«Que más de 20 compañías de robots participaron muestran que Robot Tech en China está avanzando rápidamente», dijo Guo Yijie, líder del equipo para el robot ganador, Tiangong Ultra, desarrollado por el Centro de Innovación de Beijing de Robótica Humanoide.
A medida que la sirena inicial resonó en el aire, el primer lote de robots corrió hacia adelante, sus patas de metal golpeaban fuertemente contra la pista. El robot más alto era de 5 pies 10 pulgadas, mientras que el más corto, apodado «Little Giant», midió menos de 2.5 pies y sacó vítores de la multitud mientras pasaba y saludaba con entusiasmo.
Algunos robots corrieron suavemente como humanos, mientras que otros tenían movimientos más rígidos y mecánicos. Cada uno también tenía un estilo único: algunos tenían piel y cabello realistas, otros usaban ropa y algunas corrían con zapatillas.
Las empresas que desarrollan robots humanoides en China, Estados Unidos y otros lugares esperan que eventualmente puedan hacer trabajos que van desde la fabricación hasta el cuidado.
«Nuestra visión es que los robots humanoides se integren en diversas industrias y hogares, sirviendo a la humanidad de maneras significativas», dijo Wei Jiaxing, la marca y las relaciones públicas lideran en el Centro de Innovación de Robótica Humanoides de Beijing. «Pueden mejorar la productividad, mejorar la eficiencia y ayudar a abordar la escasez de mano de obra».
Sin embargo, cuando se trataba de correr, los robots no eran rival para los concursantes humanos, que tuvieron tiempo de detenerse y tomar selfies con ellos a lo largo del curso de 13 millas en Yizhuang, un distrito de Hub Tech en el sureste de Beijing.
Algunos de los robots apenas comenzaron. Uno, diseñado con el cuerpo y la cara de una mujer, se derrumbó momentos después de cruzar la línea de partida. El repentino mal funcionamiento envió a un grupo de ingenieros corriendo a su lado.
Otro fue golpeado por un fallo antes de que la carrera comenzara y se acostara en el suelo, finalmente surgió para vítores de los espectadores.
A mitad de la carrera, algunos robots se volvieron demasiado «cansados» para continuar por su cuenta, y sus operadores humanos tuvieron que guiarlos con correas. A los robots se les permitió intercambiar baterías o incluso ser reemplazados por otra máquina por completo.
De los 21 robots, seis llegaron a la línea de meta. El robot ganador, Tiangong Ultra, completó la carrera en 2 horas y 40 minutos, después de tres cambios de batería y una caída. Eso se compara con 1 hora y 2 minutos para el ganador humano de la carrera masculina.
Li Qingdu, fundador del fabricante con sede en Shanghai, DroidUp, dijo que no estaba preocupado por las clasificaciones de la carrera. Su robot humanoide quedó en tercer lugar a las 4 horas y 25 minutos.
