Ciudad del Cabo, Sudáfrica – Un miembro de un equipo de investigación sudafricano que está confinado durante más de un año en un aislado Antártida La base fue puesta bajo evaluación psicológica allí después de que supuestamente agredió y acosó sexualmente a colegas, dijeron funcionarios del gobierno.
Los problemas en la base de Sanae IV fueron reportados por primera vez por el periódico Sunday Times de Sudáfrica, que dijo que había visto un correo electrónico de un miembro del equipo a las autoridades el mes pasado alegando que el hombre había atacado al líder de la base y había amenazado.
El correo electrónico pidió ayuda.
«Su comportamiento se ha intensificado a un punto que es profundamente inquietante», dijo el correo electrónico, según The Sunday Times. «Sigo siendo profundamente preocupado por mi propia seguridad, constantemente preguntándome si podría convertirme en la próxima víctima». El informe dice que el hombre supuestamente hizo una amenaza de muerte.
El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica, que supervisa las misiones de investigación, dijo en un comunicado el lunes por la noche que el presunto asalto al líder de la base fue reportado el 27 de febrero, y los funcionarios y consejeros intervinieron remotamente «para mediar y restaurar las relaciones en la base». Estaban hablando con miembros del equipo casi a diario, dijo.
«El presunto autor ha participado voluntariamente en una evaluación psicológica adicional, ha mostrado remordimiento y es voluntariamente cooperativo», dijo el ministerio, y agregó que había escrito una disculpa formal a la víctima del presunto asalto. Dijo que las acusaciones estaban siendo investigadas. Nadie fue identificado.
Se espera que el equipo de nueve miembros, que incluye científicos, un médico e ingenieros, permanezca en la base durante aproximadamente 13 meses hasta el próximo año, dijeron las autoridades, que viven en cuartos cerrados a través del hostil invierno de la Antártica, cuyos seis meses de oscuridad comienzan en junio.
La base está en un acantilado en la tierra de la reina Maud y está rodeada por una capa de hielo glacial, a más de 4.000 kilómetros (2,485 millas) de Sudáfrica.
La próxima visita planificada por un buque de suministro es en diciembre, según el programa Antártico Nacional de Sudáfrica. Se necesita el barco alrededor de los 10 días para viajar desde Ciudad del Cabo.
Las autoridades dijeron que habían decidido no evacuar a nadie de Sanae IV, donde el inicio de condiciones climáticas impredecibles significaba que el equipo ahora estaba confinado a la base.
El ministerio dijo que todos los miembros del equipo se habían sometido a evaluaciones antes del viaje para asegurarse de que puedan hacer frente a la «naturaleza extrema del medio ambiente en la Antártida» y el aislamiento y el confinamiento, y no se identificaron problemas.
«No es raro que una vez que las personas lleguen a las áreas extremadamente remotas donde se encuentran las bases científicas, se requiere un ajuste inicial al medio ambiente», dijo.
Se han informado problemas anteriores en otra de las bases de investigación remotas de Sudáfrica en la isla de MarionUn territorio sudafricano cerca de la Antártida.
En 2017, un miembro de un equipo de investigación allí rompió la habitación de un colega con un hacha sobre un aparente triángulo amoroso, según un informe al parlamento de Sudáfrica. Los legisladores dijeron que parecía que los investigadores vivían en condiciones muy estresantes.
La National Science Foundation, la agencia federal que supervisa El programa Antártico de los Estados UnidosPublicado un informe en 2022 en el que el 59% del programa de mujeres en los Estados Unidos dijo que acoso o asalto experimentado mientras que en viajes de investigación en la Antártida.
