A medida que la zona de viaje libre de Europa cumple 40 años, ¿está Schengen bajo amenaza?
El 14 de junio de 1985, representantes gubernamentales de Bélgica, Alemania, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos se reunieron en un bote en un pequeño pueblo de Luxemburgo.
La ubicación simbólica, en el río Moselle en el punto donde se encuentran Francia, Luxemburgo y Alemania, era la ciudad de Schengen.
Fue allí, hace 40 años, que se firmó el acuerdo de Schengen.
El acuerdo tenía como objetivo eliminar gradualmente los controles fronterizos entre los Estados miembros, allanando el camino para la libre circulación de las personas. Se implementó completamente en 1995, creando una zona de viaje sin pasaporte en gran parte de Europa.
Hoy, el área de Schengen está compuesta por 29 países: 25 miembros de la UE más Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Irlanda y Chipre son los únicos dos miembros de la UE que no se registran. El primero no se ha unido, ya que tiene un área de viaje común con el Reino Unido y crearía dolores de cabeza fronterizos, mientras que el segundo está actualmente en proceso de unión.
Otros países quieren ingresar al club, como Albania, que tiene una creciente cooperación económica, política y de seguridad con los países de Schengen y se ha beneficiado de los viajes sin visas desde 2010.
A menudo se describe como una piedra angular de la integración europea, Schengen disfruta de un fuerte apoyo público. En una encuesta del europarómetro de octubre, el 72% de los encuestados lo identificó como uno de los logros más importantes de la Unión Europea.
Los beneficios económicos de Schengen
La adhesión completa de Rumania y Bulgaria al Schengen Club en enero, después de años de retraso, subraya por qué. La eliminación completa de los cheques fronterizos ha cambiado en beneficios económicos notables.
La medida ha impulsado la apelación de Rumania a los inversores extranjeros, según el ministro de finanzas, Tánczos Barna. La eliminación de los controles fronterizos ha simplificado la logística, reduce los tiempos de espera y los costos reducidos, lo que hace que Rumania sea más competitiva en los mercados europeos.
En Bulgaria, el entonces primo Nikolay Denkov calificó el hito «el mayor éxito de la diplomacia búlgara» desde que se unió a la UE en 2007.
Dimitar Dimitrov, de la Cámara de los transportistas de carreteras búlgaros, dijo que los retrasos en la frontera con Rumania habían costado previamente al sector alrededor de € 300 millones ($ 345 millones) anualmente, con un tiempo de espera promedio de 10 a 15 horas.
Del mismo modo en Croacia, que se unió en 2023, la membresía de Schengen disfruta de un apoyo casi universal.
La abolición de los controles fronterizos es extremadamente importante para Croacia como destino turístico, dado que muchos vienen en coche. Desde que se unió a Schengen, las colas de kilómetros de largo en los cruces fronterizos con Eslovenia y Hungría en los meses de verano han desaparecido.
¿Se está erosionando el área de Schengen?
A pesar de sus muchos beneficios, el área de Schengen también ha enfrentado desafíos, particularmente en la última década.
Varios países han reintroducido los controles fronterizos, generalmente en un intento por frenar la migración y el terrorismo. Dado que tales controles puntuales no se dirigen a cada automóvil que cruzan la frontera, muchos viajeros experimentan poca o ninguna interrupción, a diferencia de la pandemia Covid -19, cuando muchos países cerraron sus fronteras casi por completo a veces.
En respuesta a los ataques terroristas de noviembre de 2015, Francia restableció los controles spot en sus fronteras de tierra, mar y aire con otros miembros de Schengen. Ha renovado el esquema cada seis meses desde entonces, más recientemente para el período hasta octubre de 2025.
En 2015, Austria también introdujo los controles fronterizos temporales con Eslovenia y Hungría en respuesta a altos niveles de migración, pero estos se han extendido repetidamente, causando dificultades para las empresas y viajeros transfronterizos.
En octubre de 2023, Eslovenia impuso cheques en sus fronteras con Hungría y Croacia. Anteriormente, Italia había restablecido los controles fronterizos con Eslovenia debido al aumento de los flujos de migración a lo largo de la llamada ruta de los Balcanes y las preocupaciones de seguridad nacional.
Reimponer controles
La Comisión Europea dice que los controles fronterizos temporales están permitidos «en caso de una seria amenaza para la política pública o la seguridad interna», pero que deben aplicarse como una medida de último recurso, en situaciones excepcionales.
Los países pueden introducir los cheques si proporcionan una justificación válida y se pueden extender cada seis meses, generalmente hasta dos años. La justificación debe cambiarse para que los controles fronterizos permanezcan en su lugar.
Actualmente, Eslovenia, Austria, los Países Bajos, Dinamarca, Francia, Noruega, Suecia, Alemania, Bulgaria e Italia han reintroducido temporalmente los controles fronterizos en cierta medida.
El nuevo gobierno de Alemania ha aumentado las patrullas fronterizas desde que asumió el cargo el mes pasado, a la frustración de algunos países vecinos.
«Debemos evitar crear fronteras en la mente de las personas nuevamente. Schengen debe vivir», dijo el ministro del Interior de Luxemburgo, Léon Gloden, en una reunión con su homólogo alemán Alexander Dobrindt a fines de mayo.
El alcalde de Estrasburgo y su contraparte al otro lado del río Rin en la ciudad alemana de Kehl se han quejado de los controles fronterizos enriquecidos entre ellos, en una carta de protesta al canciller alemán Friedrich Merz.
Los alcaldes dicen que esto está perjudicando la vida diaria y que hace que menos compradores de Estrasburgo visiten Kehl.
En los últimos diez años, Alemania ha reintroducido gradualmente los controles temporales a lo largo de todas sus fronteras terrestres en un intento por reducir la migración irregular.
Pero el nuevo gobierno que asumió el cargo el 6 de mayo desde entonces ha intensificado los cheques, además de permitir que los guardias fronterizos rechacen a los que buscan reclamar asilo.
El primer ministro polaco Donald Tusk también ha criticado la medida, que ha visto a miles de migrantes enviados de regreso a través de la frontera desde Alemania. Amenazó el miércoles para introducir controles fronterizos temporales con Alemania, si la presión sobre las regiones fronterizas persiste.
Algunos países evitan los controles fronterizos
Varios países de Schengen se han resistido a la tendencia entre sus vecinos a reimponer los controles fronterizos.
Bélgica rara vez ha apretado sus reglas fronterizas, solo que lo hace temporalmente durante la pandemia en 2021. Eso es revelador, teniendo en cuenta que Bélgica, como sus vecinos, ha sido presionada por incidentes de migración y seguridad, como los ataques terroristas de 2016 en Bruselas.
Cada vez que vecina Francia, Alemania o los Países Bajos han reintroducido los controles fronterizos, Bélgica ha defendido la libre circulación de bienes e intentó asegurarse de que el comercio no fuera excesivamente interrumpido.
Del mismo modo, Portugal no ha restablecido los controles fronterizos, a excepción de algunos eventos importantes como la visita del Papa en 2010 a Lisboa y la pandemia.
La opinión pública portuguesa se ha mantenido en gran medida apoyando la membresía de Schengen, viéndola como un símbolo de integración europea y libertad de movimiento, a pesar de la creciente conciencia de los desafíos asociados de seguridad y control de migración.
Museo Schengen
La actitud cambiante de algunos países hacia el área de Schengen ha sido notada por el curador de un museo dedicado a ella, en la ciudad de Luxemburgo, donde todo comenzó.
Después de las renovaciones, el museo se reabrirá el sábado como parte de las celebraciones que marcan el 40 aniversario.
Mucho ha cambiado desde que el museo abrió por primera vez en 2010, dijo su directora Martina Kneip.
«En aquel entonces, las fronteras abiertas se celebraron en realidad», dijo. Con Covid-19 y la crisis de los refugiados, el grito repentino fue: «Schengen está muerto y ya nadie lo quiere, es culpable de todo».
El museo quería responder a este cambio en la percepción, una razón para las renovaciones.
En el museo, todos pueden ver por sí mismos «cuán valiosa y significativa es la idea de Schengen», dijo el alcalde de Schengen Michel Gloden.
«Hemos logrado desmantelar las fronteras entre países y las fronteras en la mente de las personas nunca se debe permitir reaparecer».
El contenido de este artículo se basa en los informes de AFP, Agerpri, ANSA, ATA, BELG, BTA, DPA, Efe, Hina, Lusa, STA y PAP a partir del proyecto European Newroom (ENR).
