Más de 200 prisioneros de guerra ucranianos han muerto en las prisiones rusas. Esta es la historia de un soldado

Kiev, Ucrania (AP) – «Todo estará bien».

El soldado ucraniano Serhii Hryhoriev dijo esto tan a menudo durante breves llamadas telefónicas del frente que su esposa y sus dos hijas se lo tomaron en serio. Su hija menor, Oksana, tatuó la frase en su muñeca como talismán.

Incluso después de que Hryhoriev fue capturado por el ejército ruso en 2022, su ansiosa familia se aferró a la creencia de que finalmente estaría bien. Después de todo, Rusia está obligada por el derecho internacional para proteger a los prisioneros de guerra.

Sin embargo, cuando Hryhoriev finalmente llegó a casa, estaba en una bolsa de cuerpo.

Un certificado de defunción ruso dijo que el hombre de 59 años murió de un derrame cerebral. Pero una autopsia ucraniana y un antiguo prisionero de guerra que fue detenido con él cuentan una historia diferente sobre cómo murió: una de violencia y negligencia médica a manos de sus captores.

Hryhoriev es uno de los más de 200 prisioneros de guerra ucranianos que han muerto mientras están encarcelados desde Invasión a gran escala de Rusia Hace tres años. Abuso en el interior Prisiones rusas Probablemente fue un factor contribuyente en muchas de estas muertes, según funcionarios de grupos de derechos humanos, la ONU, el gobierno ucraniano y un médico forense ucraniano que ha realizado docenas de autopsias de POW.

Los funcionarios dicen que el número de muertes por la prisión se suma a la evidencia que Rusia está brutalizando sistemáticamente a los soldados capturados. Dicen que las discrepancias forenses como las de Hryhoriev, y la repatriación de cuerpos que están mutilados y descompuestos, apuntan a un esfuerzo por encubrir la presunta tortura, el hambre y la mala atención médica en docenas de prisiones y centros de detención en Rusia y ocuparon Ucrania.

Las autoridades rusas no respondieron a las solicitudes de comentarios. Anteriormente han acusado a Ucrania de maltratar prisioneros de guerra rusos, acusaciones de que la ONU ha respaldado parcialmente, aunque dice que las violaciones de Ucrania son mucho menos comunes y graves de lo que se acusa a Rusia.

‘Vivo y bien’

Hryhoriev se unió al ejército ucraniano en 2019 después de que perdió su trabajo como trabajador de oficina en una escuela secundaria. Cuando comenzó la guerra tres años después, estaba estacionado con otros soldados en Mariupol, una ciudad portuaria industrial que era el sitio de una feroz batalla, y lejos de su hogar en la región central de Poltava.

El 10 de abril de 2022, Hryhoriev llamó a su familia para asegurarles que «todo estará bien». Esa fue la última vez que le hablaron.

Dos días después, un pariente de un soldado en la unidad de Hryhoriev llamó para decir que los hombres habían sido capturados. Después de que Mariupol cayó ante Rusia, más de 2,000 soldados que defienden la ciudad se convirtieron en prisioneros rusos.

Pronto su familia recibió una llamada del Comité Internacional de la Cruz Roja, que confirmó que estaba vivo y se registró oficialmente como POW, garantizando su protección bajo las convenciones de Ginebra. «Nos dijeron: ‘Eso significa que todo está bien … Rusia tiene que devolverlo'», recordó la esposa de Hryhoriev, Halyna.

En agosto de 2022, recibió una carta de él, que se dirigió a ella por un apodo. «Mi querida Halochka», escribió. «Estoy vivo y bien. Todo estará bien».

Desesperado por más información, su hija Oksana, de 31 años, revisó las cuentas de redes sociales rusas, donde los videos de prisioneros de guerra ucranianos aparecían regularmente. Finalmente, ella lo vio en uno: luciendo demacrado y faltando dientes. Su cabello gris estaba recortado muy corto, enmarcando características suaves ahora parcialmente cubiertas por una barba.

En el video, probablemente filmado bajo coacción, Hryhoriev le dijo a la cámara: «Estoy vivo y bien».

«Pero si lo mirabas, podrías ver que no era cierto», dijo Oksana.

La verdad era triste, dijo Oleksii Honcharov, un prisionero de guerra ucraniano de 48 años que fue detenido con él.

Hillarov vivió en el mismo cuartel de la prisión que Hryhoriev a partir del otoño de 2022. Durante un período de meses, fue testigo de Hryhoriev absorbe el mismo castigo severo que cualquier otro prisionero de guerra en la colonia correccional de Kamensk-Shakhtinsky en el suroeste de Rusia.

«Todos fueron golpeados, sin excepciones», dijo Honcharov, quien fue repatriado a Ucrania en febrero como parte de un intercambio de prisioneros. «Algunos más, algunos menos, pero todos lo tomamos».

Honcharov soportó meses de dolor en el pecho mientras estaba en cautiverio. Incluso entonces, las palizas nunca se detuvieron, dijo, y a veces comenzaron después de sus súplicas de atención médica, que fueron ignoradas.

«Hacia el final, apenas podía caminar», dijo Hillarov, quien fue diagnosticado con tuberculosis una vez en Ucrania, una dolencia cada vez más común entre los prisioneros de guerra.

A Informe de la ONU 2024 descubrió que el 95% de los prisioneros de guerra ucranianos liberados habían soportado la tortura «sistemática». Los prisioneros describieron palizas, descargas eléctricas, asfixia, violencia sexual, posiciones de estrés prolongados, ejecuciones simuladas y privación del sueño.

«Esta conducta no podría ser más ilegal», dijo Danielle Bell, el principal monitor de derechos humanos de la ONU en Ucrania.

El informe también dijo que algunos prisioneros de guerra rusos fueron maltratados por las fuerzas ucranianas durante su captura inicial, incluidas palizas, amenazas y descargas eléctricas. Pero el abuso se detuvo una vez que los prisioneros de guerra rusos se trasladaron a los centros oficiales de detención ucranianos, según el informe.

Hryhoriev era físicamente fuerte y a menudo sobrevivió a los prisioneros más jóvenes durante los ejercicios forzados, recordó Honcharov. Pero con el tiempo, comenzó a mostrar signos de declive físico: mareos, fatiga y, finalmente, una incapacidad para caminar sin ayuda.

Sin embargo, a pesar de su condición de empeoramiento, los funcionarios de la prisión brindaron solo una atención médica mínima, dijo Honcharov.

Juntar cómo murieron los prisioneros

En una habitación brillante y estéril con el olor agridulce de la descomposición humana, Inna Padei realiza autopsias en soldados ucranianos repatriados por Rusia, así como civiles exhumados de tumbas masivas. Se han entregado cientos de cuerpos en bolsas de plástico negra en camiones refrigerados a la morgue donde trabaja en Kiev, la capital de Ucrania.

Los que murieron en la batalla todavía llevan fatigas militares y a menudo tienen heridas externas obvias. Los cuerpos de los prisioneros de guerra anteriores están vestidos con uniformes de prisión y a menudo están mutilados y descompuestos.

Es el trabajo de Padei y otros expertos forenses para reconstruir cómo los soldados como Hryhoriev murieron. Estos informes son a menudo la única información confiable que reciben las familias de los soldados, y Ucrania los utilizará, junto con el testimonio de los prisioneros de guerra anteriores, para traer cargos de crímenes de guerra contra Rusia en el Tribunal Penal Internacional.

El cuerpo de un antiguo POW recientemente examinado por Padei tenía una fractura del tamaño de almendras en el lado derecho de su cráneo. Eso sugirió que el soldado fue golpeado por un objeto contundente, un golpe lo suficientemente fuerte como para haberlo matado al instante, o poco después, dijo.

«Estas lesiones pueden no ser siempre la causa directa de la muerte», dijo Padei, «pero claramente indican el uso de la fuerza y ​​la tortura contra los militares».

A principios de este año, Amnistía Internacional documentada Tortura generalizada de prisioneros de guerra ucranianos en Rusia. Su informe fue especialmente crítico con el secreto de Rusia con respecto al paradero y la condición de los prisioneros de guerra, diciendo que se negó a otorgar a los grupos de derechos o al acceso a los trabajadores de la salud a sus prisiones, dejando a las familias en la oscuridad durante meses o años sobre sus seres queridos.

De los más de 5,000 prisioneros de guerra, Rusia ha repatriado a Ucrania, al menos 206 murieron en cautiverio, incluyendo más de 50 Cuando una explosión atravesó un cuartel de la prisión controlado por el ruso, según el gobierno ucraniano. 245 pows ​​ucranianos adicionales fueron asesinado por soldados rusos en el campo de batallaSegún los fiscales ucranianos.

Se espera que el peaje de los prisioneros de guerra muertos aumente a medida que se devuelven e identifican más cuerpos, pero los expertos forenses enfrentan desafíos significativos para determinar las causas de la muerte.

En algunos casos, faltan órganos internos. Otras veces, parece que se han ocultado o eliminado los contusiones o las lesiones.

Los funcionarios ucranianos creen que la mutilación de los cuerpos es un esfuerzo de Rusia para ocultar las verdaderas causas de muerte. La descomposición extrema es otro obstáculo, dicen las autoridades.

«Sostienen los cuerpos hasta que llegan a un estado donde no se puede determinar nada», dijo Petro Yatsenko, portavoz de la Agencia del Gobierno Ucraniano a cargo de los asuntos de POW.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy intercambio de prisioneros debe ser parte de cualquier acuerdo de alto el fuego, junto con la devolución de Miles de civiles ucranianosincluidos los niños deportados por la fuerza a Rusia. A Intercambio de prisioneros principales Entre Rusia y Ucrania tuvo lugar durante el fin de semana.

Associated Press entrevistó a familiares de 21 prisioneros de guerra ucranianos que murieron en cautiverio. Las autopsias realizadas en Ucrania descubrieron que cinco de estos prisioneros de guerra murieron de insuficiencia cardíaca, incluidos soldados que tenían 22, 39 y 43. Otros cuatro murieron de tuberculosis o neumonía, y otros tres perecieron, respectivamente, de una infección, asfixia y una cabeza de fuerza contundente.

Padei dijo que casos como estos, y otros que ha visto, son banderas rojas, lo que sugiere que el abuso físico y las lesiones y la enfermedad no tratadas probablemente contribuyeron a la muerte de muchos soldados.

«En condiciones normales o humanas, estas no habrían sido fatales», dijo Padei.

En un informe de la autopsia, los forenses dijeron que un individuo había sido electrocutado y golpeado solo unos días antes de morir de insuficiencia cardíaca y emaciación extrema. Otras autopsias señalaron que los cuerpos mostraron signos de gangreno o infecciones no tratadas.

«Todo lo que describen los prisioneros devueltos … vemos lo mismo en los cuerpos», dijo Padei.

‘Ángel en el cielo’

Meses después de la detención de Hryhoriev en la prisión de Kamensk-Shakhtinsky, y después de que su hija lo vio en el video de las redes sociales del ejército ruso, su salud se deterioró significativamente, según Honcarov.

Pero en lugar de ser enviado a un hospital, Hryhoriev fue trasladado a una pequeña celda que fue aislada de otros prisioneros. Otro cautivo ucraniano, un paramédico, fue asignado para quedarse con él.

«Estaba húmedo, frío, sin iluminación en absoluto», recordó Hillarov.

Murió en esa celda aproximadamente un mes después, dijo Honcharov. Era el 20 de mayo de 2023, según su certificado de defunción ruso.

La familia Hryhoriev no se enteró de que había muerto hasta más de seis meses después, cuando un antiguo prisionero de guerra se acercó. Luego, en marzo de 2024, la policía en el centro de Ucrania llamó: un cuerpo había llegado con un certificado de defunción ruso con el nombre de Hryhoriev. Una prueba de ADN confirmó que era él.

Una autopsia realizada en Ucrania disputó la afirmación de Rusia de que Hryhoriev murió de un derrame cerebral. Dijo que sangró hasta la muerte después de un trauma contundente a su abdomen que también dañó su bazo.

El cuerpo de Hryhoriev fue entregado a la familia en junio pasado, y poco después fue enterrado en su ciudad natal de Pyriatyn.

Para honrarlo, la esposa de Hryhoriev y la hija mayor, Yana, siguieron el ejemplo de Oksana y tatuaron sus muñecas con la expresión optimista que les había perforado.

«Ahora tenemos un ángel en el cielo vigilando», dijo Halyna. «Creemos que todo estará bien».

___

Los reporteros de Associated Press, Yehor Konoveov, Alex Babenko y Anton Shtuka en Kiev, y Dasha Litvinova en Tallin, Estonia, contribuyeron a este informe.