocido otro hogar.
Sin embargo, las personas en estos campamentos viven en el limbo, incapaces de abrir cuentas bancarias legalmente, iniciar negocios o trabajar. Las escuelas estatales no aceptan alumnos de refugiados, y los solicitantes de asilo necesitan permisos para mudarse por el país.
Se suponía que la Ley de Refugiados 2021 de Kenia abordaba estas brechas, pero los obstáculos burocráticos y la falta de recursos han impedido su implementación completa.
En el lanzamiento formal del Plan Shirika en Nairobi, el Alto Comisionado de la ONU para los refugiados Filippo Grandi dijo que «reconoce que son posibles las soluciones, que se alejan de la dependencia de los refugiados de la ayuda humanitaria hacia una mayor autosuficiencia».
Ruto describió a Shirika como «nuestra audaz solución de cosecha propia» que se centraría en los derechos humanos.
El plan se implementará hasta 2036 y se espera que cueste alrededor de $ 943 millones.
La financiación provendrá del Banco Mundial, el ACNUR y las instituciones privadas, y el gobierno de Kenia debe asignar recursos en su presupuesto en junio.
Sin embargo, el plan ha enfrentado la oposición de algunos líderes de la comunidad.
Daniel Epuyo, miembro del Parlamento para la circunscripción del oeste de Turkana, donde se encuentra Kakuma, dijo que los líderes comunitarios no fueron consultados adecuadamente. Los líderes están pidiendo repatriación en lugar de integración.
Sentimiento anti-LGBTQ
Los activistas temen que el plan Shirika pueda empeorar el sentimiento anti-LGBTQ en Kenia y otras partes de África que ha aumentado en los últimos años.
Kenia una vez fue considerado un refugio para los refugiados LGBTQ, y la ONU dijo que 1,000 ugandeses se protegieron aquí en 2021, una cifra que probablemente ha crecido desde que la vecina Uganda aprobó una ley en 2023 que incluye la pena de muerte por «homosexualidad agravada».
Kenia tiene estatutos que criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, aunque rara vez se aplican. Sin embargo, se producen casos de abuso y discriminación homofóbica, y los activistas temen a las personas LGBTQ, incluidos los refugiados, están siendo atacados políticamente.
El año pasado, Burugu dijo que ser perseguido como persona LGBTQ no es motivo de protección en Kenia.
Los ataques homofóbicos en los campamentos, particularmente Kakuma, significan que el gobierno debe tomar precauciones bajo el plan Shirika, dijo Craig Paris, director ejecutivo de la Coalición de Refugiados de África Oriental.
«Si está sucediendo en campamentos controlados y asegurados, también podría empeorar en las comunidades abiertas a menos que el gobierno tome medidas deliberadas para abordarlo», dijo París.
Kamya Chrisestom, una refugiada en Kakuma que fue atacada, dijo que los refugiados estaban preocupados por su seguridad.
«¿Se asegurará mi seguridad como transgénero cuando se mezclemos con la comunidad anfitriona?» preguntó ella.
Los grupos LGBTQ habían solicitado a las agencias donantes que presionaran al gobierno de Kenia para que incorpore los derechos gay en el plan Shirika, dijo Ibrahim Kazibwe, fundador de la organización de empoderamiento y autosuficiencia de la comunidad.
«El presidente Ruto dijo que la implementación del plan se centrará en los derechos humanos, y esperamos que esos derechos también incluyan los derechos LGBTQ», dijo Kazibwe.
El ACNUR ha trabajado en estrecha colaboración con el gobierno para garantizar que «ningún grupo quede atrás», dijo Njoki Mwangi, portavoz de la agencia en Nairobi.
«La clave entre los principios rectores fue la inclusión y la no discriminación en las bases de raza, etnia, religión, nacionalidad, género o cualquier otro motivo», dijo Mwangi a la Fundación Thomson Reuters.
Pero muchos refugiados homosexuales señalan demoras en los años en el procesamiento del gobierno de sus ofertas de asilo como un obstáculo importante para asegurar sus derechos.
Constance, de 32 años, vive en la ciudad de Limuru al noroeste de Nairobi con otros 15 ugandeses, que están esperando una decisión sobre sus solicitudes de asilo.
No sabe por qué su oferta no ha sido aprobada desde que solicitó por primera vez hace ocho años, y la demora lo ha reducido.
«Me sometí al último proceso de investigación en 2023, pero aún no he recibido comentarios», dijo. «Perdí la esperanza en el camino».
