Ramaphosa se mantiene fresco durante el ataque coreografiado de Trump

Tres meses después del segundo mandato de Donald Trump, los líderes extranjeros deben ser conscientes de que un codiciado viaje a la Oficina Oval conlleva el riesgo de una aderezada muy pública, a menudo desviándose en intentos de provocación y humillación.

El episodio del miércoles con el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, fue un clásico de su tipo, con el giro adicional de una emboscada que involucró luces atenuadas, una larga proyección de video y montones de recortes de noticias.

A medida que avanzaba las cámaras de televisión, y después de una discusión bien templada, un periodista le preguntó a Trump sobre lo que se necesitaría para que se convenciera de que las afirmaciones desacreditadas de «genocidio blanco» en Sudáfrica son falsos.

Ramaphosa respondió primero, diciendo que el presidente tendría que «escuchar las voces de los sudafricanos» sobre el tema. Trump luego entró, pidiéndole a un asistente que «Apague las luces» y se pusiera la televisión, para que pudiera mostrar al líder sudafricano «un par de cosas».

Elon Musk, su asesor y multimillonario nacido en Sudáfrica, observó en silencio desde detrás de un sofá.

Lo que siguió fue un ataque extraordinario y altamente coreografiado de acusaciones del presidente de los Estados Unidos sobre la supuesta persecución de los sudafricanos blancos, haciéndose eco del trato agresivo del líder de Ucrania, Volodymyr Zelensky, durante su visita de febrero a la Casa Blanca.

Las imágenes en la pantalla grande mostraron las calzadas políticas sudafricanas que cantaron «Shoot the Boer», una canción anti-apartheid. Y Trump, muy a menudo crítico con los medios de comunicación, parecía feliz de desfilar fotos de procedencia incierta. Cuando se le preguntó dónde estaban los supuestos sitios de tumbas de los agricultores blancos, simplemente respondió, «Sudáfrica».

El líder estadounidense también parecía creer que los líderes políticos en las imágenes, que no son parte del gobierno, tenían el poder de confiscar tierras de los agricultores blancos. No lo hacen.

Si bien Ramaphosa firmó un proyecto de ley controvertido que permite las incautaciones de tierras sin compensación a principios de este año, la ley no se ha implementado. Y el sudafricano se distanció públicamente del lenguaje en los discursos políticos mostrados.

Pero el aliado superior del Nelson Mandela y el negociador de Sudáfrica que ayudaron a poner fin al régimen del apartheid de la regla de la minoridad blanca se prepararon a esta reunión preparada.

Trump a veces parece desconocido de los esfuerzos transparentes realizados por los líderes extranjeros para halagar y eso era claramente parte de la estrategia sudafricana.

Es cierto que Donald Trump es un fanático del golf, pero el gambito de Ramaphosa de traer a dos mejores golfistas, Ernie Els y Retief Goosen, a una reunión sobre problemas diplomáticos y política comercial no se toma de ningún libro de texto sobre relaciones internacionales que haya leído.

Sin embargo, el placer del presidente de los Estados Unidos por tener a los dos golfistas sudafricanos blancos allí se exhibió para que todos lo vieran.

Sus pronósticos sobre el destino de los agricultores blancos obtuvieron casi tanto tiempo en la pantalla como el presidente seleccionado democráticamente de Sudáfrica, que se restringió en gran medida a intervenciones tranquilas y cortas.

Pero Ramaphosa probablemente estará contento con eso. Los golfistas, junto con su ministro de agricultura blanca, él mismo de un partido de oposición que es parte del gobierno de la unidad nacional, estaban allí, al menos en parte, como un escudo, una especie de cúpula dorada diplomática si lo desea, y funcionó.

Trump regresó repetidamente al tema de la difícil situación de los agricultores, de los cuales ha acogido a los Estados Unidos como refugiados. Pero el presidente Ramaphosa no estaba mordiendo y las provocaciones se dejaron en gran medida para soplar en la brisa.

En un momento, se refirió a los golfistas y a un multimillonario afrikaner que se había unido a su delegación, diciéndole a Trump: «Si hubiera genocidio de agricultores afrikaner, puedo apostar a usted, estos tres caballeros no estarían aquí».

Pero a pesar de que el presidente Trump no logró obtener un aumento del presidente sudafricano, eso no significa que sus esfuerzos durante más de una hora fueron en vano; Ciertamente no lo fueron.

Este estilo performativo de diplomacia está dirigido tanto a la audiencia nacional estadounidense como en el último visitante de la Oficina Oval.

Central to the Make America Great Again (MAGA) Project está manteniendo la energía en torno a las quejas y el resentimiento percibidos, y el presidente Trump sabe lo que quieren sus partidarios.

Si algunos líderes extranjeros están aprendiendo a navegar estos momentos con habilidad, Donald Trump puede tener que cambiar un poco el libro de jugadas para continuar teniendo el impacto que desea.