Un tira y afloja entre aviones y cometas en los cielos de Indonesia
En un campo de arroz, a dos kilómetros del aeropuerto internacional de Yakarta, el susurro de las cometas de aleteo se ahoga periódicamente por el rugido de los motores de avión.
Tirgando en las cuerdas de cometas en el campo hay un grupo de niños, sus cuellos se extendieron hacia los cielos. Pero sus ojos también se están lanzando a continuación, manteniendo un vigilante a los funcionarios del aeropuerto que podrían venir a confiscar sus cometas, y su diversión.
«En el pasado, mis amigos y yo huyíamos cuando venía un oficial», dice Atif, uno de los niños en el campo, a la BBC. «Ahora soy más valiente, así que lo llevo cuando me regañan».
«Si mi cometa está tomada, es triste, pero siempre puedo hacer otra».
Aquí se está desarrollando un tira y afloja entre las autoridades del aeropuerto y uno de los pasatiempos más apreciados de Indonesia.
El vuelo de cometas es popular en Indonesia, especialmente en esta época del año, cuando los estudiantes van de vacaciones de verano. Pero las autoridades han emitido advertencias sobre las cometas, que según ellos representan un peligro de seguridad si bloquean los sensores de aeronaves o se enganchan en los motores.
Durante tres días a principios de julio, las cometas interrumpieron 21 vuelos en el Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta, el que está cerca del campo de arroz, según el controlador de tráfico aéreo Airnav Indonesia. Algunos habían sido desviados a otro aeropuerto y algunos aterrizados abortados, considerando que es demasiado peligroso acercarse a las cometas.
Las cometas son «obstáculos móviles» para los aviones y un «riesgo grave para la seguridad de los vuelos», le dice a la BBC de Putu Eka Cahyadi, jefe de la Autoridad del Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta.
«No queremos que ocurran accidentes».
Los niños han seguido volando cometas en un campo cerca del aeropuerto, a pesar de las advertencias de las autoridades (Haryo Bangun Wirawan/BBC)
Tales miedos no son infundados.
En julio de 2024, un helicóptero se estrelló en Bali después de que se enredó en cuerdas de cometas, hiriendo a tres indonesios y dos australianos a bordo.
En julio de 2020, se encontraron cuerdas y palitos de bambú de una cometa en el motor de un avión después de llegar a Soekarno-Hatta. Mientras que el avión había logrado aterrizar sin un contratiempo, el incidente provocó serias preocupaciones de seguridad. Al mes siguiente, el aeropuerto estableció un grupo de trabajo para tomar medidas enérgicas contra las cometas cerca de sus instalaciones.
Cinco años después, el problema ha persistido. En julio, el Ministro de Transporte, Dudy Purwagandhi, instó a las autoridades del aeropuerto y a los gobiernos regionales en toda Indonesia a minimizar el daño que las cometas están planteando a los vuelos.
«Ciertamente es una actividad divertida, pero también necesitamos educarlos para evitar que el público o los niños participen en actividades que puedan poner en peligro vuelos», dice Putu.
Sus colegas han intentado darles a los niños fútbol y las raquetas de bádminton para dirigirlos hacia otros deportes. Pero el vuelo de cometas está entretejido en el tejido de la cultura indonesia.
Tradicionalmente hechas con hojas, papel o tela colorido, las cometas se volan en Indonesia para diversos fines: para las ceremonias de cosecha de arroz, para perseguir a las aves lejos de los cultivos o, en Bali, como una forma de oración y ofrenda a los dioses.
«El vuelo de cometas se ha transmitido a través de generaciones de nuestros antepasados. Casi todas las regiones de Indonesia tienen una tradición de volar en cometas», dice Asep Irawan, un experto del Museo de Cometas de Indonesia.
«Sin embargo, debemos ser cautelosos, especialmente (con) niños. Simplemente los vuelan. No ven el peligro potencial».
Los niños dicen que no pueden encontrar mejores lugares para volar sus cometas (Haryo Bangun Wirawan/BBC)
Esas cometas voladoras capturadas, drones u otras cosas que representan riesgos de seguridad alrededor de los aeropuertos pueden ser encarcelados hasta tres años o multaron a mil millones de rupias indonesias ($ 61,000; £ 46,000).
Pero no es solo en las pistas de aterrizaje que las cometas pueden ser peligrosas. En áreas densamente pobladas, las cometas también son una distracción mortal. El año pasado, un niño de ocho años murió después de aventurarse en una carretera de peaje en Depok City, al sur de Yakarta. La policía cree que fue atropellado por un automóvil mientras persiguía una cometa.
En 2020, un hombre fue arrestado después de que su cometa se rompió y cayó sobre una subestación en Bali, causando horas de apagón en más de 70,000 casas y edificios.
De vuelta en el campo de arroz cerca del aeropuerto Soekarno-Hatta, los niños dicen que no quieren meterse con los aviones, pero tienen dificultades para encontrar mejores lugares para su pasatiempo.
Yakarta perdió el 31% de sus espacios verdes urbanos entre 2000 y 2020, ya que los campos y los bosques dieron paso a carreteras congestionadas y bloques de apartamentos.
«No hay ningún otro lugar por aquí», dice Rasha, un joven de 17 años que hace y vende cometas. «Hay otro lugar, pero todavía está cerca del aeropuerto. Simplemente no hay otros lugares para volar».
The Paddy Field ahora es el hogar de una comunidad de entusiastas de las cometas, que organizan concursos regulares de vuelo de cometas. Rasha los ha ganado dos veces.
Se ha metido en problemas antes con los funcionarios del aeropuerto que patrulla, quienes lo reprendieron y confiscaron sus cometas.
«La policía incluso vino a nuestra casa y tomó dos de mis cometas y las quemó, cuerdas y todo. Después de eso, mis hermanos me regañaron y me dijeron que me detuviera. Pero recientemente, comencé a volar cometas nuevamente», dice.
«Es bastante peligroso. Pero una vez que tus cometas han sido llevadas, dejas de tener miedo».
