El primer ministro francés, Francois Bayrou, enfrenta el miércoles uno de los momentos más delicados de sus cinco meses en el cargo mientras responde a las preguntas de un comité parlamentario que investiga reclamos de abuso sexual en una escuela católica.
Bayrou ha enfrentado acusaciones de la oposición de que, como ministro de educación en la década de 1990, sabía de abuso físico y sexual generalizado en la escuela Notre-Dame de Betharram en el suroeste de Francia durante muchas décadas.
El político de 73 años, que se desempeñó como ministro de educación de Francia entre 1993 y 1997, ha negado cualquier irregularidad y denunció lo que él llama una campaña de «destrucción» contra él.
Dijo que su aparición antes del comité le daría una «oportunidad para demostrar que todo esto era falso».
El centrista Bayrou, el sexto primer ministro del mandato del presidente Emmanuel Macron, fue nombrado jefe de gobierno en diciembre pasado. Se le ha dado la desalentadora tarea de sacar a Francia de meses de crisis política.
Hasta ahora, Bayrou ha logrado sobrevivir un voto de no confianza en un parlamento dividido, pero el asunto de Betharram ha dañado su credibilidad y su índice de aprobación ha disminuido en las últimas semanas.
La calificación de popularidad de Bayrou ha caído por debajo de la de Macron, según una encuesta publicada la semana pasada, con solo el 27 por ciento de los franceses que aproban su trabajo.
Los analistas han dicho que Bayrou podría enfrentar más presión dependiendo de su desempeño durante la audiencia, que comenzará a las 5:00 p.m. (1500 GMT) el miércoles.
«El escándalo de la escuela de Betharram puede no ser suficiente en sí mismo para derribar a Bayrou, pero podría envalentonar a sus enemigos parlamentarios y supuestos amigos, para enchufar al gobierno por otras razones», dijo el grupo Eurasia.
«Abundan las razones de insatisfacción», agregó la consultoría de riesgo político, señalando la crisis presupuestaria de Francia.
– ‘Tengo confianza en él’ –
Macron le dio el apoyo del primer ministro.
«Hemos hablado mucho de eso y sé que tengo confianza en él», dijo a TF1 Television el martes por la noche, refiriéndose al asunto de Betharram.
«Sé que él responderá todas las preguntas que le hacen».
Macron también dijo que estaba abierto a una sugerencia de Bayrou de celebrar un referéndum sobre un plan para reducir la deuda de Francia.
Los dos copilantes de la Comisión, Paul Vannier y Violette Spillebout, cuestionarán a Bayrou sobre lo que sabía sobre presunta violencia, agresión sexual y violación cometida en la escuela cerca de la ciudad suroeste de Pau, donde Bayrou ha sido alcalde desde 2014.
Varios de sus hijos asistieron a la escuela, y su esposa enseñó estudios religiosos allí.
Las declaraciones de Bayrou han sido contradicidas por varias personas, incluida su propia hija.
En abril, la hija mayor de Bayrou acusó al clero que dirigía la escuela de abuso sistémico, diciendo que un sacerdote la golpeó durante el campamento de verano cuando tenía 14 años.
Helene Perlant, que ahora tiene 53 años y usa el nombre de su madre, dijo que su padre no sabía sobre el incidente.
Pocos en el equipo de Bayrou creen que lo derribarán sobre el escándalo.
Pero «si se encuentra ante el Parlamento, está muerto» políticamente, dijo un partidario de Macron, pidiendo no ser nombrado.
Bayrou ha sobrevivido a múltiples movimientos de no confianza en parcialmente debido al apoyo de los socialistas. Pero un legislador socialista, que pidió no ser nombrado, creía que Bayrou estaba «políticamente terminado».
Los verdes lo acusaron de «perjurio» y han pedido su renuncia.
Un asociado de Bayrou enfatizó que el Primer Ministro no era objeto de la investigación.
La investigación se centra en «los métodos utilizados por el estado para monitorear y prevenir la violencia en las escuelas».
Después de escuchar a testigos, víctimas y ex ministros, los dos Rapporneurs planean entregar sus conclusiones en junio.
En total, se presentaron 200 quejas legales desde febrero del año pasado acusando a sacerdotes y al personal de Betharram de abuso físico o sexual de 1957 a 2004.
Algunos de los huéspedes dijeron que la experiencia los había marcado de por vida, contando cómo algunos sacerdotes visitaron a los niños por la noche.
«El estado ha fallado y no ha protegido a los hijos de Betharram», dijo Alain Esquerre, quien representa un colectivo de sobrevivientes de la escuela.
Bur-ar-as/jh/jj
