Reino Unido ‘lamentablemente’ mal protegido contra el sabotaje de cable submarino chino y ruso
China y Rusia están intensificando las operaciones de sabotaje dirigidas a cables submarinos y el Reino Unido no está preparado para cumplir con la creciente amenaza, según un nuevo análisis.
Un informe del Instituto de Riesgos Estratégicos de China (CSRI) analizó 12 incidentes en los que las autoridades nacionales habían investigado el presunto sabotaje de cable submarino entre enero de 2021 y abril de 2025. De los 10 casos en los que se identificó un buque sospechoso, ocho estaban directamente vinculados a China o Rusia a través del registro de estados de la bandera o la propiedad de la compañía.
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La participación de los buques comerciales de la «flota de sombras» en estos incidentes es consistente con la estrategia de «zona gris» más amplia de China y Rusia, un espacio entre la guerra y la paz, que tiene como objetivo obligar a los adversarios al tiempo que minimiza las oportunidades de respuesta, afirma el informe.
Los patrones de actividad, como la participación de los vasos chinos en incidentes sospechosos en el Mar Báltico y los vasos rusos cerca de Taiwán, sugieren una posible coordinación entre Moscú y Beijing en ataques de cable submarinos, dijo.
Se estima que hasta el 99% de la transmisión de datos intercontinentales se lleva a cabo a través de sistemas de cable submarino, desempeñando un papel vital en la infraestructura civil y de defensa. Sin cables submarinos, gran parte de la economía, desde la banca internacional y la computación en la nube hasta las comunicaciones virtuales y la logística global, dejaría de funcionar.
El Reino Unido actúa como un centro clave en la infraestructura de cable euroatlántico y es probable que se convierta en un objetivo frecuente para futuras operaciones de sabotaje.
Pero una presentación del gobierno del Reino Unido al Comité Conjunto del Parlamento sobre la Estrategia de Seguridad Nacional admitió que tiene capacidades limitadas para monitorear el tráfico marítimo comercial alrededor de los cables submarinos. El Comité Conjunto está montando una investigación sobre la amenaza planteada para los cables subestimados y la posibilidad de alternativas más seguras.
El Departamento de Ciencia, Innovación y Presentación de Tecnología al Comité señaló que “el Reino Unido tiene capacidades limitadas para monitorear el tráfico de envío marítimo y blanco (comercial) general, ya que el radar costero solo cubre alrededor del 22% de la zona económica exclusiva (CEE) en todo el Reino Unido.
«El alto volumen de tráfico marítimo hace que sea difícil identificar cada instancia de actividad marítima anormal. Como resultado, las capacidades actuales no pueden garantizar completamente que todos los buques se adhieran a las leyes y regulaciones del Reino Unido, especialmente en torno a una infraestructura sensible como los cables submarinos».
Andrew Yeh, director ejecutivo de CSRI y autor del informe, dijo: “Los cables submarinos respaldan la prosperidad y la seguridad en la era digital. No podemos permitirnos ser ingenuos sobre la amenaza sin precedentes de que las operaciones de la zona gris de China y Rusia representan la infraestructura submarina del Reino Unido.
«Si bien está bien establecido para lidiar con las amenazas convencionales, la infraestructura de defensa del Reino Unido es lamentablemente inadecuada para proteger las tácticas de la zona gris. El Reino Unido debe reforzar sus capacidades de monitoreo y vigilancia, mientras busca socios como Taiwan que tengan una experiencia en contrarrestar las amenazas de zona gris».
La reciente revisión de defensa estratégica admitió que los cables submarinos se estaban convirtiendo en un dominio marítimo cada vez más vulnerable.
El Reino Unido es el punto de aterrizaje para 60 sistemas de cable submarinos, incluidos nueve de los 15 cables submarinos que conectan América del Norte con Europa.
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Solo este mes un tribunal taiwanés sentenció al capitán chino de un barco a tres años de cárcel después de encontrarlo culpable de dañar los cables intencionalmente de la isla en febrero.
La prueba de intención, a diferencia del descuido, es una de las dificultades para perseguir estos casos en la corte. En el caso taiwanés, el capitán chino dijo que era un caso de negligencia.
Gran parte de la ley del mar en relación con estos cables altamente sofisticados que llevan datos de alta tecnología se rigen por la convención de cables aprobada en 1884.
Los países de la OTAN del Báltico en enero prometieron impulsar las misiones de patrulla después de que varios cables de telecomunicaciones y poderes se cortaron en el Mar Báltico en los últimos meses, con expertos y políticos acusando a una «flota de sombras» rusa de sabotaje.
