Conoce a la ex estrella de Australia convertida en arquitecto que diseñó el impresionante estadio de 50,000 plazas de Hong Kong … y ahora está fijando su mira en la rediseques de Twickenham

De pie en el punto de la terminal de los viejos llegados del aeropuerto de Kai Tak, Al Baxter, el diseñador de estadio convertido en Wallaby, está señalando el peligroso descenso que Jumbo Jets solía llevar Hong Kong.

Las marcas blancas y naranjas en Checkerboard Hill les dijeron a los pilotos cuándo necesitaban ejecutar un fuerte giro de 47 grados, tejiendo entre los bloques de apartamentos de gran altura en su descenso a una de las tiras de aterrizaje más aterradoras del mundo.

«Dicen que se puede ver directamente en las salas de estar de las personas desde el avión», explica Baxter, quien formó parte del equipo de Australia que perdió ante Inglaterra en la final de la Copa Mundial de 2003. El aeropuerto cerró en 1999 y durante años la parcela de 28 hectáreas se ha desperdiciado.

El fin de semana pasado, sin embargo, el área volvió a la vida. El nuevo Kai Tak Stadium se abrió al mundo para organizar la fiesta más grande de la ciudad en el Cathay Pacific Hong Kong Sevens. Un tazón brillante de una arena que ya ha sido apodado ‘The Pearl of the Orient’.

Fue diseñado por Populous, los arquitectos detrás del Tottenham El estadio Hotspur, que también trabajará en la próxima remodelación de Twickenham. Baxter, un accesorio de 69 Cap, es uno de sus diseñadores. Está a un mundo de sus días jugando debajo Eddie Jones

«Eddie era un insomnio», dice Baxter. ‘Así que su primera reunión sería a las 6 am y su última reunión sería a las 10 en punto por la noche. Estaría levantado a las 4.35 a.m. comenzaría a trabajar … ¡lo que captaría muchos tipos cuando lleguen a casa tarde!

El nuevo estadio de 50,000 plazas de 50,000 plazas de Hong Kong (arriba) se abrió al mundo para organizar la fiesta más grande de la ciudad en el Cathay Pacific Hong Kong Sevens esta semana

Una rica variedad de seguidores observa en anticipación desde el South Stand del Kai Tak Stadium

Al Baxter (izquierda) en la foto junto con el compañero de equipo de Australia Chris Latham en la Copa Mundial de 2007

‘Después de cada partido de prueba, solía tener canchas de canguro. Fue uno de los mejores entrenadores para trabajar en ese momento. Se trataba de los detalles. Todos los pequeños detalles son importantes. Entonces, si rellena un montón de pequeños detalles, no está obteniendo las cosas grandes correctas. Entonces todo eso es lo mismo ahora. Tienes que obtener todos los pequeños detalles correctos.

El detalle en el nuevo Kai Tak Stadium incluye todo, desde plantas de lavanda en el parque circundante hasta acústica interna que amplifica el sonido creado por multitudes de hasta 50,000. Los Jefes de Kaiser y Pete Tong jugaron durante el fin de semana y Coldplay se encuentran entre los actos principales que llegan en los próximos meses. Ubicado en el medio de los bloques residenciales, el estadio se ha construido con un techo deslizante y a prueba de sonido para evitar fugas de ruido.

A continuación, el ex Wallaby ofrecerá su voz en la reurbanización de Twickenham. Un destino poco probable para el hombre cuyos colegas ingleses a menudo le envían la foto del famoso gol de caída de Jonny Wilkinson volando sobre su hombro.

Las quejas sólidas de los residentes locales de Twickenham han impedido que la RFU se les otorgue licencias de conciertos lucrativos, por lo que no se sorprenda si se discuten instalaciones de techado similares para la próxima reurbanización en el suroeste de Londres.

«En el estadio del Principado puedes sentir el ruido en tu pecho, queríamos crear lo mismo aquí», dice Baxter. ‘Escuchar a la multitud aumentar su adrenalina. He jugado en el MCG frente a 90,000, pero debido a que estás muy lejos de los bordes, no obtienes la misma atmósfera que un estadio apretado de 20,000.

‘Se trata de la atmósfera y la experiencia, porque eso no cuesta dinero. Y ha sido un gran éxito aquí en Hong Kong. También usamos concursos abiertos, ya que cuando las personas van a comprar una cerveza a menudo se pierden un intento o un objetivo. Queremos que vean el juego, ya que se trata de estar conectado a lo que está sucediendo en el campo.

Hay planes para instalar una terminal de ferry para enviar a los huéspedes sin problemas a los lujosos alrededores del Hotel Regent en Victoria Harbour y más allá. Se han realizado propuestas similares para el servicio de botes en Twickenham.

El New South Stand, que retrocedió al puerto, fue un éxito rotundo en el evento de este fin de semana. Se rebotó con juerguistas en vestimenta elegante, volando desde todos los rincones del mundo para marcar uno de los eventos de la lista de cubos de rugby. Es una de las grandes arenas nuevas y ahora hay conversaciones para llevar algunos de los partidos XVS más grandes del rugby al lugar.

Baxter (izquierda) corta una figura abatida después de que Inglaterra celebre su triunfo final de la Copa Mundial de 2003

El nuevo stand del sur del estadio (arriba), que retrocedió al puerto, fue un éxito rotundo en el evento. Se rebotó con juerguistas en vestir de elegante, volando desde todos los rincones del mundo

Una vista general del exterior del stand sur del estadio Kai Tak en el evento del sábado

Fue diseñado por Populous, los arquitectos detrás del Tottenham Hotspur Stadium (arriba)

A continuación, el antiguo Wallaby ofrecerá su voz en la remodelación de Twickenham

«Una de las cosas que sé es ser arrojada en este momento es la final de la Copa de las Naciones», revela Baxter. ‘Veo esto como un lugar perfecto para la Copa de Naciones. Fueron 12 horas desde el Reino Unido en Cathay Pacific y nueve de Australia.

«Si está buscando un lugar que tenga mucho alojamiento, es fácilmente accesible por todos los equipos, tiene una cultura deportiva fantástica en términos de cultura deportiva de rugby, entonces este sería un lugar neutral fantástico. Hay grandes cantidades de expatriados de todo el mundo occidental y sé que Hong Kong está realmente interesado ».

Las discusiones han sido respaldadas por World Rugby, con el CEO Alan Gilpin expresando públicamente su apoyo. También se ha discutido una prueba de calentamiento en el camino a la gira 2029 Lions en Nueva Zelanda. Gilpin agrega: ‘La belleza de esto es cuando los Leones llegaron aquí, habría sido 2013 en el camino a Australia. Hacía tanto calor que nadie podía sostener la pelota, era como una barra de jabón. Ahora, si cierras el techo, sería un espectáculo brillante.

Alrededor de 110,000 fanáticos caminaron por las brillantes puertas del estadio durante el fin de semana. Sospechas que la mayoría de ellos ya han reservado su boleto para regresar.

Nik Simon voló a Hong Kong con Cathay Pacific. Vuelen desde Hong Kong desde Londres Heathrow hasta cinco veces al día, y desde el aeropuerto de Manchester hasta siete veces por semana. cathaypacific.com