Presidente de Rafael, ex ministro Yuval Steinitz habla de Irán, las defensas de Israel

Asuntos militares: Yuval Steinitz atribuye gran parte de la exitosa defensa de Israel contra los ataques iraníes a los sistemas de varias capas de Rafael, como el Iron Dome y David’s Sling.

Cuando ex ministro del gobierno y presidente de la Junta de Rafael Avanzado Sistemas de Defensa Yuval Steinitz se dio cuenta por primera vez de que la confrontación esperada con Irán comenzaría pronto, su primera reacción no fue orgullo o reivindicación, sino temor.

«En primer lugar, había ansiedad profunda», recuerda. «Incluso si todo está planeado y probado, este tipo de decisión siempre es una apuesta. Si falla, las consecuencias podrían ser catastróficas. No solo perderíamos nuestro objetivo, sino que invitaríamos a una represalia devastadora».

Durante más de dos décadas, Steinitz ha estado entre las figuras más influyentes en la configuración de la postura estratégica de Israel hacia Irán. Ex Presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knéset, Ministro de Finanzas e Inteligencia, y miembro del Gabinete de Seguridad, estuvo entre los arquitectos clave de la doctrina de seguridad que colocó al programa nuclear iraní en la cima de la evaluación nacional de amenazas de Israel.

En una conversación especial y amplia, Steinitz ofrece una mirada detrás de escena sin precedentes a las deliberaciones a lo largo de los años y la lógica detrás del huelga de Israel sobre la infraestructura nuclear de Irán, un movimiento que describe como «más audaz y más efectivo que todo lo que habíamos contemplado seriamente».

Steinitz se apresura a distinguir la operación de las huelgas nucleares pasadas de Israel en Irak (1981) y Siria (2007). «Esos fueron ataques quirúrgicos precisos: uno o dos objetivos, vuelos cortos, huella mínima», dice. «Aquí, el concepto era fundamentalmente diferente. No teníamos como objetivo eliminar un solo reactor: íbamos por un caos generalizado. Decapitar el liderazgo, desmantelar la infraestructura, generar confusión».

Señala que los planes de guerra israelí anteriores, discutidos en 2011-2012, mientras era miembro del gabinete de seguridad de Israel, centrados principalmente en Natanz y posiblemente Dar una paliza de – Dos de las principales instalaciones de enriquecimiento de Irán. «Lo que vimos esta vez fue una huelga sin precedentes: Natanz, Fordow, Isfahan, Arak, Fábricas de producción de centrífugas, laboratorios experimentales, incluso investigación nuclear integrada en instalaciones universitarias, todos golpeados en rápida sucesión».

El resultado? Un retraso de «al menos dos o cuatro años» en el programa nuclear de Irán, según Steinitz. «Ese es un revés dramático. Especialmente en el arma: ¿qué llamamos la fase de ‘finalización’? El enriquecimiento que casi habían dominado también sufrieron un revés. Pero la parte de armas? Las partes y las personas necesitaban construir la bomba: podríamos haberlo limpiado».

El camino de Yuval Steinitz del gabinete de Netanyahu a Rafael

Steinitz está en posición única para contrastar la campaña actual con puntos de decisión pasados. En 2011-2012, un «foro de ocho miembros» consideró una huelga contra el programa nuclear de Irán encabezado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, pero finalmente se archivó. El entonces ministro de Defensa, Ehud Barak, más tarde acusó a Steinitz, quien entonces fue ministro de finanzas, y su compañero ministro Moshe Ya’alon de «Chickening Out» en el último momento, y votó en contra de la huelga, una medida que archivó la idea.

«Eso no es exacto», dice Steinitz rotundamente. «No teníamos miedo, no estábamos convencidos. El plan sobre la mesa entonces habría causado daños limitados; tal vez retrasado a Irán por un año o dos, pero no desmanteló el programa. ¿Y los costos? Hezbolá estaba en plena fuerza, Iron Dome estaba apenas operativo y las víctimas proyectadas en Israel variaron de 400 a más de 1,000».

En contraste, la operación reciente reflejó lo que él llama una «doctrina madura»: si va a atacar, hágalo a fondo. «No es suficiente alcanzar el 20 o el 30 por ciento del programa nuclear. Ese tipo de daño parcial solo fortalece su motivación para reconstruir. Tienes que destruir 70, 80, incluso 90 por ciento, dejarlos enfrentando la decisión de comenzar desde cero. Eso es lo que cambia su cálculo».

Cuantificar el impacto preciso de la huelga es difícil, admite Steinitz. «¿Qué métricas usas? Infraestructura física, número de centrifugadoras, cantidad de uranio enriquecido, experiencia científica perdida?»

Aún así, su estimación personal es sorprendente: «Diría que dañamos alrededor del 80% de la capacidad de enriquecimiento y posiblemente el 100% del esfuerzo de armas».

La destrucción no fue solo física. «Nos dirigimos a los cerebros», explica. «Científicos, ingenieros senior, técnicos de laboratorio, eliminados. Instalaciones experimentales, borradas. Fordow fue parcialmente afectado, pero Natanz probablemente fue eliminado. La instalación de conversión en Isfahan, que toma gas de uranio y lo prepara para su uso en un arma, que también fue golpeado».

Crucialmente, Steinitz cree el golpe para Arma de Irán El proceso puede ser casi irreversible a corto plazo. «No estaban muy lejos, pero ahora están de vuelta al punto de partida. Incluso si les queda algo de uranio enriquecido, no podrán armarlo durante mucho tiempo».

Más allá de la operación ofensiva, Steinitz recurre a lo que él llama el «triunfo subestimado» de Israel: sus sistemas de defensa aérea. En particular, enfatiza el papel de Rafael Advanced Defense Systems, donde actualmente se desempeña como presidente de la Junta.

«Cuando la gente habla de la guerra, se centran en misiles balísticos, que algunos de ellos lograron golpear a Israel», dice. «Pero no olvidemos: Irán lanzó alrededor de 1,200 drones y misiles de crucero. Y solo uno golpeó cualquier cosa significativa».

Según Steinitz, esa tasa de intercepción casi perfecta, 99.9%, no tiene paralelo a nivel mundial. «En Ucrania, están emocionados con una tasa de intercepción del 40%. Tuvimos un solo dron en un edificio en Beit She’arim, eso es todo. El resto fueron derribados».

Atribuye gran parte de ese éxito a los sistemas de múltiples capas de Rafael, incluidos Iron Dome, David’s Sling y misiles aire-aire de vanguardia como Python y Derby. «Estos no son solo sistemas israelíes, son los mejores del mundo», dice con Visible Pride. «Incluso nuestras homólogos estadounidenses lo admiten a puerta cerrada.» Somos los más grandes «que me dicen, pero tú eres el mejor».

Quizás la contribución más notable de Rafael aún no se ha desplegado completamente: el sistema de intercepción láser de alta energía de la compañía, basado en una tecnología patentada de «óptica adaptativa» desarrollada en los últimos cinco años.

«Este es un cambio de juego», dice Steinitz. «Durante 60 años, el mundo ha tratado de construir un sistema de defensa láser funcional, y falló. Estados Unidos, Rusia, China: ninguno tuvo éxito. Rafael lo hizo».

Cómo Rafael atravesó las barreras fundamentales

El avance, explica, radica en superar una barrera fundamental: la atmósfera. «Las rayas láser se dispersan en el aire. Es por eso que los láseres quirúrgicos funcionan a corta distancia, pero no a más de kilómetros. La tecnología de óptica adaptativa de Rafael compensa la distorsión atmosférica en tiempo real. Es como crear un ‘láser inteligente’ que se corrige a mediados de la luz».

En términos prácticos, esto significa interceptar conchas de artillería, drones o cohetes desde hasta 10 o incluso a 20 kilómetros de distancia, al instante, a la velocidad de la luz, para centavos en el dólar.

«En Iron Dome, cada interceptor cuesta alrededor de $ 100,000. La honda de David cuesta $ 700,000 por disparo. Arrow-3? Hasta $ 4 millones», dice. «¿Pero una sola intercepción láser? Solo tres dólares».

Pero el costo no es la única ventaja. También hay velocidad. «Los láseres viajan a la velocidad de la luz. No hay retraso, ni persecución. Disparas y el misil explota casi al instante, incluso antes de llegar al espacio aéreo israelí».

El resultado? Un país que puede interceptar amenazas sin desencadenar alarmas en toda la ciudad. «Con Iron Dome, sonamos sirenas en Tel Aviv en caso de que la intercepción falle. Con los láseres, el misil explota por encima de Gaza antes de que se convierta en una amenaza. En muchos casos, los ciudadanos ni siquiera sabrán que fueron atacados».

Si la intercepción de misiles es un frente para él, la sátira es otra. Y resulta que el nuevo libro de Steinitz La comedia gubernamental es tanto un comentario sobre la disfunción del gobierno como una memoria personal.

«El libro está inspirado en dos personas», dice: «Henry Kissinger, ex Secretario de Estado de los Estados Unidos, por su profunda reflexión filosófica sobre la diplomacia, y Ephraim Kishon, uno de los satíricos contemporáneos más ampliamente leídos en Israel, por su brutal e hilarante crítica de la burécracia de Israeli. desplegado. «

El resultado es una colección de historias que se mueven entre las salas de guerra y el drama burocrático salvaje. «Alguien me dijo que es el libro más serio y más risueño jamás escrito sobre Israel», dice con orgullo.

«Fue 2003. El entonces primer ministro Ariel Sharon reemplazó al Partido Shas (uno sefardí religioso) con Shinui (un partido secular). De repente, había demasiados Ashkenazim (judíos de la ascendencia de Europa Central y del Este) en el gobierno. Me probé hacer espacio. Así que dije, está bien, presidenta de las asuntos extranjeros y defensa. Se suponía que era una consolación, pero me convirtió en un premio más importante.

Steinitz Clare-Eye sobre fracasos de seguridad israelíes

A pesar del humor, Steinitz tiene los ojos claros sobre los fracasos del establecimiento de seguridad de Israel, especialmente con respecto al 7 de octubre de 2023.

«Durante 25 años después del Acuerdos de OsloNadie consideró seriamente la posibilidad de una incursión palestina de estilo militar en territorio israelí. No de la AP, no de Hamas «, dice.» Publiqué un artículo en 1998 que predice tal escenario, pero fue despedido. Incluso comencé a dudar de que podría suceder «.

Señala la arrogancia sistémica dentro de la inteligencia militar. «¿Quién era yo, un ex sargento de Golani, para cuestionar a un mayor general de las FDI? Pero ese es el problema. La supervisión civil se considera interferencia, no como una salvaguardia».

Su relato del reactor nuclear sirio de 2007 es un caso en cuestión. Como presidente del Subcomité de Inteligencia, dio alarmas que inicialmente fueron ignoradas por el Mossad y Aman (Dirección de Inteligencia Militar). «Dijeron que no había nada. Pero insistimos, y finalmente el reactor fue expuesto por el Mossad».

Steinitz no es ajeno a las batallas de gabinetes internos, algunas de las cuales aparecen en su libro. Durante la Operación Protective Edge (2014), lideró un impulso para lanzar una invasión terrestre de Gaza y desmantelar por completo a Hamas.

«Tenían solo 10,000 combatientes en ese entonces, sin redes de túnel, nada como hoy», dice. «El establecimiento de seguridad advirtió que sería un desastre. Argumenté que si no actuáramos entonces, pagaríamos un precio mucho más alto más adelante, y aquí estamos».

Como ex ministro de finanzas, Steinitz recuerda en el libro otras victorias inesperadas. «La gente pensó que la idea del presupuesto de dos años era una locura. Hoy, Israel es el único país del mundo que la adoptó, y nos ayudó a clasificarnos primero en el índice de recuperación de crisis posterior a 2008 del FMI». Él sonríe a la ironía. «A pesar de todo el caos, logramos funcionar. Tal vez no sea por el sistema, sino a pesar de eso».

Su libro, en este sentido, no es solo una crónica, es un viaje terapéutico. «Después de retirarme, finalmente pude ver la comedia en todo», dice. «Sí, estábamos lidiando con las decisiones de vida y muerte. Pero a veces, el proceso parecía algo fuera de ‘sí, ministro'».