Corresponsal de América del Norte
Docenas de demócratas de Texas han dejado secretamente al estado en un esfuerzo dramático para evitar que los republicanos tengan un voto que pueda determinar el equilibrio de poder en el Congreso de los Estados Unidos.
El gobernador republicano Greg Abbot ha emitido órdenes de que son arrestados a la vista, y multado con $ 500 por día. También ha amenazado con expulsarlos del cargo.
Los demócratas se fueron porque al menos dos tercios del cuerpo legislativo de 150 miembros deben estar presentes para proceder con una votación sobre la reducción del mapa electoral de Texas. El plan crearía cinco escaños más republicanos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Esta batalla de altas apuestas puede parecer extraña y confusa, pero es una que podría extenderse a otros estados antes de las elecciones nacionales de mitad de período del próximo año. En el fondo, es una pelea de nudillos sobre el poder político, que puede manejarlo de manera más efectiva y que puede mantenerlo.
¿Por qué Trump quiere redistribución de distritos?
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos está compuesta por 435 legisladores que son elegidos cada dos años. Representan distritos con límites determinados en los procesos establecidos por sus gobiernos estatales.
¿Quién dibuja las líneas y cómo puede recorrer un largo camino para dar forma a la inclinación ideológica del distrito y la probabilidad de que elija un demócrata o un republicano?
Por el momento, la Cámara descansa en una ventaja con 219 republicanos y 212 demócratas. Es probable que tres vacantes sean llenadas por tres demócratas y un republicano en elecciones especiales a finales de este año.
No tomaría mucho cambio en los vientos políticos para que los demócratas recuperen el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período del próximo año. Y el partido que controla la Cámara del Congreso inferior tiene poderes que se extienden mucho más allá de simplemente establecer la agenda legislativa durante los próximos dos años, lo más importante que sea.
Los líderes de la Cámara pueden lanzar investigaciones radicales de acciones presidenciales, como lo hicieron los demócratas en la segunda mitad del primer mandato de Donald Trump y los republicanos lo hicieron en los últimos dos años de Joe Biden. También pueden profundizar en cuestiones de políticas y activar el cierre del gobierno. Incluso pueden votar para acusar a un presidente, como lo hicieron los demócratas en diciembre de 2019 y los republicanos contemplaron durante la presidencia de Biden.
Trump parece centrado en tomar medidas para mejorar sus probabilidades de evitar un destino similar en su segundo mandato. Según los informes, está obsesionado con las carreras de mitad de período y alienta a los legisladores de Texas a dibujar nuevos mapas del Congreso que podrían aumentar la probabilidad de que los republicanos ganen más escaños en la casa desde allí.
¿Cómo funciona la redistribución de distritos?
Las líneas del distrito generalmente se vuelven a dibujar cada 10 años, después de un censo nacional, para reflejar los cambios en la población dentro y entre los estados. La redistribución de distritos regularmente más reciente tuvo lugar en 2021.
En algunos estados, el proceso es establecido por comisiones independientes, pero en otros las legislaturas estatales son responsables de la eliminación de líneas, y los resultados pueden ser creados con frecuencia por la parte en el poder para darle a su lado una clara ventaja.
En Carolina del Norte, por ejemplo, las líneas dibujadas por los republicanos dieron a su partido 10 de los 14 escaños de la Cámara del Estado en las elecciones nacionales del año pasado a pesar de que Trump solo ganó el estado por un margen delgado.
Los demócratas en Illinois tienen 14 de los 17 escaños de la Cámara del Estado, mientras que la ex vicepresidenta Kamala Harris ganó el estado con 54%. Si Trump se sale con la suya, y los mapas conducen a una ganancia de cinco asientos el próximo año, los republicanos controlarían 30 de los 38 escaños del estado. El año pasado, ganó Texas con 56%.
Entonces, ¿qué podría pasar después?
El impulso republicano en Texas tiene líderes en estados controlados demócratas que piden una respuesta, lo que podría desencadenar una «carrera armamentista» de redistribución de distritos que se propaga por todo el país.
El gobernador de California, Gavin Newsom, por ejemplo, ha pedido a los legisladores en su estado, donde los demócratas controlan 43 de los 52 escaños, que encuentren formas de aumentar su ventaja. Los gobernadores Kathy Hochul en Nueva York y JB Pritzker en Illinois han emitido llamadas similares.
«Todo está sobre la mesa», escribió Pritzker en una publicación en las redes sociales. «Tenemos que hacer todo lo posible para levantarnos y luchar, no estamos sentados y nos quejamos desde el costado cuando tenemos la capacidad de detenerlos».
Los demócratas de base, muchos de los cuales han estado frustrados por la incapacidad de los líderes políticos nacionales de su partido para bloquear la agenda política de la administración Trump, pueden dar la bienvenida a tal lenguaje de confrontación. Los estados como California y Nueva York tienen leyes que exigen a los distritos del Congreso que se sienten dibujados por una comisión bipartidista para crear circunscripciones compactas y justas.
Tales esfuerzos fueron el resultado de un impulso para eliminar las consideraciones políticas del proceso de redistribución de distritos, pero ahora algunos demócratas ven esos movimientos como un desarme unilateral que le dio a los republicanos una ventaja en la lucha por una mayoría de la Cámara.
«Estoy cansado de pelear esta pelea con mi mano atada a mis espaldas», dijo Hochul a periodistas en el Capitolio de Nueva York en Albany el lunes. «Con el debido respeto a los buenos grupos gubernamentales, la política es un proceso político».
Ella dijo que el «campo de juego» ha cambiado drásticamente durante el segundo mandato de Trump y que los demócratas necesitan adaptarse.
Sin embargo, los demócratas pueden no tener la última palabra. Los republicanos ya están mirando más allá de Texas más lugares para recoger escaños. Se informa que el vicepresidente JD Vance está considerando un viaje a Indiana a finales de esta semana para impulsar nuevas líneas de distrito en ese estado. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo recientemente que su estado dominado por los republicanos puede emprender un proceso similar.
A pesar de sus diseños políticos explícitos, todo esto es un juego justo bajo la constitución de los Estados Unidos, al menos la forma en que una estrecha mayoría de la Corte Suprema de los Estados Unidos lo interpretó en un caso histórico 2019.
La «gerrymandering» partidista, como el proceso a veces se llama, tiene una larga tradición en la política estadounidense, una que con frecuencia crea circunscripciones de forma extraña que se extiende por millas para incluir o excluir a los votantes basados en sus afiliaciones políticas, todo con el objetivo de dar a un partido una mayoría electoral.
El movimiento republicano en Texas ni siquiera es sin precedentes. En 2003, los líderes republicanos redujeron sus mapas del Congreso para impulsar su ventaja electoral.
Los demócratas del estado incluso respondieron de manera similar, dejando al estado para retrasar los procedimientos legislativos. La redistribución de distritos finalmente se aprobó después de que suficientes demócratas regresaron.
Existe un riesgo en todo esto, incluso para la fiesta que realiza la línea. Si bien el objetivo es maximizar el número de asientos donde la victoria es probable, en una elección donde un lado supera las expectativas, incluso los asientos aparentemente seguros pueden voltear los lados.
Texas y otros estados de redistribución de distritos podrían crear un mapa electoral que no sobrevive a un diluvio político, lo que lleva a pérdidas evitables en las urnas.
En una elección cerrada, sin embargo, cada asiento cuenta. Y si las elecciones de mitad de período del próximo año continúan la tendencia reciente de las batallas políticas estrechamente decididas, lo que sucede en las legislaturas estatales en los próximos meses podría tener consecuencias políticas dramáticas en Washington DC y, en consecuencia, en todo Estados Unidos.
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