Los sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial comparten recuerdos inquietantes cuando Francia marca el 80 aniversario de la rendición nazi

París (AP) – Mientras Francia se prepara para conmemorar el 80 aniversario de la rendición nazi a las fuerzas aliadas, los sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial reflexionan sobre recuerdos dolorosos de miedo, privación y persecución conformada por la ocupación alemana del país y la deportación de judíos y otros a campos de muerte.

En mayo de 1940, las fuerzas nazis barrieron a través de Francia. Entre los atrapados en el caos se encontraba Gineviève Perrier, de 15 años, que huyó de su aldea en el noreste de Francia para escapar de las tropas alemanas que avanzaban como millones de personas. Para junio, Francia se había rendido.

Tres años después, Esther Senot, de 15 años, fue arrestada por la policía francesa y Deportado a Auschwitz-Birkenau. En 1944, Ginette Kolinka, de 19 años, fue enviado al mismo campo de exterminio.

Ahora cerca de los 100 años, las mujeres continúan compartiendo sus historias, decididas a mantener vivo el recuerdo de la guerra y pasar sus lecciones a las generaciones futuras.

Gineviève Perrier, 99, un civil bajo ocupación nazi

«Estábamos asustados», recordó Perrier mientras describía huir en bicicleta con su madre, llevando solo una pequeña bolsa de viaje, mientras que su tío tomaba un carro tirado por caballos en las carreteras del este de Francia.

«Había mucha gente huyendo, con niños en carruajes de bebé, todos huyeron. Había una columna de civiles que huyeron y una columna de soldados franceses que huyeron», dijo.

Perrier y otros se escondieron en un campo cuando escucharon aviones de bombarderos. «Mamá tenía un sombrero blanco. Algunos le dijeron: ‘¡Quítate el sombrero!’ Y fue entonces cuando vi una gran bomba pasar sobre nuestras cabezas.

Más tarde, tomando un tren, Perrier encontró refugio durante unos meses en un pequeño pueblo en el suroeste de Francia, en un área gobernada por el régimen colaboracionista Vichy, antes de que su madre decidiera que volverían a casa, solo para vivir bajo una dura ocupación nazi.

«La resistencia era grande en nuestra área», dijo Perrier, y agregó que estaba dispuesta a unirse a las llamadas fuerzas francesas del interior (FFI). Tres mujeres de la FFI fueron capturadas y torturadas por los nazis a solo unos kilómetros de su casa, recordó.

«Mi madre seguía diciéndome: ‘No, no quiero que te vayas. Ya no tengo marido, así que si vas …'», dijo. «Ella tenía razón, porque los tres fueron asesinados».

Aún así, Perrier mantuvo su espíritu de resistencia en su vida diaria.

«En la iglesia, había un himno católico», dijo, cantando: «¡Católico y francés, siempre!»

«Lo gritamos con todas nuestras fuerzas, esperando que ellos (los soldados nazis) escucharan», dijo.

Cuando las fuerzas aliadas aterrizó en Normandy Beaches el 6 de junio de 1944Perrier dijo que no tenía mucho acceso a las noticias y que no podía creerlo.

Más tarde ese año, vio a las tropas de la segunda división francesa del general Leclerc, equipada con tanques estadounidenses, llegando a su pueblo. «Nos liberaron y había un tanque que se había detenido casi en nuestra puerta. Así que fui a ver el tanque, por supuesto. Y luego, mantuvieron una pelota no muy lejos», dijo.

Hacia el final de la guerra, los hombres franceses trajeron a un soldado alemán que acusaron de haber matado a un bebé al cementerio de la aldea. «Le hicieron cavar su tumba. Lo pusieron en ella … lo mataron», dijo.

Esther Senot, 97, sobreviviente del Holocausto

Nacida en Polonia de una familia judía que emigró a Francia a fines de la década de 1930, Esther Senot tenía 15 años cuando la policía francesa la arrestó en París. Fue deportada en septiembre de 1943 al campamento de Auschwitz-Birkenau por tren de ganado. En la rampa, los nazis seleccionaron a los que podían usar como trabajadores forzados.

«Un alemán con su altavoz dijo: los ancianos, las mujeres, los niños, los cansados ​​pueden subir a los camiones», recordó. «De las 1,000 personas que éramos, 650 subieron a los camiones … y 106 de nosotros, mujeres, fueron seleccionados para volver a trabajar en el campamento para el trabajo forzado». Otros fueron asesinados hasta la muerte poco después de su llegada.

Senot sobrevivió 17 meses en Auschwitz-Birkenau y otros campamentos y regresó a Francia a los 17 años.

En la primavera de 1945, el Hotel Lutetia en París se convirtió en un lugar de reunión para aquellos que regresan de los campos de concentración. Senot describió a la multitud de personas que buscaban miembros de la familia desaparecidos, algunos trajeron fotos de sus seres queridos, mientras que las paredes estaban cubiertas con carteles que enumeran los nombres de los sobrevivientes.

«Fue burocrático», dijo Senot. «En el primer mostrador, nos dieron tarjetas de identidad temporales. Luego nos dieron un examen médico bastante básico … y aquellos que tuvieron la suerte de encontrar a su familia, fueron a una oficina donde les dieron algo de dinero y les dijeron: ‘Ahora han completado las formalidades … se van a casa'».

Diecisiete miembros de la familia de Senot fueron asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, incluida su madre, su padre y seis hermanos.

En una conmemoración reciente frente al hotel, Senot dijo que esperaba que su supervivencia «diera testimonio del crimen absoluto en el que fuimos atrapados». Pero una vez en Francia, sintió que lo más difícil era la indiferencia hacia el destino de los que habían sido deportados.

«Francia había sido liberada por un año y la gente no esperaba que regresáramos con toda la miseria del mundo sobre nuestros hombros», dijo.

En su antiguo vecindario parisino, una pequeña multitud la observó. «Pesé 32 kilos (70 libras) cuando regresé, mi cabello estaba afeitado. Un año después de la liberación, la gente no había conocido a ninguna mujer que se pareciera a eso».

Senot dijo cuando comenzó a explicar qué le sucedió: «Se podía ver la incredulidad en sus ojos». «Y de repente se enojaron. Dijeron: ‘Pero te has vuelto loco, estás hablando de tonterías, no podría haber sucedido’. Y siempre recordaré la cara de un hombre que me miró y dijo: «Regresaste en números tan pequeños, ¿qué hiciste para volver y no los demás?»

Ginette Kolinka, 100, sobreviviente del Holocausto

Kolinka, que tenía 19 años cuando fue deportada en abril de 1944 a Auschwitz-Birkenau, es bien conocida en Francia por compartir sus vívidos recuerdos de los campos de concentración con la generación más joven en las últimas dos décadas.

En junio de 1945, cuando regresó a París, pesaba solo 26 kilos (57 libras) y era muy débil. Aún así, en comparación con otros, se sintió «afortunada» de encontrar viva a su madre y cuatro hermanas en Francia cuando regresó a casa. Su padre, un hermano y una hermana murieron en campos de exterminio.

Ella no habló sobre la guerra durante más de medio siglo. «Aquellos que contaron su historia, es cierto que parecía increíble (en ese momento)», dijo.

Seis millones de judíos europeos y personas de otras minorías fueron asesinados por los nazis y sus colaboradores durante el Holocausto.

En la década de 2000, Kolinka se unió a una asociación de deportados sobrevivientes y comenzó a hablar.

«Lo que tenemos que tener en cuenta es que todo lo que sucedió fue porque un hombre (Adolf Hitler) odiaba a los judíos», dijo.

«El odio, para mí, es peligroso», agregó. «Tan pronto como decimos: ese es así, ese es así, ya demuestra que hacemos la diferencia cuando en realidad, no importa si somos judíos, musulmanes, cristianos, negros, somos seres humanos».

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Los periodistas de AP Nicolas Garriga y Patrick Hermansen contribuyeron a la historia.