Rusia sentenció el martes a cuatro periodistas que, según dijo, se asociaron con el fallecido líder de la oposición Alexei Navalny a cinco años y medio en una colonia penal, intensificando una ofensiva contra la libertad de prensa y los críticos del Kremlin.
Navalny, el oponente principal de Putin, fue declarado «extremista» por las autoridades rusas, un fallo que sigue vigente a pesar de su muerte en una colonia penal del Ártico el 16 de febrero de 2024.
Moscú también prohibió a las organizaciones de Navalny como «extremista» poco antes de lanzar su ofensiva de Ucrania 2022 y ha atacado despiadadamente a los que considera tener vínculos con él.
Un juez condenó a los reporteros, Antonina Kravtsova, Konstantin Gabov, Sergei Karelin y Artem Kriger, quienes cubrieron a Navalny a «cinco años y seis meses en una colonia penal de régimen general», escuchó un periodista de la AFP.
Fueron declarados culpables de «participar en un grupo extremista» después de ser arrestados el año pasado.
El juicio continuó a puerta cerrada en el Tribunal de Distrito de Nagatinsky de Moscú con solo la sentencia abierta a los medios de comunicación, como se ha vuelto típico de los casos políticos en Rusia en medio de su ofensiva de Ucrania.
Alrededor de cien partidarios, periodistas y diplomáticos occidentales vinieron a la corte para los veredictos. Los partidarios vitorearon y aplaudieron cuando los acusados fueron conducidos.
Desde la muerte aún inexplicable de Navalny en una prisión del Ártico el año pasado, las autoridades rusas se han dirigido fuertemente a su familia y asociados.
En enero, tres abogados que lo habían defendido en la corte fueron sentenciados a varios años de prisión.
Moscú también ha intensificado su represión de una década contra los medios independientes en medio de su ofensiva militar en Ucrania.
Poco después de ordenar a las tropas a Ucrania en 2022, Moscú aprobó leyes de censura militar amplias que prohíben las críticas a su ejército, obligando a la mayoría de los medios independientes del país a abandonar el país.
– ‘Pague con mi libertad’ –
Los periodistas sentenciados el martes rechazaron los cargos de estar asociados con un grupo extremista.
Kravtsova, de 34 años, es un fotógrafo que trabajó para la salida de Sotavision independiente y usa el seudónimo Antonina Favorskaya.
Ella había cubierto los juicios de Navalny durante dos años y filmó su última aparición a través de Video-Link en la corte solo dos días antes de su muerte.
Los corresponsales de video Gabov y Karelin están acusados de preparar fotos y material de video para los canales de redes sociales de Navalny.
Ambos habían trabajado a veces con medios internacionales: Gabov con Reuters y Karelin con Associated Press y Deutsche Welle.
Kriger, de 24 años, el más joven entre los acusados, cubrió juicios políticos y protestas por Sotavision.
Después del veredicto, dijo en la corte: «Todo estará bien, todo cambiará. Los que me sentenciaron estarán sentados aquí en lugar de mí».
Mientras hablaba, un partidario gritó: «¡Eres el orgullo de Rusia!».
En sus declaraciones finales, publicadas por los medios de comunicación independientes, los periodistas criticaron el caso contra ellos y el estado de la libertad de prensa en Rusia.
«La participación en el periodismo independiente ahora se equipara con el extremismo», dijo Gabov en su última declaración ante el tribunal, informó el sitio de Meduza.
Kriger le dijo al tribunal: «No quería huir y tener miedo, quería insistir en que era posible y necesario hacer periodismo en Rusia», según una transcripción publicada por Sotavision.
«Si tengo que pagar esa creencia con mi libertad o mi vida, estoy dispuesto a hacerlo», dijo.
Bur/sbk
