Un pastor estadounidense que fue secuestrado por hombres armados durante un servicio religioso en Sudáfrica la semana pasada fue rescatado después de un «tiroteo de alta intensidad» que dejó a tres personas muertas, dicen las autoridades.
Josh Sullivan fue encontrado ileso en el municipio de Gqeberha en el Cabo Oriental el martes por la noche, el área donde el jugador de 45 años fue arrebatado el jueves pasado.
No hubo detalles inmediatos sobre los secuestradores sospechosos de haber estado familiarizados con los movimientos de la familia.
Durante la última década, ha habido un aumento del 264% en los secuestros en Sudáfrica, según las estadísticas policiales.
En un comunicado publicado el miércoles por la mañana, la Unidad de Policía Elite de Sudáfrica, conocida como los Hawks, dijo que Sullivan había sido rescatado después de «inteligencia verificada en la que un equipo coordinado … se mudó rápidamente a la ubicación identificada».
El portavoz de los Hawks, Avele Fumba, dijo que cuando los oficiales se acercaron a la casa, los sospechosos intentaron huir dentro de un vehículo, mientras abrían fuego.
«Los oficiales respondieron con precisión táctica, lo que condujo a un tiroteo de alta intensidad en el que tres sospechosos no identificados resultaron heridos fatalmente», dijo Fumba.
La familia y los amigos del Sr. Sullivan habían asumido por su regreso seguro desde su secuestro.
Jeremy Hall, el portavoz de la familia Sullivan, le dijo al periódico local TimesLive que estaba en la iglesia con su esposa y sus hijos cuando fue secuestrado.
«Sabían su nombre», dijo en ese momento.
Si bien los informes iniciales indicaron que no se había hecho ninguna solicitud de rescate, sus secuestradores luego hicieron una demanda, lo que provocó la intervención de los Hawks.
La unidad, una rama dentro de la Fuerza Policial de Sudáfrica, se centra en investigar delitos organizados, económicos y de otro tipo graves.
Sullivan se describe a sí mismo como «un misionero de plantación de iglesias» en su sitio web personal.
En él, dice que se mudó a Sudáfrica con su esposa e hijos en 2018 para establecer una iglesia para personas que hablan Xhosa.
