Un limón desecado de 110 años que jugó un papel clave en la historia del espionaje es una de las atracciones estrella de una exposición de Londres extraída de los archivos de MI5, agencia de inteligencia nacional de Gran Bretaña.
Cámaras espías compactas, microdotios en una lata de polvo de talco y un maletín abandonado huyendo Espía soviético Burgess También son parte del espectáculo en los Archivos Nacionales de Gran Bretaña, que traza la historia de una agencia secreta que, lentamente, se está volviendo más abierta.
El director general del MI5, Ken McCallum, dijo a los periodistas en una vista previa el martes que el trabajo de la organización «a menudo es diferente de la ficción, ya sea que esa ficción sea George Smiley o Jackson Lamb», el brillante Spymaster de El nuevo de John Le Carre y el supervisor descuidado de MI5 rechaza en la serie «Slow Horses» de Mick Herron.
Sin embargo, muchas historias contadas en la exposición no estarían fuera de lugar en un thriller.
El limón, ahora negro y arrugado, ayudó a condenar a Karl Muller, un espía alemán en Gran Bretaña durante Guerra Mundial. Fue encontrado por la policía en su mesita de noche, junto con otro en el bolsillo de su abrigo. La evidencia en su juicio secreto mostró que su jugo se había utilizado para escribir cartas de tinta invisible que detallan los movimientos de las tropas británicas.
Muller fue ejecutado mediante un escuadrón de disparos en el Torre de Londres en 1915.
En una coda que no estaría fuera de lugar en «Caballos lentos», MI5 fingió que Muller todavía estaba vivo y le escribió a sus manejadores alemanes para pedir más dinero.
«Los alemanes enviaron más fondos y MI5 usó los fondos para comprar un automóvil», dijo el curador de exhibición Mark Dunton. «Y bautizaron el auto ‘El Muller’.
«Luego fueron reprendidos por el Tesoro por el uso no autorizado del gasto», agregó.
El espectáculo incluye registros desclasificados en poder de los archivos y artículos nacionales prestados del Museo Secreto dentro de Thames House, la sede de MI5 en Londres.
Graba el papel cambiante de una agencia que se fundó en 1909 como la Oficina del Servicio Secreto con un personal inicial de dos oficiales.
Hay registros de sus éxitos de la Segunda Guerra Mundial, cuando la agencia usó agentes nazis capturados para enviar desinformación a Alemania, engañando Adolf Hitler sobre la ubicación de la inminente invasión aliada en 1944.
Las fallas incluyen la traición de los años de la corteza superior «Cambridge Spies», cuyos miembros derramaron secretos a la Unión Soviética desde el corazón del establecimiento de inteligencia del Reino Unido. Los documentos MI5 recientemente desclasificados incluyen la Confesión de Cambridge de Cambridge de Cambridge Kim Philby, quien negó la traición durante años antes de ser expuesto y huido a Moscú.
La exposición también revela actitudes cambiantes, sobre todo a las mujeres. La exposición incluye un informe de 1945 de Spymaster Maxwell Knight que discute si las mujeres podrían hacer buenos agentes.
«Con frecuencia se alega que las mujeres son menos discretas que los hombres», señaló, pero declaró que no era así, diciendo que en «cientos de casos de ‘charla suelta’ ‘, la mayoría de los delincuentes eran hombres.
Hay admisiones de errores pasados. La exposición señala que MI5 tardó en reconocer la amenaza del fascismo en la década de 1930, y luego pasó demasiado tiempo espiando al pequeño Partido Comunista de Gran Bretaña. MI5 no necesitaba entrar en las oficinas de la fiesta: tenía una llave, que se exhibe.
Solo hay unos pocos elementos de las últimas décadas, que muestran cómo el enfoque de MI5 ha cambiado del contraespionaje al contraterrorismo. Las exhibiciones incluyen un caparazón de mortero disparado por el ejército republicano irlandés en 10 Downing St. en 1991 mientras el primer ministro John Major celebraba una reunión de gabinete.
MI5 solo comenzó a lanzar registros a los archivos públicos del Reino Unido en 1997, generalmente 50 años después de que hayan pasado los eventos. Incluso ahora, controla qué liberar y qué mantener en secreto.
«Sería un error asumir que todo está en la exposición», dijo el autor Ben Macintyre, cuyos libros sobre la historia de la inteligencia incluyen «Operation Mincemeat» y «Agente Zigzag». Pero dijo que todavía marca «un verdadero cambio de mar en el secreto oficial».
«Hace una generación, estas cosas eran totalmente secretas», dijo. «Ni siquiera se nos permitió saber que MI5 existía».
