Las aerolíneas y los pasajeros en Europa enfrentan la peor temporada para la interrupción del tráfico aéreo en 25 años. Y el verano sigue siendo joven.
Se espera que decenas de millones de viajeros enfrenten retrasos este verano, ya que las cancelaciones masivas causadas por los ataques de control de tráfico aéreo (ATC) y la escasez persistente del personal afectan a la industria en el peor momento posible.
A principios de julio, ATC ataques en Francia condujo a la cancelación de 1,500 vuelos durante dos días, interrumpiendo los viajes por más de 1 millón de pasajeros, y provocando un intenso retroceso de los viajeros y los ejecutivos de las aerolíneas.
Con más huelgas que se avecinan el 26 de julio en España e Italia, la presión está aumentando la Comisión Europea para intervenir. Pero las perspectivas de un verano sin problemas son tenues.
El espacio aéreo de Europa Crunch: ¿Qué pasa mal?
El sector de la aviación de Europa enfrenta una tormenta perfecta de problemas.
Los vuelos en Europa ahora están en el 98 por ciento de los niveles de 2019, según datos de Eurocontrol, coordinador de aviación civil-militar de Europa. Eso debería indicar un viaje más suave, pero se ha producido lo contrario.
Una razón es que varias rutas de vuelo se han reducido o cerrado enteramente.
La guerra en Ucrania ha forzado su espacio aéreo cerrado durante más de tres años, mientras que las aerolíneas de la UE tienen prohibido volar Rusia y Bielorrusia. Esto ha forzado a cientos de vuelos diarios a corredores más estrictos, creando congestión incluso antes de que el clima o las huelgas entren en juego.
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Pero el problema más grande es el personal. En toda Europa, los centros ATC están luchando por ocupar roles después de los recortes presupuestarios de la era de la pandemia y la capacitación retrasada. Dado que lleva 18 meses o más capacitar a un controlador, y los alumnos se limitan a áreas específicas en el espacio aéreo fragmentado de Europa, que es administrado por 40 proveedores de servicios diferentes, no hay soluciones rápidas.
En algunos países, incluidos Francia y Alemania, hasta uno de cada cuatro puestos todavía está vacante. Ben Smith, CEO de Air France-KLM, dijo recientemente al sitio de noticias del Reino Unido The Independent que el personal de ATC en Francia ha bajado hasta en hasta un 25 por ciento.
Mientras tanto, los controladores están citando agotamiento A medida que entran en huelga para exigir mejores condiciones de trabajo.
Se monta la frustración entre viajeros y aerolíneas
Los golpes en Francia A principios de este mes, puede haber sido el punto de inflexión para algunas aerolíneas.
A diferencia de otras naciones, como Italia y Grecia, Francia no permite sobrevuelos, vuelos que simplemente pasan por su espacio aéreo, durante las huelgas. Que deja portadores de bajo costo especialmente expuestos cuando interrupciones ocurrir.
Las aerolíneas como Ryanair, que ha llamado puntualmente la «mala gestión desesperada» de los ATC en Francia, España y Alemania, dicen que la crisis solo está empeorando.
Ryanair dice que los retrasos serán incluso peores que el año pasado, culpando a la «planificación deficiente» y la escasez de personal. Después de que se registraron 5,000 horas de retrasos en solo un día de junio, la aerolínea descargó a la Comisión Europea por lo que llamó no proteger los sobrevuelos.
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Un portavoz del aerolínea presupuestaria Llamó a las interrupciones como «inaceptables», mientras se burla de la presidenta de la Comisión Ursula von der Leyen por inacción.
«El presidente de la Comisión de la UE, von ‘Derlayed-Again’ en (seis) años, todavía ha tomado cero medidas para proteger los sobrevuelos y defender el mercado único de Europa para los viajes aéreos», dijo el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, en un comunicado de prensa el 11 de julio.
«¿Qué está impidiendo que los controladores de tráfico aéreo francés cierren los cielos de la UE nuevamente la próxima semana o la semana siguiente con más de estas huelgas recreativas injustificadas?»
Pide reforma, pero el alivio está muy lejos
En línea, la frustración también está hirviendo. Sitios como ATC arruinó nuestras vacaciones Instale a la acción colectiva. El sitio web enumera la cantidad de vuelos interrumpidos y los pasajeros afectados por el país, y comparte la información de contacto de sus ministros de transporte.
Ryanair también lanzó la «ATC League of Deadays» para realizar un seguimiento del rendimiento por país. Francia actualmente encabeza la lista, seguida de España y Alemania.
Pero el alivio puede no llegar pronto, especialmente para los pasajeros.
El mes pasado, el consejo de la UE acordó aumentar la cantidad de tiempo que los pasajeros se retrasan antes de que puedan calificar para compensación. Anteriormente, los pasajeros podían solicitar una compensación por retrasos de tres horas. Ahora, los vuelos de corta distancia tendrían que retrasarse en cuatro horas y vuelos de larga distancia durante seis horas o más.
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La decisión incluso dejó a las aerolíneas molestas, aunque por diferentes razones. Las aerolíneas para Europa, el cuerpo comercial que representa a Ryanair y EasyJet, entre otros, arremetieron por el plan, porque quería retrasos más largos antes de que los pasajeros pudieran solicitar una compensación.
Mientras tanto, una solución estructural más amplia se ha quedado atrapada en el limbo político durante décadas. El muy discutido Cielo europeo único La iniciativa, que racionalizaría los espacios aéreos nacionales bajo un sistema unificado, aún está a años de que se realice.
El Parlamento Europeo dice que el proyecto podría triplicar la capacidad del espacio aéreo y reducir los retrasos a la mitad. Pero los obstáculos políticos, los intereses nacionales y la resistencia sindical han estancado el progreso desde que se propuso por primera vez en 1999.
Sin soluciones rápidas en el horizonte, los viajeros de verano deberían prepararse para otra temporada de interrupción.
