Un equipo de científicos que estudiar Las pistas y rastros fósiles de vertebrados en la costa sur de Sudáfrica han identificado el Primera pista de pangolin fósil del mundocon la ayuda de rastreadores maestros indígenas de Namibia. Los ichnólogos Charles Helm, Clive Thompson y Jan de Vynck cuentan la historia.
¿Qué encontraste?
Una vía fósil al este de Still Bay en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica fue encontrada en 2018 por un colega y nos llamó la atención. Se encontró en la superficie de un bloque suelto de eolianita Roca (formada por arena endurecida) que había descansado cerca de la marca de marea alta en una reserva natural privada.
Lo estudiamos, pero nuestro enfoque cauteloso requirió que no pudiéramos fijar con confianza lo que había hecho la pista. Permaneció enigmático.
¿Cómo lo identificaste eventualmente?
En 2023, estábamos trabajando con dos colegas de Ju /’Hoansi San del noreste de Namibia, #oma daqm y /Uce nǂamce, que han estado interpretando pistas en el kalahari toda su vida. Están certificados como Rastreadores maestros indígenas Y los consideramos entre los mejores rastreadores del mundo de hoy. Habíamos pedido su experiencia para ayudarnos a comprender más sobre las pistas fósiles en la costa del Cabo Sur. Un ejemplo de las ideas que proporcionaron fue de pistas de hiena, y tenemos publicado en esto juntos.
Les mostramos la intrigante vía, que consistía en ocho pistas y dos marcas de rasguños, aparentemente, por la cola del animal. Examinaron la superficie de la pista, conversaron entre sí durante algún tiempo y luego hicieron su pronunciamiento: la pista había sido registrada por un pangolín.
Esta fue una afirmación sorprendente, ya que no se habían registrado previamente pistas de pangolín fosilizadas en cualquier parte del mundo.
También confirma que las pangolinas se distribuyeron una vez en un rango más grande de lo que son ahora.
Luego creamos modelos digitales tridimensionales de la vía de pista, utilizando una técnica llamada fotogrametría.
Compartimos estas imágenes con otros expertos en seguimiento y pangolín en el sur de África (como Cybertracker, Academia de rastreadorel Grupo de trabajo de Pangolin africanoguías de vida silvestre e investigador de pangolín en el Fundación Tswalu). No había voces disidentes: no era sorprendente que se acordó que nuestros colegas de SAN tenían muy probabilidades de interpretación en su interpretación.
Hay algo realmente especial en un vía fósilEn comparación con los huesos fósiles, parece vivo, como si el animal pudiera haber registrado las pistas ayer, en lugar de hace mucho tiempo.
¿Cuáles son las características de las pistas Pangolin?
Los pangolines son en su mayoría bípedos (caminando sobre dos piernas), con una marcha distintiva y relativamente pesada. El tamaño y la forma de la pista, la distancia entre las pistas y el ancho de la vía de la vía proporcionan pistas útiles, al igual que las marcas de desgarro de la cola y la ausencia de impresiones de dígitos obvias. Una pista Pangolin Hindfoot, en palabras de nuestros colegas de rastreadores maestros, parece que «un palo redondo se había metido en el suelo». Y al ser ligeramente más ancho en la parte delantera, tiene una forma ligeramente triangular.
Nuestros colegas de Tracker Master están familiarizados con las pistas de Pangolin de Temminck (Smutsia temminckii) En el Kalahari, que era la especie probable que registró las pistas que ahora son evidentes en piedra en la costa del Cabo. Se consideraron otros candidatos de trackmaker, como un serval con su delgado straddle, pero podrían excluirse o considerarse mucho menos probables.
¿Qué edad tiene la pista fósil y cómo lo sabes?
La superficie habría consistido en arena de duna suelta cuando el pangolín caminó sobre ella. Ahora está cementado en Rock. Trabajamos con un colega, Andrew Carren la Universidad de Leicester en el Reino Unido. Utiliza una técnica conocida como luminiscencia estimulada ópticamente para obtener la edad de las rocas en el área.
Los resultados que proporcionó para la región sugieren que estas pistas se hicieron entre 90,000 y 140,000 años, durante la «edad de hielo». Durante gran parte de este tiempo, la costa podría haber estado hasta 100 km al sur de su ubicación actual.
¿Qué es importante sobre este hallazgo?
En primer lugar, esto demuestra lo que puede descubrir cuando reúne diferentes tipos de conocimiento: nuestro enfoque científico occidental combinado con los notables conjuntos de habilidades de los rastreadores maestros, que han sido inculcados en ellos desde una edad muy temprana.
Sin ellos, la pista habría permanecido enigmática y se habría deteriorado en calidad debido a la erosión sin que se identifique la pista.
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En segundo lugar, esperamos que llame la atención sobre la difícil situación del pangolín en los tiempos modernos. Hay ocho especies de pangolín existentes en el mundo de hoy, y todas se consideran que son amenazado con extinción. Pangolín carne se considera un manjar, las escalas de pangolina se usan en los medicamentos tradicionales, y los pangolines se encuentran entre los más traficado Animales salvajes en la tierra. Grandes números en África son cazados por su carne todos los años.
¿Qué le depara el futuro?
Nuestros colegas de Tracker Master de San Indígena acaban de completar su tercera visita a la Costa del Cabo Sur, gracias a la financiación de Discovery Wilderness Trust.
Los resultados han sido una vez más inesperados y estupendos, y se ha demostrado que sus habilidades de seguimiento son incomparables. Sin duda, muchas más publicaciones, sin duda, atrayendo su experiencia a la atención de la comunidad científica más amplia y cualquier persona interesada en nuestra herencia fósil o en las antiguas tradiciones de cazadores-recolectores.
Esperamos que nuestra asociación continúe conduciendo a nuestro beneficio mutuo a medida que investigamos los secretos del pleistoceno época siguiendo el Spoor de los animales antiguos.
Este artículo se republicó de La conversaciónUna organización de noticias independiente sin fines de lucro que le brinda hechos y análisis confiables para ayudarlo a dar sentido a nuestro mundo complejo. Fue escrito por: Timón de Charles, Universidad de Nelson Mandela; Clive Thompson, Universidad de Nelson Mandelay Jan Carlo de Vyck, Universidad de Witwatersrand
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Clive Thompson es un administrador de Discovery Wilderness Trust, una organización sin fines de lucro que apoya la conservación ambiental y el fomento de las habilidades de seguimiento.
Charles Helm y Jan Carlo de Vynck no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben fondos de cualquier empresa u organización que se beneficie de este artículo, y no hayan revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.
