Corresponsal de América del Norte
EPAMick Mulvaney pensó que había vencido a Donald Trump. El presidente y su jefe de gabinete de la Casa Blanca estaban jugando al golf en el Club Bedminster de Trump en 2019, y Mulvaney estuvo en un golpe con tres hoyos restantes.
«Lo abofeteé en el hombro y bromeé con él, ‘Te tengo hoy, viejo'», dijo Mulvaney a la BBC. «Me miró, medio sonrió, medio abrasado y solo se rió».
El presidente bateó dos de los siguientes tres hoyos y venció a Mulvaney por dos.
Mulvaney, que trabajó en la Casa Blanca de Trump durante tres años en su primer mandato, dice que jugó al golf, o en el grupo justo detrás, el presidente alrededor de 40 veces y nunca venció al hombre 21 años a su anciano. «Simplemente aplasto del alma» es cómo lo describió.
El golf ha sido una actividad popular para muchos presidentes estadounidenses modernos, pero ninguno ha tenido la misma relación con el deporte que Trump, quien está en Escocia este fin de semana para la apertura de un nuevo curso de Trump cerca de Balmedie en Aberdeenshire.
Para presidentes como Barack Obama y George W Bush, el golf parecía servir como un desvío de las cargas del cargo. Sin embargo, para el actual presidente, Golf es una empresa comercial, una oportunidad de redes y, como Mulvaney cuenta, una empresa ferozmente competitiva. En las calles y los verdes, dice, el presidente se centra en el juego y tiene poca tolerancia a los malos tiros o un juego lento.
«De hecho, si eres lento», dijo Mulvaney, «no te invitarán y podrías quedar atrás en el curso».
PensilvaniaEl periodista británico de golf Kevin Brown experimentó esa primera mano cuando jugó con Trump en su curso Balmedie en 2012. Dijo que estaba tomando el paisaje en el segundo hoyo, cuando uno de los otros jugadores en su cuarteto le dijo que Trump había preguntado si podía «moverse».
«Estaba más concentrado, se dirigía hacia abajo, corriendo por delante de nosotros», dijo Brown. «La mayoría de las veces, solo estaba jugando su propio juego y obviamente pensando en cosas que tenía que hacer».
Después de la ronda, sin embargo, Brown habló con Trump durante casi una hora sobre su conexión con el golf. Dijo que la pasión del futuro presidente era clara.
«Está loco por el golf», dijo. «Conocía los antecedentes y la historia del juego. Fue impresionante».
Trump, un desarrollador inmobiliario convertido en político, ha jugado al golf desde sus días universitarios y compró su primera propiedad de golf, Trump International Golf Club en West Palm Beach Florida, en 1999. Trump Golf actualmente posee 11 campos en los Estados Unidos y tres en el Reino Unido, administra varios otros y tiene planes para nuevos centros turísticos en Omán, Indonesia, Vietnam y Quatar.
Los clubes de golf son una posesión preciada para Trump, y no siempre para obtener ganancias. Según las presentaciones del gobierno británico, el curso Balmedie de Trump perdió $ 1.83 millones (£ 1.35m) en 2023, su 11º año consecutivo con un déficit. Turnberry, por otro lado, informó alrededor de $ 5 millones en ganancias.
Trump a veces chocó con las autoridades locales sobre el uso de la tierra y trató de restringir la construcción de turbinas eólicas en la costa de su propiedad Balmedie.
Si bien sus cursos de EE. UU. Han organizado importantes torneos profesionales, ha querido Turnberry, que visitará este fin de semana, para ser el sitio de un futuro campeonato del Abierto Británico. El curso histórico ha organizado cuatro de las prestigiosas competiciones, pero ninguna desde que Trump compró la propiedad en 2014.
PensilvaniaSegún Brown, Trump se siente atraído por las propiedades de golf de alto perfil debido al prestigio que proporcionan.
«Simplemente le gusta la calidad y el pedigrí», dijo. «Se trata de atraer a las personas adecuadas, es decir, asombrosos empresarios ricos con bolsillos bastante profundos».
Una sola ronda de golf en Turnberry, por ejemplo, cuesta alrededor de $ 1,350.
El golf ha sido durante mucho tiempo una vocación disfrutada por la élite, donde los ricos y los poderosos podrían hacer negocios y hacer conexiones en un ambiente exclusivo, y, hasta hace poco en muchos casos exclusivamente blanco y hombre,.
Para el empresario Trump, fue un camino hacia el tipo de conexiones útiles para construir su imperio inmobiliario. Le ha ofrecido un medio para conectarse con políticos estadounidenses y líderes extranjeros, incluso si lo prometió en 2016 que «no iba a tener tiempo para jugar al golf» si alguna vez fue votado en la Casa Blanca.
Al principio de su primer mandato presidencial, el primer ministro japonés Shinzo Abe le regaló a Trump un club de golf dorado. Los dos más tarde jugarían cinco rondas juntas, forjando una amistad que duró hasta que Abe fue asesinado en 2022.
Los socios regulares de golf de Trump han incluido aliados políticos cercanos, como el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, y los republicanos con los que trató de forjar nuevas conexiones, como el rival presidencial de 2016 Rand Paul de Kentucky.
«Es un golfista un poco mejor que yo, es cierto, pero lo pasamos bien», dijo Paul después de una ronda de 2017 con el presidente, y agregó que los dos se centraron en su mayoría en el golf, pero también discutieron las políticas fiscales de Trump.
Getty ImagesEn marzo de este año, Trump jugó golf con el presidente finlandés Alexander Stubb en West Palm Beach, asociándose en un torneo de club, Trump dijo que los dos hombres ganaron. Más tarde, Stubb diría que hablaron sobre la guerra en Ucrania, Rusia y la seguridad global.
«En la historia finlandesa, es bastante raro que el presidente finlandés haya pasado tanto tiempo con el presidente de los Estados Unidos, ya sea físicamente o en el teléfono o mensajes», dijo Stubb a la emisora canadiense CBC News.
Es este tipo de acceso e influencia el que ha convertido un tiempo en la salida con Trump un premio codiciado para aquellos que buscan una audiencia presidencial.
«Cualquiera que sea sofisticado tratando con Donald entiende rápidamente que todo sobre él es transaccional», dijo el profesor David Cay Johnston del Instituto de Tecnología de Rochester, quien como reportero cubrió a Trump durante décadas y ha escrito tres libros sobre el hombre.
«Si eres el jefe de una empresa o el jefe de una nación, intentas minimizar cualquier daño prospectivo que pueda hacerte mantequiéndolo o para calificarlo en algo si no estás seguro».
Incluso de vuelta en la Casa Blanca, los líderes extranjeros han tratado de desarrollar una conexión de golf con una recepción amistosa. Cuando el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa visitó la Oficina Oval en mayo, le dio al presidente un libro ilustrado de golf sudafricano e incluyó a los profesionales de golf Ernie Els y Retief Goosen en su delegación nacional.
Eso no ayudó mucho, sin embargo, a medida que la reunión se convirtió en Una confrontación extendida sobre las políticas de confiscación de tierras sudafricana.
Verdad social/@realDonaldtrumpMientras ese drama se desarrolló frente a las cámaras de televisión de prensa y en vivo reunidas, Trump puede ver el beneficio de sus salidas de golf más enclaustradas, ya que le da una oportunidad para las reuniones bien eliminadas de los ojos indistrados de los periodistas.
Los reporteros acompañan a Trump en todos sus movimientos públicos, pero cuando el presidente está en el campo de golf, se mantienen alejados.
«Tiene tiempo fuera de los ojos de cualquier otra persona para tratar con la gente», dijo Johnston. «Y, por supuesto, esos jefes de corporaciones o estados, de manera similar, van a aprovechar la oportunidad para estar lejos de cualquier foco».
La inclinación del presidente por la privacidad en los enlaces también significa que hay cuentas muy conflictivas de lo bueno que es realmente un golfista Trump. Se jacta de ganar docenas de campeonatos de clubes, todo en los cursos que posee, incluidos cinco solo este año.
El periodista deportivo Rick Reilly, en su Libro Commander de 2019 en Cheat: How Golf explica Trump, escribe que las afirmaciones de campeonato de Trump son tan «exageradas» que pierde toda credibilidad.
Detalla lo que dice que es la inclinación de Trump por hacer trampa, incluido mover su pelota a mejores puntos en el curso y tomar múltiples mulligans, una costumbre en la que un jugador puede reproducir un golpe sin penalización, después de un Mishit.
«Es un tramposo notorio», dijo Johnston. «Hablé con alguien una vez que jugó una ronda de golf con él, que me dijo que había tomado seis mulligans en un solo hoyo».
Según Mulvaney, quien dice que nunca vio a Trump trampa, el presidente puede usar el golf como una forma de conectarse, pero 18 hoyos con el presidente no se trata de negocios, gobierno o política.
«Esto es golf», dijo. «Y aunque eso suena obtuso, los golfistas saben lo que quiero decir. Trump fue un entusiasta del golf mucho antes de que él fuera presidente. Y él también lo estará mucho después».
