¿Están ampliando los nigerianos en el extranjero la división de la clase en casa?
Las escenas que se reproducen en Nigeria durante los períodos de vacaciones podrían estar en una película: reuniones emocionales en las terminales del aeropuerto, champán que fluye como agua en clubes de alta gama y artistas de Afrobeats de la lista A que dominan las etapas para el público lleno en todo el país.
Esto es cuando los nigerianos en el extranjero regresan para una visita al país de origen. Son apodados que acabo de regresar (IJGB) y traer consigo más que maletas completas.
Sus acentos occidentales entran y salen de Pidgin, sus billeteras se ven impulsadas por el tipo de cambio y su presencia alimenta la economía.
Pero también destaca una verdad incómoda.
Aquellos que viven en Nigeria, que ganan en la moneda local de Naira, se sienten cerrados de sus propias ciudades, especialmente en el centro económico de Lagos y la capital, Abuja, a medida que aumentan los precios durante los períodos festivos.
Los residentes dicen que este es particularmente el caso de «Detty Diciembre», un término utilizado para remitir las celebraciones alrededor de Navidad y Año Nuevo.
Detty Dicember hace que Lagos sea casi inalámbrico para los lugareños: el tráfico es horrible, los precios se inflan y las empresas dejan de priorizar a sus clientes habituales, un presentador de radio con sede en Lagos le dice a la BBC.
La popular personalidad de los medios pidió no ser nombrado para expresar lo que algunos podrían considerar opiniones controvertidas.
Pero él no es el único que tiene estas opiniones y algunos están reflexionando, con la temporada de vacaciones de verano de Pascua y la diáspora, ya sea que los IJGB estén ayudando a la división de la clase de Nigeria o lo están haciendo aún más amplio.
«Nigeria es muy clasista. Irónicamente, somos un país pobre, por lo que es un poco tonto», agrega el presentador de radio.
«La brecha de riqueza es masiva. Es casi como si estuvieramos separados».
Es cierto que a pesar de que Nigeria rica en petróleo es una de las economías más grandes de África y el país más poblado del continente, sus más de 230 millones de ciudadanos enfrentan grandes desafíos y oportunidades limitadas.
A principios de año La organización benéfica Oxfam advirtió La brecha de riqueza en Nigeria estaba alcanzando un «nivel de crisis».
Las estadísticas de 2023 son sorprendentes.
Según la base de datos de desigualdad mundial, más del 10% de la población poseía más del 60% de la riqueza de Nigeria. Para aquellos con empleos, el 10% de la población se llevó a casa el 42% de los ingresos.
El Banco Mundial dice que la cifra de quienes viven por debajo de la línea de pobreza es de 87 millones «.la segunda población pobre más grande del mundo después de la India«.
Las ciudades de chabolas construidas sobre tierras marginales, como esta en Lagos, son una ilustración marcada de la brecha de riqueza del país (AFP)
Martins Ifeanacho, profesor de sociología en la Universidad de Port Harcourt, dice que esta brecha y la división de clase resultante han crecido desde la independencia de Nigeria desde el Reino Unido en 1960.
«Hemos pasado por tantas dificultades económicas», le dice a la BBC el académico, que regresó a Nigeria después de estudiar en Irlanda en la década de 1990.
Señala el dedo a la codicia de aquellos que están en posición de poder político, ya sea a nivel federal o estatal.
«Tenemos una élite política que basa sus cálculos sobre cómo adquirir el poder, acumular la riqueza con el fin de capturar más poder.
«La gente común queda fuera de la ecuación, y es por eso que hay muchas dificultades».
Pero no se trata solo de dinero en la cuenta bancaria.
La riqueza, real o percibida, puede dictar el acceso, el estado y la oportunidad, y la presencia de la diáspora puede magnificar la división de la clase.
«El sistema de clase de Nigeria es difícil de señalar. No se trata solo de dinero, se trata de percepción», explica el presentador de radio.
Da el ejemplo de salir a comer en Lagos y cómo el pavo real es tan importante.
En los restaurantes, los que llegan a un Range Rover son rápidamente atendidos, mientras que los de un KIA pueden ser ignorados, dice el presentador de radio.
La movilidad social es difícil cuando la riqueza de la nación permanece dentro de una pequeña élite.
Con probabilidades apiladas contra aquellos que intentan subir la escalera, para muchos nigerianos, el único camino realista hacia una vida mejor es irse.
El Banco Mundial culpa a la «creación de empleo débil y las perspectivas empresariales» que sofocan la absorción de «los 3.5 millones de nigerianos que ingresan a la fuerza laboral cada año».
«Muchos trabajadores eligen emigrar en busca de mejores oportunidades», dice.
Desde la década de 1980, los nigerianos de clase media han buscado oportunidades en el extranjero, pero en los últimos años, la urgencia se ha intensificado, especialmente entre la generación Z y los millennials.
Este éxodo de masa ha sido denominado «japa», una palabra yoruba que significa «escapar».
El Banco Mundial dice que Nigeria lucha por proporcionar empleos a los 3.5 millones de nigerianos que ingresan a la fuerza laboral cada año (Getty Images)
Una encuesta de 2022 descubrió que al menos el 70% de los jóvenes nigerianos se trasladarían si pudieran.
Pero para muchos, irse no es simple. Estudiar en el extranjero, la ruta más común, puede costar decenas de miles de dólares, sin incluir los gastos de viajes, alojamiento y visa.
«Japa crea esta cultura aspiracional donde la gente ahora quiere abandonar el país», dice Lulu Okwara, un oficial de reclutamiento de 28 años.
Ella fue al Reino Unido a estudiar financiamiento en 2021, y es uno de los IJGB, ya que regresó a Nigeria al menos tres veces desde que se mudó.
La Sra. Okwara señala que en Nigeria hay una presión para tener éxito. Una cultura donde se espera el logro.
«Es éxito o nada», le dice a la BBC. «No hay espacio para el fracaso».
Este sentimiento profundamente integrado hace que las personas sientan que deben hacer cualquier cosa para tener éxito.
Especialmente para aquellos que provienen de más antecedentes de clase trabajadora. Los IJGB tienen un punto que demostrar.
«Cuando la gente sale, su sueño siempre es volver como héroes, principalmente durante la Navidad u otras festividades», dice el profesor Ifeanacho.
«Regresas a casa y se mezcla con tu gente que has perdido durante mucho tiempo.
«El tipo de bienvenida que te darán, los niños que correrán hacia ti, es algo que amas y aprecias».
El éxito se persigue a cualquier costo y poner un acento extranjero puede ayudarlo a ascender en la escala social de Nigeria, incluso si no ha estado en el extranjero.
«La gente finge acentos para obtener acceso. Cuanto más suenas británico, mayor será su estatus social», dice el profesor Ifeanacho.
Recuerda una historia sobre un pastor que predicó todos los domingos en la radio.
«Cuando me dijeron que este hombre no había salido de Nigeria, le dije: ‘No, eso no es posible’. Porque cuando lo escuchas hablar, todo es estadounidense «, dice con incredulidad.
Afrobeats Star Rema sostuvo un gran concierto en Lagos justo antes de Navidad el año pasado (Getty Images)
Los acentos estadounidenses y británicos, especialmente, actúan como un tipo diferente de moneda, suavizando caminos tanto en entornos profesionales como sociales.
El retroceso en las redes sociales sugiere que algunos IJGB están al frente: pueden aumentar la adulación del héroe que regresa, pero de hecho carece de influencia financiera.
Bizzle Osikoya, el propietario de The Plug Entertainment, un negocio que alberga eventos de música en vivo en África occidental, dice que ha encontrado algunos problemas que reflejan esto.
Él le cuenta a la BBC sobre cómo varios IJGB han asistido a sus eventos, pero que han intentado recuperar su dinero.
«Regresaron a los Estados Unidos y Canadá y pusieron una disputa sobre sus pagos», dice.
Esto puede reflejar el esfuerzo desesperado por mantener una fachada de éxito en una sociedad donde se analiza cada exhibición de riqueza.
Parece que en Nigeria, el rendimiento es clave, y los IJGB que pueden presumir ciertamente podrán escalar la escalera de la clase.
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(Getty Images/BBC)
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