Mi compañera de vida, Caroline O’Reilly, que murió a los 71 años, fue una intrépida activista y socialista de la comunidad.
En la década de 1970, cuando la conocí por primera vez, Caroline estuvo activa en Southall, West London, ayudando a establecer Rock contra el racismo y la Liga Antinazi, y estaba con su amiga Blair Peach Cuando era asesinado por la policía En 1979. Más tarde, habiendo mudado a Hackney, en el este de Londres, se organizó contra el impuesto sobre la encuesta. Caroline era miembro del Partido de los Trabajadores Socialistas desde 1977 hasta que murió, y le gustaba parafrasear Luxemburgo rosa que «los revolucionarios son los mejores luchadores para la reforma».
En 1985 recorrió Sudáfrica en una visita de solidaridad encubierta, y en 1990 trabajó en Johannesburgo con contadores que ayudaron a «organizaciones de lucha». En 1998, ella y yo nos mudamos a Sudáfrica de forma permanente. Caroline participó en la implementación del programa de trabajo comunitario financiado por el gobierno, que, en 2012, empleó a 93,000 personas en las partes más marginadas del país.
Durante la pandemia de Covid-19, Caroline desempeñó un papel fundamental en las dos organizaciones más exitosas que emergen de la actividad de base, la comunidad organiza el grupo de trabajo y #paythegantes, ambos con sede en municipios y asentamientos informales.
Nacida en Cork, ella era la mayor de los seis hijos de Frank O’Reilly, una funcionario del banco, y Anne, una ama de casa; Ella fue a la escuela allí y, más tarde, a las escuelas de Carlow y Bundoran. Asistió a University College Cork, donde participó en comenzar uno de los primeros grupos de mujeres en Irlanda, pero al final de su segundo año se mudó a Gran Bretaña.
Trabajó en una fábrica de conservas en Lincolnshire, y luego en un pub en Londres, y desde 1973 fue empleada por el Banco Irlandesa Aliado de la Ciudad, donde era representante sindical. Buscando desarrollarse intelectualmente, en 1990 comenzó a estudiar información y comunicación en la Universidad del Norte de Londres. Más tarde, mientras trabajaba para Christian Aid, completó una MSC en estudios de desarrollo en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos.
Durante la mayor parte de nuestros 27 años en Sudáfrica, Caroline y yo vivimos en el suburbio de Brixton de Johannesburgo, donde formó parte del Foro de la Comunidad. Antes de nuestro regreso a Londres en 2024, fue honrada con una colcha hecha por miembros de la comunidad.
Caroline fue aventurera y valiente. Se puso de pie con la violencia, fue disparado por soldados en Belfast, se quedó sin aliento en el Monte Kenia, fue acusado por elefantes en Botswana, fue atrapado en nieve repentinas en los Cairngorms y en las Montañas Drakensberg, y se los enfrentó a la transgénero. Podía aturdir con una oración, pero era divertida y cálida. Ella te hizo reír de ti mismo, pero nunca te sentiste ridiculizado, solo agradecida por su consejo, apoyo, amistad y amor.
Le sobreviven yo, y por sus hermanos Michael, Mary, Conor y Sally.
